「媽，今天老師選我參加奧林匹克數學競賽耶！」剛放學回家，書包還沒放下，女兒就興奮得跟我報告這個好消息。

「啊？什麼奧林匹克賽？」經常在報上看到傑出亞裔生參加奧林匹克賽獲奬的消息，但是從來沒想過自己女兒也會跟這學術競賽沾上邊。 正準備要下廚炒菜的我，暫時放下手邊的事情，仔細聽女兒細說從頭。

原來老師在過去一個星期內，幫全班同學進行數學測驗。學生們必須於規定的十一分鐘內做完所有的試卷習題。測驗結果由女兒和班上另一位亞裔同學獲得最高分。老師決定派這兩人代表班上，分別參加奧林匹克數學競賽中的計算(computation)與推理(reasoning)兩個項目。

聽完女兒的敘述，我第一個反應是「班上那些美國人可能都笨笨的！憑我女兒的資質，怎麼可能代表班上去參加數學比賽？」想到自己小時候，數學從來沒考及格過。初中時成績每況愈下。母親看不過，請了家教到家裏來。第一天，她就把老師請到一邊，告訴他，「我這個女兒天生反應較遲鈍。您要多擔待些！」我相信母親說這番話時，客氣的成份多於她真的如此相信。但是這番話卻對我造成一輩子的影響。

我總是覺得自己資質不夠，必須靠後天加倍努力才能達到目標。

無形中，我似乎也這樣的看待我女兒。因此花錢、花時間，為她進行課後輔導。

「妳一個星期比別人多出幾個鐘頭做數學，成績當然要比別人好！」每當女兒迫不及待地與我分享她的好成績，期望從媽媽這裡得到某些鼓勵時，我總是義正嚴辭得對她這樣說。

一股期待被誇奬與肯定的心情，經常就被我這些自以為是的道理潑了冷水。

神藉著我準備查經班兒童教材時，提醒我平時對孩子總是嚴詞訓誨，多於肯定與鼓勵。

從孩子一早起床到傍晚睡覺前，做母親的嘴裏碎碎念，已經成為她們日常生活的背景聲。「趕緊吃早餐！上學要遲到了！」「寫功課要緊！妳去問問班上同學，有哪一個像妳一樣，回家光顧著玩，把功課留到最後再寫。」「妳看看妳，拖到現在連琴都沒碰！晚上不到十二點我看妳別想上床睡覺了！」

「愛之深，責之切」。但是孩子幼小的心，還是需要用正面、積極的鼓勵，取代威權式的、消極責罵的態度，來呵護、灌溉使之日後成為充滿自信的年輕人。

比起其他的美國家長，鼓勵讚美不時掛在嘴邊，我深覺虧欠孩子許多。一位事業有成、備受尊崇的企業家，回顧他的成長過程時提到，「小時候爸爸總會豎起大拇指，稱讚我好棒好棒！」

若干年後，當我的孩子回憶起她們的童年時，會不會只記得媽媽忙碌的身影、和哰哰叨叨的叮嚀聲？

傍晚女兒上床前，我比平時多給了她一個擁抱。並告訴她，媽媽好以她為榮！

學校的美術課今年起採用一套新的教材。
每一幅繪畫的主題背後都有一個聖經真理的教導。

{立體主義式的自畫像}
「得智慧、得聰明的，這人便為有福。」（箴言3:13)