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第二章：歷史的迷霧——從竹筏征服者到海盜的黃金時代
在勾勒完台灣壯麗的山川與地質輪廓後，史德培博士將筆鋒轉向了時間的長河。「作為台灣的歷史學家，」他寫道，「我們必須提到一位德國人，路德維希·里斯（Ludwig Riess）教授博士，他最後在東京的日本大學任教。」 史德培對這位同鄉的歷史考證推崇備至，認為在《東亞自然與民族學德國學會通訊》中，里斯教授以非常簡明且客觀的方式描繪了台灣的歷史，沒有像其他三流旅行作家那樣滿篇荒誕的強盜故事，而是體現了嚴謹的批判精神。

然而，正是這份被史德培認為「極具批判精神」的歷史紀錄，在今日看來，卻宛如一部充滿東方主義奇想的魔幻小說。

遠古的迷霧：琉球之謎與竹筏上的征服者
史德培根據當時的西方文獻指出，在最古老的時期，中國人將今天位於台灣東北方的琉球群島和台灣本身統稱為「琉球」。他認為這是一個奇怪的事實：為什麼中國人沒有將他們僅知的台灣西岸和北岸與鄰近的澎湖列島聯繫起來，反而是與距離最近有70海里之遙的琉球群島統稱為琉球呢？

史德培給出了一個當時西方學界看似合理的解釋：在西元600年之前，中國人在台灣發現了一個來自北方島嶼的民族，這個民族仍然意識到自己與留在群島上的居民的聯繫，並稱自己為琉球或類似的名稱。基於這一事實，當時的學者得出一個大膽的假設：今日琉球群島的居民，在早期從北方來到台灣島北部定居，並逐漸佔領了整個島嶼。至於這些最古老原住民的特徵，究竟是矮黑人（尼格利陀人）還是其他什麼人種，無人知曉。他們與中國人有聯繫，甚至向中國皇帝進貢。

緊接著，史德培描繪了一場充滿戲劇性的遠古入侵：「然後在西元6世紀下半葉，成群結隊的未開化馬來亞人乘坐原始的竹筏從南方來到島上，並透過他們的征服行動控制了西部的整個平原。」 當中國人於西元605年為了恢復中斷的關係而登陸該島時，他們震驚地發現，西台灣已經掌握在這些乘竹筏而來的「馬來亞人」手中。這些新的征服者將古老的原住民一部分消滅，一部分趕入深山，讓他們在深山中逐漸滅絕。後來，中國人數次征服該島的嘗試都失敗了，結果該島被完全任其自生自滅。

史德培寫道，這些新的主人（馬來亞人），如同1898年他所見到的那樣，被劃分為許多氏族，他們為了爭奪狩獵場而互相戰鬥。在大約西元600至1000年間的孤立時期，這群馬來亞人學會了水稻種植，轉向了定居生活。然而，這股來自南方的移民潮肯定很早就被中斷了，以至於後來的台灣人甚至失去了他們來自南方的傳統記憶。也因為他們原始的航海技術退化，台灣人從來不像南方的馬來亞人那樣成為橫行海上的海盜。