甄玫蔚微笑著搖頭，

雙唇微啟正要向她們說明，

『珍味樓』已聘請不少幫手，

很多瑣碎雜事，

自己只要看著別人打點完成，

用不著親自動手操刀。

 

就在這個時候，

一直沈默不語的周大娘，

不知何時已無聲無息地來到甄玫蔚面前，

四人之中，周大娘年紀最長識人最多，

聽說她看人的眼光最準，

經她巧手一點對對成佳偶，

不僅門當戶對，還感情如膠似漆

至今已促成上百對。

 

這位經驗老到資歷最久的媒婆，

現下沒有擺出嘻嘻哈哈地諂笑，

那副正經嚴肅的面容，

霎時讓甄玫蔚為之震懾，

勉強虛與委蛇的笑僵在臉上，

本來一顆無所謂的心中，

驀地竟然冒出一絲絲地惶恐與不安。

 

周大娘面無表情地瞅著甄玫蔚，

極其慎重地開了口：

「玫蔚～～妳終究是個姑娘，

依老祖宗傳子不傳女的習性，

這『珍味樓』說到底，

最後還是妳兩個弟弟的。

不如趁妳此時行情特好，

找個好婆家選個好夫婿，

不用再這樣抛頭露面

讓自己終身有個依靠。」

 

周大娘句句為她設想週到，

甄玫蔚難以反駁無言以對。

是啊！

自己只想著如何將『珍味樓』這塊招牌捧上了天，

卻忘了這『珍味樓』是自己打拚給爹娘的。

自古以來，若非只生一女，需要招婿傳承，

財產家當一向由從己所出的兒子們繼承。

女兒是要出嫁的，

生出來的小娃兒，是跟別人姓的，

這『珍味樓』的老闆將來哪輪得到她呢？

雖說目前是由她掌廚，

但很多店家也都不是東家自個兒下廚的，

大多是高薪聘請大廚來幫著他們賣命的。

如此一來，

將來自己只不過是『珍味樓』的廚娘罷了。

哪能由她當家作主？

 

見甄玫蔚面露錯愕的神情，

這周大娘趁勝追擊再接再勵：

「唉～～女人終究是要找個夫婿的，

留在娘家終歸是留來留去留成仇。

現下是妳弟弟們還小，

總有一天會長大，

等他們各自成了家，

大夥兒全進了『珍味樓』廚房，

若是這娶來的媳婦兒手藝跟妳一樣地好，

這下該換誰來當大廚了？

妳這雲英未嫁的姑姑，

是算什麼？又該如何自處？

到那時玫蔚妳能面對左鄰右舍那種眼光嗎？

妳承受得了閒言閒語嗎？」

 

一語驚醒夢中人，

甄玫蔚很清楚，打從十歲起，

自己內心就仗著大受歡迎的廚藝而驕，

以能讓爹娘與有榮焉的料理而傲，

她經不起三姑六婆的酸言冷語，

她也無法接受自己畢生的辛勤努力，

由別人輕易取而代之。

但有何方法可以避之？

十五歲正處於待嫁之年的她，

開始決定要好好地思考這個問題。

不過在想到解決之道之前，

甄玫蔚想要多看看有什麼人選可以挑揀，

於是她鄭重地啟齒說道：

「那玫蔚的終身大事，

還有勞周大娘、李家嫂子、苗大嬸、丁二姊，

諸位多費心了。」

前生是因，今世是果！