在林肯當選總統時，整個參議院的議員都感到尷尬，因為林肯的父親是個鞋匠。

當時美國的參議員大部分出身望族，自認為是上流、優越的人，從未料到要面對總統是一個卑微的鞋匠的兒子。

於是，林肯一次在參議院演說之前，就有參議員計劃要羞辱他。

在林肯站在演講臺的時候，有一位態度傲慢的參議員站起來說：

「 林肯先生，在你開始演講之前，我希望你記住，你是一個鞋匠的兒子。」

所有議員都大笑了起來，為自己雖然不能打敗林肯而能羞辱他開懷不已。

林肯等到大家的笑聲歇止，坦然地說：

「我非常感激你使我想起我的父親，他~ 已經過世了，我一定會永遠記住你的忠告，我永遠是鞋匠的兒子，我知道我做總統永遠無法像我父親做鞋匠做得那麼好。」

參議院陷入一片靜默。

林肯轉頭對那個傲慢的參議員說：

「就我所知，我父親以前也為你的家人做鞋子；如果你的鞋不合腳，我可以幫你改正它；雖然我不是偉大的鞋匠，但是我從小就跟隨父親學到了做鞋子的藝術。」

然後他對所有的參議員說：

「對參議院裡的任何人都一樣，如果你們穿的那雙鞋是我父親做的，而它們需要修理或改善，我一定盡可能幫忙改正；但是有一件事是可以確定的，我無法像他那麼偉大，他的手藝是無人能比。」說到這裡，林肯流下了眼淚。

所有的嘲笑聲，全部化為掌聲。

林肯沒有成為偉大的鞋匠，但成為偉大的總統。

他最偉大的品質，正是他永遠不忘記自己是鞋匠的兒子，並引以為榮。

尊嚴，是人類靈魂中不可蹧蹋的東西。

只有在人能夠坦率、真誠地面對自己的時候，才會真正尊重自己，並且贏得別人的尊重。

那些懂得尊重自己的人， 才會去尊重別人。