在郵件伺服器上，一般來說, 郵件過濾器 (Mail Filter) 的功能在於能夠將外來信件的 '標題' , '內文' (通常是前面一段文字) , 收件人 等等透過字串的搜尋加以將郵件篩選，以方便對該電子郵件做適當的處置。

1.郵件的 '放行' 這個動作是傳統的 POP3 mail filter 模式。因為 POP3 只有一個 INBOX folder，所以只能選擇 '放行' 與否。再者，所有被辨識為 spam 的信件都會進入使用者的 spam folder中。在郵件用戶端軟體中使用者可以自行去做 '是否從 spam folder 放行至 INBOX 中，這和 伺服器上的 mail filter 是兩個不同目的。

2.IMAP 模式中，您可以在信件進入使用者信箱之前就針對 mail 相關的 過濾字串來將郵件做很細的分類。篩選的結果不僅僅是 '放行' 或 'spam' 而已。還可以自動發配到使用者的其他 folder 中。除了反垃圾信機制的目的之外，另一個範例就是：使用者寄出的某些信件 (他們認為已經寄出)但是實際上可以依照 mail filter 的篩選，先送至 '審核' folder 中等待高級主管或是 MIS 作稽核的動作，看看是否放行。