沒事單程開四小時的車去，只為了看一個瀑布？
直到．．．Palouse Falls 的壯麗倩影出現在今年 2014 年五月號的 Backpacker 雜誌中。
雜誌上寫著，春天充沛的水量可延續整個五月。沒理由不帶我去了吧！我們看到的將不會是尿尿小童的水量。Palouse Falls 離家太遠，沒關係，本人我親自上場分擔開車的重任。
於是，無三不成禮，我跟老公今年 2014 年，第三度開著車上 90 號州際公路往東跑，越過 Cascades 山脈，來到山的另外一邊華盛頓州東邊（Eastern Washington）。我倆一定是瘋了，對大洪水地形如此熱愛。
18,000 到 15,000年前，後冰河時期的 40 到 80 次大洪水沖擊，造就了華盛頓州中部及東部特殊的 Channeled Scablands（大洪水沖成廣大河溝地形）。
照例在中繼站 Ellensburg 停留，補充能量、加滿油箱。換老公開車，因為我反應慢，只能開熟悉或簡單的路段。
90 號公路上，車過哥倫比亞河，這回不往左開，往右開去。再轉入 Rd 17 SW 往東開，道路筆直，沿著超長的 Saddle Mountain 山下，北邊是全美國最長的溪流螃蟹溪 Crab Creek。這地方沒什麼人來，我們來回開了幾次，找不到去 Crab Creek Wildlife Refugee（螃蟹溪野生動物保護區）的步道入口。以後再回來。
|
|
|
於是直奔 Palouse Falls State Park 州立公園。
26 號公路，筆直無聊。
終於開到了 Palouse Falls State Park。公路上車不多，以為在公園裡將看不到什麼人，那知道人與車通通集中在這州立公園裡來。竟有公園管理員指揮入園交通、挨車收費。我們是有備而來的，Discover Pass 給你查看。今天是 Memorial Day 假日，很多人攜家帶眷來這裡渡假，人聲鼎沸，像個菜市場。連上個廁所都排隊排了好久。
上完廁所，才有心情欣賞 Palouse Falls。
靠近圍欄才能看到深谷下的瀑布。僅管 Palouse Falls 的壯麗照片看了不少，都比不上自己身歷其境、親眼目睹的感受。幾乎是個圓形的深谷的上頭，一條白色巨瀑直衝而下，水量源源不絕，水聲轟轟。衝下來的水，往深切的彎延峽谷流去。那峽谷是大自然的鬼斧神功。
提到大洪水地形，一定得提到 J Harlen Bretz 這個人。
J Harlen Bretz 於 1920 年代，經過長年的實地勘察與研究華盛頓州中部的特殊地形，提出違背常理、大膽的大洪水地形理論，受到當時地質學界學者的強烈砰擊。乾燥的沙漠（Desert）地區，那來的大洪水？約 30 年後，地球的冰河時期漸漸為人所熟知，他的理論才獲得支持，洗刷了多年來的委屈。
瀑布上頭有一排斷殘的玄武岩柱，應該是被大洪水沖出來的。有人站在那排搶眼的玄武岩柱旁。我也要去！於是我們跟著人群往瀑布上游走去。
觀看瀑布所在位置比瀑布頂端高，步道在平台上延伸一陣子，便往下陡落。原來瀑布上游，天外有天，還有一個階瀑。天熱，不少大人、小孩、小狗在這裡玩水。
只有少數人繼續前進，往瀑布的頂端走去。我們沿著狹長谷地走去瀑布上頭，右邊是綿延的玄武岩柱，在左邊的溝渠裡的是將要流往瀑布的水。很難想像這條不起眼溝渠會變成飛奔的大瀑。
|
|
|
走到了瀑布上頭的斷殘玄武岩柱，多數人只敢走在這排柱子後方的步道。排柱前方的步道，像是要跟著瀑布的水掉落深谷，讓人看了心驚膽跳。那驚險的步道是人走出來的，延伸走去，可以往下走到瀑布底端，只有極少數人膽敢去玩這種玩命的遊戲。我跟老公走到瀑布頂端，查明瀑布的來路，已經心滿意足。
很喜歡網路上找到的這張空照圖，拿來借用。
260 號公路比起 26 號公路精彩多了。道路彎曲起伏，沿途有令人讚嘆的大洪水地形。
開車到 Moses Lake 城，我們在 Super 8 汽車旅館歇腳。Super 8 比四月來時住的隔壁的 Motel 6 號稍微高檔一點，附簡易美式早餐。
第二天，去 Drumheller Channels 看大洪水地形。
Drumheller 位於 Moses Lake 城西南邊的 Potholes Reservoir 蓄水池的南邊。一個土堤道路隔開蓄水池與 Drumheller。研究大洪水地形的人對 Drumheller 讚譽有加。我們四月來走了蓄水池邊的步道，當時還不知道有 Drumheller 這麼神奇的地方。
我們由 Drumheller 北邊進入，首先很俗氣地給指示牌拍了張照片，毫不清楚前方會有什麼驚世美景。
我們馬上愛上這個地方。
忙著盤算著：是不是也該弄一條獨木舟來這湖上划一划；明年三月要記得來這裡賞鳥。因為 Drumheller 這一大塊特殊地形，同時也屬於 Columbia National Wildlife Refuge（哥倫比亞國家野生動物保護區）。也就是說，侯鳥跟我們一樣，也喜歡來這個地方短暫停留。夏天炎熱，就不用來了。
一輛黃色校車帶來一群小學生來做戶外教學。幸福的小朋友，從小就來認識自家附近世界級的 Channeled Scablands（大洪水沖成廣大河溝地形）。
繼續開車往南。
到了 Soda Lake 南邊長堤。開過長堤，來到一個 trail head（步道入口）。佈告欄上標示著前方步道上的內容，大小湖泊羅列，是個賞鳥區。我們進去隨意走走，現在不是賞鳥季節，以後再來。
大洪水沖出來的一個個 mesas（台地）、buttes（孤峰）徐徐展現在眼前，再加上數不盡的玄武岩柱擺在上頭，我們左看右看，驚嘆連連。大洪水把不夠堅定的沙石掃走，留下堅強的堡壘。Drumheller 這一的區域的大洪水渠道不是單一的，像個迷宮，所以這地方稱為 Drumheller Channels。Drumheller 這字是沒什麼意義的，只是早期擁有這塊地的人的名字。
不過我們也不是毫無收穫。出口的路上遇見一對善盡職責的鵪鶉爸媽，帶著一群呆頭呆腦的小鵪鶉過馬路。
右轉去往西開，右手邊竟有一個可以觀看整個遼闊的 Drumheller 的觀景台，連忙慶幸自己的好運。大洪水沖出來的 Drumheller Channels 廣闊難拍，拍了一個牌子，證明自己到此一遊 。
該回家了。於是本人接手方向盤，載著一隻可愛豬（睡覺的老公），飛車越過 Cascades 山脈，回到華盛頓州西邊溫暖可愛的家。
感謝老公提供照片。
(May 26/27, 2014)
【華盛頓州】Dry Falls 乾瀑布曾經是世界上最大的瀑布 / 大洪水地形之一
3樓. 一畝桑田2014/10/21 10:30一對鵪鶉夫妻帶領小鵪鶉小心奕奕的過馬路，
這樣的鏡頭千載難逢，
這趟公路之旅真是值回票價。
2樓. Mrs. Johnson2014/09/20 09:01這個華州州瀑沒聽說過呢~ 放入口袋名單中 ...
今年春天有北上華州旅遊, 可惜天天下雨, 直到返家當天才放晴
是不建議外地人專程去啦，那附近很是荒涼。 jasminek 於 2014/09/20 12:49回覆
1樓. 老魔王2014/08/27 10:20這地方看起來真的很值得走一趟.
那是鵪鶉啊? 我一開始看到, 還以為是竹雞.
我們以前叫牠們鷓鴣，查了字典才知道quail 叫鵪鶉。 jasminek 於 2014/08/27 11:18回覆
