到訪時間：August 2011

 

  

新墨西哥州只有1座國家公園，但有10餘個國家紀念區，我們走訪了其中5個。除了上一篇白沙國家紀念區，接下來會分篇介紹其餘的4個。

埃爾摩羅國家紀念區位於新墨西哥州的西邊，高大的砂岩山壁聳立，但山壁的底層擁有沙漠中最寶貴的水。許多世紀以來，這個有遮蔽的綠洲成為客旅最佳的歇息之處，旅人在山壁上刻下姓名、日期、圖畫，甚至艱苦旅程的心情故事，就如同我們常在觀光區的樹幹或牆壁上，看到「XXX到此一遊」的刻字一樣。這些銘刻經歷多年的風雨，有的已逐漸模糊，但仍有許多清晰可見。1906年聯邦法令禁止在石壁上銘刻，同年此地設立了國家紀念區，並以西班牙人對該地的稱謂El Morro為名，意即水中突起的陸地。

園區有2條步道，如果能在園區停留較長時間，可以走Headland Trail。這條步道較為費力，直通山壁頂端，需要花至少1.5小時。如果像我們一樣時間有限，可以走既短又省力的石刻步道(Inscription Trail)。這條環形步道只有0.5哩長，不到1小時便可回到起點。遊客中心備有圖文並茂的導覽手冊供遊客使用，只要用畢歸還即可。沿途的重點景觀都已標出號碼，遊客可對照手冊的說明詳加了解。走上步道不久，我們就看到位於山壁下方的水池，這個歷史悠久的水池，過往曾是沙漠旅人莫大的慰藉。迄今水池仍未乾涸，繼續解決野生動物飲水之需。過了水池之後就開始看到石壁上的刻字，有英文也有西班牙文，有的字體十分工整，彷彿像蓋章印上去的一般，刻工了得。

 

▲在沙漠中拔地而起的山壁。

▲我在山壁下方的水池邊。

 

 

▲荒漠甘泉。

 

▲石壁刻字之一。

 

▲石壁刻字之二。

 

▲石壁刻字之三。

 

▲陡峭的山壁。

 

在埃爾摩羅國家紀念區之後，我們到訪了附近車程僅需半小時的埃爾馬佩斯國家紀念區。後者的名字同樣來自西班牙文，意即壞地，因為這裡是火山熔岩的地質，地表因火山熔漿而崎嶇不平。美國國防部在二戰時曾在此訓練飛行員對地轟炸，直到1987年這裡才設立國家紀念區。

園區有一些火山熔岩洞穴，想進入洞穴需在遊客中心先申請許可證。2010-13年所有洞穴都禁止入內參觀，因為要避免洞內的蝙蝠感染當時的流行病。我們不巧就是在此時到訪，所以只能望著洞口興嘆！園區另一個值得一去的是砂岩峭壁眺望點(Sandstone Bluffs Overlook)，在此可以居高臨下俯視大片的火山熔岩和外圍的砂岩山壁。我們也看到砂岩峭壁頂端的壺洞(pothole)之中有水，竟有蝌蚪在水中游來游去！實在很好奇這些蝌蚪怎麼來的！

La Ventana Natural Arch也是園內著名的景觀，它橫跨120呎，是新墨西哥州第2大的拱門。

▲Junction Cave。

 ▲禁令阻擋不了小朋友的好奇心。

 

▲從砂岩峭壁眺望點俯視。

 

▲砂岩峭壁頂端的壺洞有蝌蚪。

 

▲La Ventana Natural Arch是新墨西哥州第2大拱門。

 

這一天適逢蓋洛普市(Gallup)舉行第90屆的印第安部族典禮(Inter-Tribal Indian Ceremonial)，所以我們到這2個國家紀念區之前，先去了蓋洛普市。歷史悠久的66號公路市中心路段封街舉行慶祝儀式，大馬路的兩旁擠滿了人，一位難求。不同部落的人拿著旗幟輪流出場，在這種場合當然少不了印第安的傳統服飾了，不過除此之外我們也捕捉到了一些有趣的畫面。

 ▲色彩鮮艷的印第安傳統服飾。

 

▲全身羽毛的人手舞足蹈。

▲這個打扮有點像3K黨人。

 

▲坐著嬰兒車的下一代也共襄盛舉。