莊嚴寺位於紐約上州博南郡（Putnam County）的肯特鎮（Town of Kent）內（距紐約市區約70分鐘的路程），150英畝的土地，是已故船業鉅子沈家楨居士捐獻的。

↑1993年7月沈家楨居士接受游祥洲博士訪問

　　這裡有可容納千人同時聚會的大佛殿，殿內供有四層樓高，號稱是歐美地區室內最大的坐佛；有觀音殿，內供有千年古觀音，有不請自來的木雕古佛；有通風設備完善的齋堂和古典的印光樓及太虛齋；也有碧波盪漾，垂柳垂櫻相間，亭閣曲橋相連的七寶湖；復有和如紀念圖書館，及兩座存放先人骨灰的千蓮台，除了硬體設施外，這裡蘊藏著許許多多感人肺腑的人與事，因為這種美，讓我第一次走進莊嚴寺時，就如同回家一樣的親切與溫馨，讓我每次到莊嚴寺，感覺時間過得特別快，快到臨離山時都有點捨不得，也許，這就是常人口中的－依依不捨吧～

↑初完工的大佛殿－屋頂的瓦因質地不適北美冰寒氣候，才安置兩年便夭折

↑換上現今美國常見的屋頂

　　大佛殿內的坐佛連蓮座高45英尺（約四層樓高），因為太高，從1990開始分頭，肩及上身，盤腿及蓮瓣三部份塑造，歷經三年時間於1993年9月10日大功告成。

↑佛首完工時，邀請大紐約地區傳媒來訪，當天驛涵也湊熱鬧與佛首合影

　　1993年9月10日這天，工程公司把佛首、佛身和蓮座三部份銜接在一起，銜接前一日，莊嚴寺附近山區雷雨交加，傾盆大雨下個不停，直至十日清晨，天仍飄著雨，但九時開始施工時，太陽不但露了臉，秋高氣爽的，讓工程得以順利展開。現場，吊車擎舉高高的吊臂，長長的鋼索凌空而下，緊緊地扣在佛首頂端，中外媒體各自找妥最佳位置，把相機架妥，眾人屏息以待，終於在隆隆的引擎聲中，佛首離開了平台，緩緩地升起，經工人檢驗，發現木頭與佛首銜接處有些青苔，必須清洗乾淨，清洗完畢時已近中午，工程人員提議先祭五臟廟再說，就在眾人移師齋堂準備用齋之際，窗外飄起雨絲，午飯後工程人員回到現場準備開工時，雨竟停了而且還晴空萬里，艷陽高照！

　　經過刷洗後，午後一點三十分，佛首緩緩上昇，上昇到佛身上方時，我見佛首竟順著時鐘方向轉了三圈，好似誠敬地向十方諸佛，向附近的山神、土地神打招呼說：「敬告諸位，今日乃我的陞座日也～未來要好好護持我哦～」，經過工程人員謹慎指揮吊車，終於在兩點左右將佛首安放銜接在佛身上。

　　莊嚴寺的護法神真是不可思議！在大佛首吊接工作時，雨神收工，換太陽公公出來當值，當大佛首銜接完工後，復來個傾盆大雨，甘露法雨把大佛清洗得格外潔白，如果找工人來清洗，必然大費周章找水源，何況要站在四層樓高的大佛上，居高臨下往下沖刷呢？這「雨」來得「正是時候」！在整個吊接過程中，不是工程人員「等」外面沒雨了「才」出去工作，而是「要」出去工作的時候，雨「就收工」啦～從來沒體會過雨這麼可愛和叫人感動的事，經過這次，我終於明白常言道「不可思議」這四個字的意涵了。

↑工人替佛洗臉

↑一說是大力士；一說－喂，快點，太重啦！

↑工人上下指揮吊車　下圖－終於大功告成了

　　莊嚴寺也因在現場塑造這尊歐美最大的坐佛，而倍受當地傳媒及藝術家重視，他們對於分成三部份塑造的大佛，完工後銜接得天衣無縫而讚不絕口，也因此吸引了一位美國藝術家捐出千年古觀音的故事（下集續談千年古觀音）。

↑大佛完工後引起當地藝術家注目並引來了千年古觀音

　　大佛完工後開始建造大佛殿，同時在大佛蓮座四周，塑了一面基座，基座上安置了一萬尊小佛，整個大佛殿建造工程，歷時四年才完工；大佛殿內部採懸壁式建築，也就是以四面牆來支撐整個建築，迴廊一根根圓柱，都是從加拿大原始森林裡選出粗細一致的松木，大佛殿建築期間，坐八望九的沈家楨居士，兩度訪問台灣籌募經費，他常講：「我老了，未來莊嚴世界要靠你們這些年輕人來護持，不要怕，凡事總有個開始，只要有心有願，一切都可以學，我樂於把自己的經驗奉獻給你們。」

↑大佛殿內的屋頂，及圍繞大佛的萬佛

↑從側面看大佛殿

↑從加拿大原始森林千挑萬選的圓松，支撐起大佛殿（大佛殿迴廊一景）

↑淨琉璃－鐘樓與觀音殿

我把「莊嚴之美」歡藏在這裡

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