在疫情期間結識了一位好友珊卓，她獨居在市區一個舒適的公寓，總是安靜內斂，在人多的場合罕少發言。不熟悉的人很難想像，她竟然和七位美國總統交過朋友。

偶然在手機上看到一張她和歐巴馬總統相視而笑的照片，我拉著她告訴我更多緣由….

 原來2008年寒冬中發出的一封電郵，是這段友誼的起手式。

「你的朋友輸了，現在你可以來幫我了嗎？」

2007年紐約州聯邦參議員暨前第一夫人希拉蕊·克林頓和伊利諾州聯邦參議員巴拉克·歐巴馬在民主黨初選中爭得如火如荼，兩人平分秋色，難分勝負。歐巴馬透過朋友和珊卓聯繫，希望珊卓加入他的競選團隊。

珊卓本名董復新，曾任加州卅務卿余江月桂女士的機要秘書，認識許多政壇人士，因為曾幫克林頓競選總統，和柯林頓總統夫婦有長遠的交情，所以她立即表態：「希拉蕊是我的好朋友，對不起，我無法幫你的忙。」本以為這句斬釘截鐵的回絕，會斷絕雙方所有的聯繫，沒想到初選一結束，歐巴馬就發了這麼封電郵給珊卓：「你的朋友輸了，現在你可以來幫我了嗎？」風趣的伸出了橄欖枝。

珊卓把電郵當成閨蜜間的笑話拿給希拉蕊看，這才知道美國真的崇尚民主，不論黨內初選時多麼針鋒相對，卻是揖讓而下的君子之爭。希拉蕊看到電郵，極力推薦珊卓去幫歐巴馬競選總統，而且要求珊卓盡全力替歐巴馬在亞裔社區中爭取支持。這番大度的推舉，不僅打開了新的合作篇章，也為歐巴馬與珊卓鋪展了一段超然之交。

「那一年競選，加州所有和歐巴馬照相的華人，幾乎都是我介紹的」。珊卓驕傲地訴說著往事，因為她和希拉蕊及歐巴馬的情誼，使她有機會把對政治感興趣的華人介紹給美國政壇，擴大了華人在這個圈子中的影響力。

參加白宮聖誕晚宴

 珊卓是少數幾位在歐巴馬總統任內，連續八年受邀參加白宮聖誕晚宴的人士之一。這些晚宴每年都持續十幾天，每一場的賓客都有不同的背景和性質。珊卓總會提早一天抵達華盛頓，住在旅館，方便次日早早來到白宮，憑邀請函進入，除了參加這場盛大的政治與社交盛會，順便舊地重遊隨處逛逛。

歐巴馬剛當選的前幾年，白宮的內部安保相對寬鬆，來賓們能隨意遊走參觀拍照。珊卓曾代一位華人畫家贈送了一幅描繪歐巴馬全家的小水彩畫。她回憶道，有一次閑逛白宮時，竟在歐巴馬女兒的房間看到了這幅畫，感到非常激動開心，這不僅象徵著她華人朋友的心意被看到了，也讓她感到美國朋友對這份心意的重視和欣賞。

簽約的鋼筆，送給妳

 珊卓因為各種因緣而進出白宮已是尋常，但有一次記憶特別深刻。當時，歐巴馬正在簽署一份重要的合約，她恰巧在場。簽署完畢後，歐巴馬轉過身，微笑著將手中的鋼筆遞給珊卓「送給妳」。

這隻筆她視若珍寶，小心翼翼地收藏著。兩年前，小外孫女進了約翰斯.霍普金斯大學，並且爭取到財政部實習的機會，珊卓將這隻筆轉送給她。珊卓眼裡閃爍著自豪的光芒，玩笑地說：「當了一輩子的外婆，這一次最風光，孩子們這才明白，老外婆原來這麼罩得住。」

年輕輩或許不知道，她們的外婆心中藏著許多如珍珠般閃耀的小故事。比如有一次，珊卓與總統閒聊，隨口提到參加正式場合時選擇飾服著實令人煩惱。她苦笑著說，無論是多麼珍貴的手錶，在那些權貴面前，總顯得微不足道。而佩戴普通手錶，又怕給總統丟了面子。出身樸素的歐巴馬，自然能理解這樣的難處，兩人當下相視哈哈大笑。

令人意想不到的是，下一次珊卓受邀參加加州著名電影製作人舉辦的宴會時，歐巴馬掏出兩塊刻有白宮印記的手錶：一塊送給了當晚的主人，另一塊則悄然遞給了珊卓。這位日理萬機的總統，竟然還記掛著民間友人的小小煩惱，聽著這段故事，仿佛連平日冷峻的政治新聞也變得柔軟起來。

這些故事，是時光中流轉的珍寶，總在不經意間，將一線溫柔的光亮灑進人世的小小角落。。

 有總統簽名的合照

 白宮有一條不成文的慣例：總統不在合影上簽名；但對交情深厚的朋友，總有些例外。有一次合照後，歐巴馬對珊卓說：「這張照片待會會交給助理，你去跟他拿。」說完，他還調皮地朝珊卓眨了眨眼。

珊卓去拿照片時，心裡還不明白其中的玄機，直到助理笑咪咪地把照片遞給她，她才發現那是一張有著歐巴馬親筆簽名的兩人合影。那一瞬間，照片中的歐巴馬，似乎鮮活得笑出聲來。

另一次看到歐巴馬的笑容，是珊卓陪一位朋友贈送了一幅精美的牡丹國畫給總統。當歐巴馬接過畫時，臉上露出欣喜之情，對珊卓說：「牡丹是米雪兒最喜歡的花。」珊卓心想，這或許只是外交場合的客套話，不曾放在心上。沒想到，過了一段時間，她竟然收到米雪兒的邀請，參觀她在白宮裡親自打理的一個小小花園。

那天，珊卓在米雪兒的導覽下，走進那片充滿生機的角落，幾株盛開的牡丹爭奇鬥豔，四周還有蕃茄，生菜這些常見的蔬果。原來總統夫人在白宮的日子，也可以是如此尋常。

 八年光陰容易過，最後一次參加白宮晚宴，是歐巴馬任期的尾聲。那晚，歐巴馬對在場的賓客們說：「這些餐具紙巾，上面印的都是我的標誌，以後用不著了，你們喜歡盡量拿去，不然丟掉就浪費了。」珊卓聽了，突然感到臨別依依，想到以後也許見不著面了，心中難過，就沒有像別的賓客一樣開心地去收集紀念品，也許是注意到她低落的情緒，歐巴馬拿出一套客房專用床單親手交給珊卓，告訴她：「很遺憾在我任期內沒有機會邀請你來白宮住一次，這套床單就當作是小小的紀念吧。」

這一套床罩，後來在幾次搬家和裝修中不慎遺失了，然而，對珊卓而言，這是一位好朋友把她放在心中的標記，不論物品流落到那裡，這份情都永遠長在，永不褪色。