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黃秘書甜蜜的笑容不見了，她瞧牧雲一眼就低下頭去，彷彿他是面目猙獰的怪人。

坐在檜木大桌後面的總經理，一副君臨天下的氣勢，兩眼盯著他，一張臉像罩了一層冷霜，陰沉得令人不寒而慄。要來的終於來了。他的心猛往下沈，冷颼颼的感覺自心底向四肢擴散。他兩腿發軟，但總經理並沒有讓他坐下。起先兩腿靠著桌沿，總經理不客氣地用呆笨但表示身分成就的大烟斗敲桌面，他連忙往後退一大步，失去依附，尤覺得孤立無援。

室內空氣凝結著，室外是厚重的布幔，重重的壓著。

『公司一向待你不薄。』總經理的聲音沉亮醒人。

牧雲像士兵聽見口令，自然而然地立正。臉上像有千百隻螞蟻，感到難耐不安。公司是對他不錯，當初提拔他當業務課長，對於一個新人言，是極大的鼓勵與榮譽。然而榮譽價值多少呢？三十萬，新台幣。挪用三十萬公款，不，其實只爲滿足趙玉霜的習慣，可是習慣不加抗拒，很快就變成必需品。負担愈來愈重，真正成爲慾望的囚犯。原以為可以度過難關，誰知道竟——只三十萬就買走自己的名譽，值得嗎？原本是大有作為的。他不禁長嘆。

『太教我失望了。』總經理吸了一口烟，吐出，模糊了又清晰了自己的臉。『你必須辭職。』

三十萬不是小數目，能向家裏設法嗎？牧雲想，母親該會多麼傷心呢？汗水像一條條毛蟲，在背脊、額頭、腋下蠕動著。

『公司不打算追款。』總經理說：『如果對外洩漏本公司機密，當心對你不客氣。』

縷縷的青烟自總經理口中吐出，牧雲感覺自己的前途像那菸絲，即將燒盡。他不知道該向總經理道謝或道歉。抹去額頭的汗水，轉身走往門口。黃秘書投來冷漠的、不屑的目光。他覺到往日的尊嚴，已經放在脚下，踩得稀爛。

他深呼吸，推開門。辦公室仍像平常一樣熙攘忙碌，他背靠著門，忽然有一種可怕的空閒的寂寞，感覺未來是多麼的空虛而遙遠。

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喧嚷而擁擠的街道，競選中央民意代表的宣傳車，開大擴音機，交互穿梭，教人眼花撩亂。街兩旁的店鋪湊熱鬧似的，紛紛張貼歲末大賤價的字樣，門口擠滿搶購貨品的人，忙碌之中透發著新年的氣息。牧雲第一次覺得，這種氣氛令他窒息。他認為自己是被棄於黑暗角落的什麼，沒有人過問；永遠也賣不出去。

他茫然的走，終於走進小巧的咖啡店，呆坐一陣，想不出往後的日子該怎麼度？生活一下子變得現實、冷酷起來。他打電話到展示中心，趙玉霜已經下班了。他正需要找人談談，撲了空，心裏立即湧起一股悵惘。

走到車前，雨刷夾了一張盛氣凌人的罰款單。違規停車。他低頭看，黃線模糊得他媽鬼才會看見。

他將罰款單揉成紙團，正想丟出車外，窗子一拉開，旋又懊惱地將紙團塞入褲袋中。

『幹！倒霉！』

他一個勁踩油門，飛快地向燈火蒼茫的黑夜撞去。

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『妳要出去？』

牧雲進門，看見趙玉霜彎下腰，辛苦地穿著黃皮長筒靴。當他說完這四個字，立即發覺自己問得很笨。不過他需要談話，渴望體己的話。

『你看到啦！』

她忙著將褲管安放進靴內，說話時沒有一絲生氣，只有一種嫌厭的冷漠，就像是在跟牆壁說話似的。

牧雲有如被澆了一盆冷水，掃興極了。

『留下來陪我，行不行？』

她沒有回答，只是站起身，踩著碎步，覺得滿意了，又拉整衣服。她穿著灰色法藍絨外衣，長褲，搭配小背心，領間還繫著牧雲最難忘的那一紅底黑花絲巾，很洒脫的一種豔。

『我跟人家約好了。』她眼光仍停留在自己身上。

他對趙玉霜的無動於衷感到厭惡。

『可以取消呀，我今天需要妳。』

『不行。』她轉身要出去。『快趕不及了。』

她眼中幾乎沒有他存在。最最脆弱的部分受到打擊，牧雲痛得兩眼冒火，一把抓住她。

『不准出去！』

她被這粗暴的聲音與動作驚嚇住了，隔了一會兒才醒轉過來。

『幹嘛，放開我！你抓疼我了。』她掙扎著。

他狠狠的甩開她。她瞪著他，左手揉著右手腕。

『我被辭職了，妳知不知道？』

他逼近她，拚命壓抑著的憤怒，一直在胸口膨脹著，幾乎封住了他的喉嚨，他窒息般地瞪著她。

她又怔住了，但隔了一會兒，眼內閃出一種冷冷的兇殘的光芒。推開牧雲，背對他，寡情的說：

『關我什麼事？我要走了。』

她在他痛苦的時候，用殘忍的無情的刀剁著他的心。一股寒意像箭一樣，自脊骨直竄上來。他擋在她面前。

『我這些還不都是因為妳。』

『算了，少把罪過都推到我身上。』她說著想自他身邊繞過去。

牧雲心裏像河水氾濫一樣，整個被憤怒淹沒了。

『到底是什麼約會，非去不可？告訴我，是誰？』

她臉上很為難，然後她吞了口口水，彷彿有了勇氣，理直氣壯的應道：

『告訴你也無妨，他是個大貿易商，很有辦法，答應帶我去美國。現在的局勢你是知道的。』

此話像一把利刃，無情的刺戳牧雲深創的傷痕。他感到被出賣了，心中有千萬種悲憤，按捺不住，就要迸出。這是一種綜合了挫折、屈辱、後悔等等而且難以言喻的情緒。

『妳這個賤貨！』他終於確定她的虛榮。

『你也好不到哪兒去，對不起，我要走了。』

『妳敢！』

牧雲一把抓住她。揍她！他想，在她豐滿的身軀發洩他所忍受的一切委屈與羞辱，讓他完完全全發洩一次，發洩積壓內心的憤怒。揍她！揍她！揍到她那張刻薄、傲慢而又冷漠的嘴告饒起來，啜泣起來。揍得她扭倒在地，爬不起來為止。揍她！牧雲高舉堅硬的拳頭。

『我們早就聲明了，誰也不干涉誰的行動自由。』她抓住一張椅子，警戒著。

『妳――』他內心一陣抽痛，做了一個彷彿要拂掉什麼的手勢。『滾！滾出去，不要再讓我看見妳！』一股空前強烈的憎惡湧上心頭，他再也無法忍受了。

趙玉霜魚一樣迅速地自他身邊溜出去，留下單調而無情的『嘭』一聲。

他像連續劇常見到的鏡頭，沒了骨頭似的，站不住，跌坐在冰冷的地板。房子一下子顯得既黑暗又頹敗。

不曉得自己在陰冷的房內到底經過了多少世紀，他只覺得整個字宙在剎那間全毀了。

靜靜的坐在黑暗中，整個人彷彿給掏空了、癱瘓了一般。他試圖欺騙自己，趙玉霜是無心的。可是失望以及受傷的自尊却不肯平服，一如不倒翁，捺下去又豎起來，反而搖擺得更為厲害。心裏潮湧似的，又激起一陣憤怒。他也同樣地憎恨自己，為什麼盲目的追求趙玉霜呢？那包著美麗的外衣的虛榮，讓他追得好苦，却又不知停止。牧雲突然發覺，自己不就像遭受天譴，晝夜不休地推滾巨石上山的薛西弗斯？再沒有比這種徒勞無功與毫無指望的苦役，更為可怕的刑罰了。