圖片出處：http://www.engadget.com/2007/02/20/graffiti-research-labs-l-a-s-e-r-tag/

雷射光在大陸稱為『激光』，台灣是直接採用英文發音來命名的。

雷射為經由激發性的輻射而產生的，其操作原理，須用量子力學解釋，有高度之單色波之特性且聚焦之能力很強，不易發散。雷射光為電磁波具偏振性故為橫波。

1954年，由達恩史等開發的，由於雷射是因電子或原子遵從量子力學產生的效果，故稱為量子電子學。

原理：如氨氣(即阿摩尼亞氣體NH3)中之眾多分子，並非均處於同一狀態，有些分子會吸收微波，有些會放出微波，其中會吸收微波的分子數較多，會放出微波的分子數較少。若將會放出微波的分子集中在一起，並使其保持放出微波的狀態，由外界送入頻率相近的微弱的電波，則其分子開始振盪因而放出增強微波，此謂微波增幅(即邁射MASER：Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation) 意即藉輻射線的誘導而放出放大的微波。若把波長短的(毫米以下電波)包括在內，即稱為雷射(LASER：Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation)或藉由受激所引發之輻射來進行光放大作用。

特性：雷射光很強，是一種高能量的單色光，能循一定方向投射，精確地對準焦點。可作為太空外遠距離之通信，亦能捕捉來自宇宙盡頭微弱的電波。並且能穿過透明的組識，在眼科領域，常用來凝固，燒灼或熔解眼球的組識。
 

分類：雷射依其輸出之功率可分為四級

1. 第一級(1)：最大輸出功率在藍綠光是小於0.0004mw(毫瓦特)，在紅光是小於0.024mw，或最大輸出功率小於1mw。無危險性之雷射，不會造成眼球損害，不需管制。如0.4mw之半導體雷射，
2. 第二級(2)：最大輸出功率等於1mw。長時間或直接觀測有危險性之雷射，1mw之氦氖氣雷射。
3. 第三級(3a)：為中強度雷射，最大輸出功率介於1至5mw之間的氦氖氣體雷射。
雷射光筆輸功率小於5mw，直射眼睛十秒以上會灼傷視網膜。
4. 第三級(3b)：為中強度雷射，如最大輸出功率介於5mw至500mw之間的氬離子氣體雷射。
5. 第四級：為高強度雷射是危險的工業用，軍事用或醫療用輸出功率大於500mw，如加工用之二氧化碳氣雷射。
眼科用於視網膜雷射光凝治療功率約在100mw至500mw之間。