赤腹松鼠

幾年前，社區獲得台北市「清淨家園」評比第一名（註一），獲選理由是：「社區因為與仙跡岩登山步道自然融合，環境乾淨整潔，也不時可見松鼠出沒，整個社區與山林共生共存。」其中所提的松鼠，就是腹部紅粟色，俗稱為「膨鼠」的「赤腹松鼠」。

16年前，搬來社區居住時，乍見松鼠覺得很稀罕，近幾年所見松鼠，不僅比往年多，對人也不怎麼閃躱；因此，松鼠在眼前躍過，甚而兩眼相對，都是常有的事。有時，登山步道上的松鼠追逐嬉戲，還會引起樹林一陣騷動；有時，在屋內都能聽到雄性松鼠發出清脆「嘎嘎」聲。有時，從窗戶往外看，松鼠在樹梢間輕盈跳躍，好似森林中的精靈，教人賞心悅目！

卡通影片裡的松鼠，總是一副可愛模樣；尤其是，一雙前足捧著堅果，嘴巴不停咀嚼，最能融化孩童心靈。不過，松鼠的適應力特強、繁殖迅速，加上松鼠天敵一蛇及鷹，又相對較少，台灣各處林地早已「鼠滿為患」，許多樹木在松鼠啃咬下，不是枯死，就是發育不良。雖然政府動用鉅資，施以毒藥或捕捉方式，仍然無法有效控制松鼠數量。因此，赤腹松鼠早已被冠上「森林害獸」之名。

假日，前往青年公園、植物園、二二八公園…等地散步，經常看到有人餵食松鼠，即使路旁標示「不要餵食松鼠」字樣，許多人似乎視若無睹，或許基於愛護動物之心，或許覺得好玩；但松鼠畢竟是野生動物，依賴人類餵食，除喪失野外求生能力外，也可能造成松鼠大量繁殖；其結果，輕則危害樹木成長，重則破壞生態環境平衡。

觀察公園裡的松鼠，與野外最大差別，除不怕生外，毛色缺乏潤澤，尾巴膨鬆較小，想必吃了高鹽高脂的食物所致；然而，我們社區周圍的松鼠，不僅壯碩，毛色還特別亮麗厚實，難道在此生存容易。於是，利用清掃落葉之便（註二），尋找松鼠聚集場所，當爬上一個小山坡，霍然發現有人擺放飼料餵養，這究竟是對？還是錯！

據說，松鼠為了食物或磨牙，會啃咬樹幹，細看登山步道的樹木，確有不少被咬的痕跡，只是這些樹木有自我療癒的能力，不因部分樹皮撕裂而影響生長，因而給予松鼠「森林害獸」之名，似乎有些牽強；不過，個人認為：萬物都有其生存之道，人類過份干預絕非正道。

註一：參閱【社區與山林共生】乙文。

註二：參閱【掃落葉去】乙文。

倒掛的松鼠：這是倒掛在樹幹上的松鼠，在陽光照射下，毛色亮麗厚實，顯出可愛模樣。

奔跑的松鼠：在登山步道的旁邊有一個小山坡，松鼠正在奔跑覓食。

松鼠聚集的地方：這是松鼠聚集的地方，似乎有人在此擺放東西。

被啃咬的樹幹：這棵樹長在登山步道的旁邊，經常看到松鼠啃咬它的樹幹。

用飼料餵養松鼠：小山坡上居然有人放置整桶飼料及飲用水，提供松鼠食用，難怪這裡常有松鼠及其他動物聚集。

爬樹的松鼠：有一隻松鼠正在迅速爬樹。