到訪時間：August 2018

 

黃石國家公園系列按著地貌景觀分類，一連寫了六篇，終於來到尾聲。這篇的重點是湖泊、較小的瀑布、野生動物，以及其他值得一看的風光。

黃石湖(Yellowstone Lake)既以黃石為名，當然有點份量。它不僅是公園裡最大的湖泊，更是北美海拔7,000呎(2,100公尺)以上最大的淡水湖，面積比台北市還大。由於地勢高，冬季湖面結冰厚達3呎(0.91公尺)，一直要到翌年五月才會完全解凍。我們數度到訪都在盛夏，但在湖邊漫步仍感到一絲涼意。這裡的湖畔飯店(Lake Hotel)比老忠實旅館(Old Faithful Inn)還要歷史悠久，建築風格亦截然不同。

從黃石湖流沿主要道路南行，便到了路易斯湖(Lewis Lake)。它同樣是高山湖，面積也不小，是泛舟、釣魚的好去處。繼續往南，很容易就看到路易斯瀑布(Lewis Falls)，瀑布落差雖不大，但水勢可觀，是路旁一疋美麗的白練。路易斯瀑布附近還有糜鹿瀑布(Moose Falls)，多年前常有糜鹿群聚在此，因而得名。吉本瀑布(Gibbon Falls)位於諾瑞斯噴泉盆地南邊，由於就在路旁，十分顯眼，從大路上可以看到瀑布湍急的氣勢。除了這些瀑布之外，還有開普勒瀑布(Kepler Cascades) 、火洞瀑布(Firehole Falls) 、恩丁瀑布(Undine Falls) 和幽靈瀑布(Wraith Falls)等，這些瀑布雖不像之前提到的黃石瀑布般高大壯闊，卻也各有特色，值得一觀。

 

▲湖畔飯店依黃石湖而立。

 

▲從著名的釣魚橋(Fishing Bridge)上觀看黃石湖。

 

▲黃石湖的晨光(舊照)。

 

▲黃石湖雨後的黃昏(舊照)。

 ▲路易斯湖是泛舟釣魚的好去處。

 

▲左為路易斯瀑布，右為糜鹿瀑布。

 

▲吉本瀑布就位於路旁。

 

▲左右分別是開普勒瀑布和火洞瀑布。

 

▲左為恩丁瀑布，右為幽靈瀑布。

 

黃石公園的一大特色是野生動物，近60種野生動物棲息於此，之前寫過熊、叉角羚、大角羊和美洲野牛(bison)，其中最常看到的當推美洲野牛了。牠們有時三三兩兩，坐擁一方草地；有時也浩浩蕩蕩，結伴同行。牠們很常悠遊在海頓山谷(Hayden Valley)一帶，海頓山谷介於峽谷區和黃石湖之間，大片的草原有黃石河靜靜地淌流其中。有水有草，無怪乎美洲野牛喜歡在此徜徉。美洲野牛龐大笨重，總是慢悠悠的，要是碰上牠們過馬路，可真是耐心的考驗。

馬鹿(elk)也是較常見的大型動物。我們此次和台灣的家人同遊，一開始見到鹿，家人還很興奮下車拍照，幾天行程後，鹿兒見得多了，到後來連車窗都懶得搖下來。對比前後的態度，實在有趣。

 

▲海頓山谷有黃石河淌流其中。

 

▲近看才發現有野牛在河中喝水。

 

  

▲一大群美洲野牛(舊照)。

 

 

▲與牛同行(舊照)。 

 

 

▲你在幹什麼咧？

▲低頭吃草的馬鹿有美麗的角。

▲鹿視眈眈(舊照)。

 ▲溫馨母子情(舊照)。

 
 

▲看看這公鹿有幾位嬪妃(舊照)？

 

▲兩種漁夫(舊照)。

海頓山谷附近的泥火山(Mud Volcano)景區，擁有不少的泥漿池和火山噴氣孔。來到這區立刻感到空氣中瀰漫著硫磺熱的氣味，而熱得冒泡的泥漿，便是這裡的特色景觀。區內最出名的景點是泥火山，據說早年泥漿噴發可達30呎(約9公尺)，附近的樹都沾了一身泥，不過如今它只是個冒泥巴泡泡的火山口。龍口溫泉(Dragon’s Mouth Spring)位於附近，神秘的洞穴口不斷冒出陣陣白煙，同時還伴隨著奇特的聲響。用龍口來形容這景觀，實在十分貼切。硫磺鍋(Sulphur Caldron) 在大路對面，它是黃石最酸的溫泉之一，酸鹼值在1-2左右。溫度高達190°F (88°C)的硫磺水不停翻攪熱，好像女巫正在炮製害人的藥水。

黃石公園還有大陸分水嶺(Continental Divide)。這條美洲西部的分水嶺由不同的山脈連成一線，從北到南把整個大陸的河川溪流分成左右兩半，一半注入太平洋，另一半則流向大西洋(包括流往墨西哥灣和加勒比海)。依莎湖(Isa Lake)雖不大，卻不容小覷。它跨立於海拔八千多呎的大陸分水嶺之上，湖水一半流到太平洋，另一半則注入墨西哥灣。全球僅有兩座天然湖如此神奇，湖水分流向兩個海洋(另一座在加拿大境內)，很值得特別拍照留念。

 

▲泥火山早年噴發的威力強大。

▲龍口溫泉冒煙之餘還伴隨著聲響。

 

▲硫磺鍋是黃石最酸的溫泉之一。

▲依莎湖的湖水流往兩個海洋。