大馬時間3月14日凌晨2時，梵蒂岡西斯汀教堂的煙囪冒出白煙、鐘聲響起，在聖伯多祿廣場守候的天主教信眾及媒體瞬間爆出歡呼聲，新教宗誕生了！

然而，當名字公布後，教徒們卻又一陣愕然！教廷史上第266位教宗，是阿根廷籍的樞機主教貝爾戈利奧（Bergoglio），聖號為方濟；76歲的他，歲數上並非理想年齡，不是說取代本篤十六世的新任教宗，應該更年輕嗎？而且他也不是熱門的“可能教宗人選”。

無論如何，貝爾戈利奧是史上首位南美洲出身及耶穌會出身的教宗，打破教宗皆是歐洲籍的傳統，具有特別的意義，能顯示天主教具有普世性。這或許可以被視為天主教的新里程碑，未來邁向開放的可能性升高。

之前，基於拉丁美洲天主教徒人數世界排名第一，南美洲人希望新教宗由南半球選出，貝爾戈利奧當選，天主終於俯允了南美洲人的祈禱。他自己當選後即說，樞機主教們好像是搜遍天涯海角找到他，恰恰是最好的寫照。

而新教宗取方濟為聖號，又是讓人耳目一新。方濟讓人聯想到聖方濟亞西西，此名號從末被歷任教宗使用過。聖方濟亞西西主張儉僕，強調協助弱勢群體。

唯教宗方濟不是方濟會出身，而是來自興辦教育最力的耶穌會，但他卻向來素以重視貧寒人士聞名。他也是選擇度類似的儉僕、刻苦生活方式，放棄華麗的官邸，住在簡陋的公寓，自己料理食衣住行，貴為樞機，卻選擇與一般市民搭巴士和地鐵，從意大利乘機回阿根廷也是坐經濟艙。2001年，他晉升樞機主教時，曾勸逾百位阿根廷人不要飛往羅馬與他一同慶祝，應該把機票錢省下，捐給國內更有需要的窮人。

梵蒂岡向來給人印象是神聖“高不可攀”，教宗是崇高的領袖，新教宗追隨聖人度儉僕生活為模範，同時主張教會應該走出去與信眾多接觸，因此被分析為是希望天主教會返璞歸真，修補被醜聞破壞的天主教會，重新聯繫教會與信眾的關係。有分析認為，採用此名號可以不會被人將他與歷任同名號教宗作比較，放下歷史包袱，重新上路，準備改革。

不過，從新教宗的一些作風和生活方式，有人認為他是保守的，預料他會在同性婚姻等道德議題上維持保守立場，不同的是，他具有關懷弱勢者的色彩。當然，在前方等待教宗方濟處理的天主教事務，盡是極大的挑戰，願天主與教宗同在！