照例，我來寫 Avantasia 的最新專輯，雖然距離發行日2月 28日已經很遙遠，我有更多時間來仔細聆聽。
整張專輯推出前先發行了3支單曲。
我期待的是史詩式長曲epic ，老實說，這些單曲感覺像是 Tobias Sammet 在 Edgy 時期的練習作品。沒有貶低的意思，Tobi 隨便寫一首歌都可以很好聽。
1 "Creepshow"
開場曲，很適合演唱會開場唱，卻是我認為所有 Avantasia 專輯裡面，最弱的開場曲。
2 "Here Be Dragon"
算是長曲吧，沒有史詩的感覺。
我期待的是像 "Scarecrow" 和 "Let the Storm Descend upon You" 一樣壯闊有力的 epic史詩式長曲。
這是Tobias Sammet 為 Geoff Tate (Ex-Queensrÿche，西雅圖人) 量身打造的歌，有幾個段落聽起來真像 Queensrÿche 的歌。
當 Tobi 唱起 "Here be dragon..."，我真為他捏把冷汗，感覺這音高已經是他的能力範圍以外了，再加上這首 "Here Be Dragon" 的編曲太單薄了，我喜歡不起來。
再回去聽上一張專輯的長曲 "Arabesque"，竟然覺得比這首 "Here Be Dragon" 強多了。
Tobi 在訪談中，主持人要他選一首專輯中他最喜歡的歌，他說每首都喜歡，如果真的要選的話，是這一首。
曲名有 light 的都請Michael Kiske 來唱？Michael Kiske 是 Avantasia 最忠實的贊助者，每張 Avantasia 的專輯，無役不與。
背景的快節奏，聽起來像是想複製 "Reach Out for the Light" 和 "Ghostlights" 的情境，但主旋律卻完全不同。
4 "The Witch"
請來 Kamelot 的現任主唱 Tommy Karevik 合作，朗朗上口，很適合打歌。
5 "Phantasmagoria"
這什麼字啊？字典一查，還真的有這個字，字意：幻覺效應、魔術幻燈。
這首歌雖然有我喜歡的 Ronnie Atkins，聽起來就是不好不壞的小品。
根據 Tobi 1月2日在臉書上的說法：「"Bring on the night" 寫於 2024 年 7 月 6 日晚上，在幾個小時內寫成，作為對 Magnum 和已故 Tony Clarkin 的由衷敬意。我將在新專輯的 Artbook 版本中深入介紹這首歌的背景故事，但簡單來說：這首歌在幾分鐘內以一種近乎靈性的方式出現在我的腦海中，我必須捕捉它，並將它轉換成 Avantasia 的曲調。」
我第一次聽到這首歌，很有感覺。開頭太像 Magnum 2024年的專輯中的一首我很喜歡的歌 "After the Silence"，接下來的曲風哪裡來的我就不知道了。
再回去聽 Magnum 2024 年的專輯《Here Comes The Rain》，終於得到解答。
Avantasia 這首 "Bring on the night" 是Magnum 2024 年的專輯第一首歌 "Run into the Shadows" 和第四首歌 "After the Silence" 的結合，當然不是完全一樣，但歌曲的某些部分神韻類似。
我想 Tobi 不是故意去抄襲，他的天份與功力在於，能聽到歌曲後觸發靈感，寫成自己的歌曲。
Tobi 在臉書上繼續寫著：「Bob 唱這首歌時眼含淚光，而坐在他旁邊的我則試著把我的眼淚藏在護目鏡後。這首歌真是太美了。鮑勃，我愛你，因為你搖滾了我的世界，你是我的朋友，也是我的靈感來源，我等不及三月再和你一起做巡迴演唱了！」
Bob Catley (1947～)是 Avantasia 的資深元「老」，來自成立於 1972 年的英國旋律搖滾團體 Magnum。Magnum 的靈魂人物 Tony Clarkin 2024 年1月7日因罹病過世，5天後，Magnum 第 23張專輯發行。再2個月以後，Bob Catley 說：「沒有 Tony Clarkin，他無法繼續下去，Magnum 將會解散。」
"Bring On The Night" 這首歌曲的背後，是深深的悲傷。
7 "Unleash the Kraken"
我認為大概是專輯裡最弱的一首歌。Tobi 自己挑大樑。
8 "Avalon"
很有氣勢的一首歌。
當我開始喜歡這首歌時，卻發現，這首歌像極了 Kamelot 2005 年專輯 《The Black Halo》𥚃的 "The Haunting"。
我不是故意揭發的，我湊巧聽到這首歌，賓果！ 就抓到了。Tobi 用這 "The Haunting" 首歌的架構，寫一首類似的歌，再加油添醋，寫得更華麗、更真戲劇性與旋律性，變成自己的作品。
9 "Against the Wind"
與 H.E.A.T 主唱 Kenny Leckremo 輪唱，我覺得Kenny 唱得太做作，如果是 Jørn Lande 來唱會更好。
歌詞寫得較有關 Tobi 個人，其中有個很重要的訊息：
And if you dont like what I do
Then its not made for you
10 "Everybodys Here Until the End"
Kamelot 前主唱Roy Khan 自從在Avantasia 2008年《Scarecrow》專輯中的 "Twisted Mind" 獻聲後，再度參與，給了我一個大大的驚喜。
聽完上一首：
And if you dont like what I do
Then its not made for you
接下來這一首，第十首，我以為 Tobi 在說：你們歌迷們，每個人都給我跟隨著Avantasia 到最後(Everybodys here until the end.)
其實這首歌是有點宗教意味的，找 Roy Khan 來唱「增加深度」，再適合不過了。
Roy Khan，挪威人，可能有泰國血統，2010 年突然宣布離開 Kamelot，後來的說法是個人身心俱疲，決定離開無法持續的生活方式，原來就是虔誠的基督徒的他，隨後加入教會，2018 年才又重出江湖。
11 "Return to The Opera"
是真正的附加曲，Tobi 整張專輯做得差不多了，再外加寫的歌。
歌詞描寫 Tobi 晚上喝著酒，絞盡腦力，為歌迷量身打造他們喜愛的歌，歌迷要求歌曲要回到原始的 Avantasia，像是第二張專輯的 "Seven Angels" 和第一張專輯的 "Reach Out for the Light" 那樣的歌。Tobi 寫說那是不可能的，如果整張專輯都要回到最原始的 Avantasia，那他就要去進瘋人院 Betty Ford了。
Tobi 寫說他像是幫人烤訂製比薩的小弟，但他心甘情願做這一切，因為都是為了愛（歌迷），但是「等我寫完了，你們就饒了我吧。」
很有意思的一首歌。
這首歌算是原創的佳作，臉書上有不少歌迷認為應該放在正取10首歌裡面。
12 "Against The Wind-Piano Version"
第9首 "Against The Wind" 的慢板，加上鋼琴伴奏，竟然變成感情濃烈的芭樂歌。
這句不見了：
And if you dont like what I do
Then its not made for you
13 "Bring On The Night-80s version"
Tobi 應該是很喜歡這首歌，自己再演譯一次，很多此一舉，感覺上就是模仿原唱 Bob Catley 再唱一次，唱得又沒人家好。
14 "Creepshow -Extended Version"
就加長版，沒什麼特別的。
終結來說：
這張 Avantasia 2025的專輯，Kamelot 的前任與現任主唱都來獻聲了，卻少老戰友 Jørn Lande，有點失望。
感覺 Tobi 已經漸漸失去了寫史詩式長曲（epic）的功力。雖然如此，寫歌能力依然強勁。Tobi 尚能創作出朗朗上口的作品，延續一貫 Avantasia 的風格，編曲瀰漫著滿滿的金屬搖滾與歌劇風，
偶像在蛻變，歌迷必須順勢而為。
And if you dont like what I do
Then its not made for you
「如果不喜歡我寫的歌，那這就不是你要的。」我可不希望這樣，Avantasia 已經是我的生存共同體。
這幾個禮拜我都在聽這張專輯的歌，沒在聽的時候，多首歌的副歌依然在腦子裡響著。
只能說 Tobi 真是寫洗腦歌的專家。
