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老年安養 心寬天地自寬 (自由時報)
2024/09/11 09:02
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文/魏思源

拜讀〈老年安養是重要課題〉一文,筆者也有話要說。

若把長輩送到安養院,大部分人的反應都可能會覺得不孝,或以為老人家被子女遺棄,無法享受含飴弄孫的天倫之樂,甚或只能在安養院等死之類的負面看法。

但我有位朋友的父親,卻在七十九歲那年,和家人進行深入溝通後,決定不一樣的照顧方式:選擇住進安養機構,完全顛覆了一般人的想法。

朋友的父親選擇到養老中心,不和子女同住,是因為他認為兒女有自己的生活,不能也不該天天守在身邊照顧他,把自己人生最美好、最精華的時光,綑綁在父母人生的最後幾年。他也看過一些新聞報導,有些案主除了肩負照顧壓力,還要時常忍受父母的情緒勒索及道德綁架,令他們感到疲憊。這位父親覺得,這實在沒有道理。

朋友說,他父親搬進安養院後,反而不用苦等兒女下班、期待孫子放學,免以整天無所事事地守著屋子;現在,每天在安養院規律的時間表引導下,有養心的手工藝、健身的體操、怡情的園藝,更交到一群年齡相仿的朋友,維持人我互動往來,也從種種活動與人際關係中找到自尊與快樂。他父親說,回想當年搬進安養院的決定,他並不後悔。若要說有什麼美中不足的地方,就是當時沒有考慮到安養中心的地理位置,如果選個更近一點的,那麼經常探望他的家人在通勤上就更輕鬆一點了。

誰說養老院只給不健康的人住,只給需要照顧的老人住?其實,越來越多人已能接受安養院的觀念,不僅是因它提供的專業照護,在硬體設施或護理人員,都比個人在家中能提供的要來得專業。

觀念改變、心態轉換,即能擁有一片海闊天空。朋友的父親,打破了一般老人排斥養老院的刻板印象,不單讓自己擁有還不錯的老後,也翻轉了我對老化的負面印象。

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