華人天主教徒慶祝農曆新年之際，大年初四又適逢聖灰瞻禮，得放下歡愉心情準備好心靈迎接四旬期，本篤十六世突然宣佈辭去教宗職位，震撼了教徒們。

本篤十六世是以“年邁及健康因素＂為由呈辭。在許多人的認知中，教宗是屬於“終身職＂，本篤十六世突然宣佈卸下職務，不禁讓人感到意外驚訝。其實，在教會歷史上，在任內辭職的教宗根據記載有約10位之多，不過，最近一位國瑞十二世，在1415年辭職，距今也有6個世紀之久了，也難怪大家毫無印象，更忘記教會有法規闡明教宗可以透過辭職卸任。

儘管本篤十六世以健康和年齡因素辭職，唯梵蒂岡卻說教宗並沒有嚴重健康問題，而教宗在宣佈卸下職務後第一次會見信眾時，說他的決定“是為了天主教會的好＂。

這一句話，眾人的解讀必然各異。從健康看，一位年邁、身體健康狀態欠佳的教宗，一旦陷入嚴重健康問題，隨時會蒙主寵召，又沒有清楚委任職權，那會對教會治理造成重大制度性危機。一位教宗自認本身年事和健康不再適宜擔任職位，主動自願下台，交給更年輕的樞機擔當教宗職務，不失為負責任的做法，乃是對天主教會有“益處＂。

不過，本篤十六世主動退位，被認為是教會政治權力鬥爭的結果，而歷史上和本篤一樣在位辭職的教宗，事件背後無不牽涉複雜的權力鬥爭。本篤十六世在任的這8年來，天主教會持續背負著沉重的神父性醜聞，而他本身多半採討好教會內部保守派的政策，反墮胎、反同性戀立場，批評者說他使整個天主教會與世俗多元化世界愈來愈遠。

權力鬥爭下，若教宗可以在任內主動退位，有人擔憂權鬥會不斷迫使教宗退位，不利於教會發展。唯多數人表示這是勇敢的革命性抉擇，為天主教會現代化開啟可能性。

對於馬來西亞天主教會，政府與梵蒂岡建交並獲得教廷委派大使駐大馬，是在本篤十六世任內發生的事，可以說大馬天主教會與梵蒂岡的關係在這期間更加緊密了，並促使宗教交流進一步加強。

大馬的各教區主教對於本篤十六世的突然呈辭，無不感到驚訝和傷感，唯諸位主教都對這位教宗的印象十分深刻，稱許他為人親切、和善及謙遜，而他在神學和教義方面的貢獻更是偉大的。

世界已改變，信眾對教會的期待也出現轉變，無論誰接任教宗，面對的都是重大挑戰，無論如何，信眾相信天主自有安排。