這篇研究指出，一種許多人為了舒緩關節不適而長期服用的保健品「葡萄糖胺」（Glucosamine），可能與阿茲海默症及其他失智症患者的病程惡化有關。美國佛羅里達大學研究團隊透過分析 2012 至 2024 年的大量醫療紀錄發現，在輕度認知障礙（MCI）患者當中，使用葡萄糖胺的人，其病情進一步發展為失智症的機率比未使用者高出約 25%；而已經罹患失智症的患者，使用葡萄糖胺者的死亡風險也同樣高出約 25%。不過，研究人員強調，這類觀察性研究只能顯示兩者存在關聯，尚無法證明葡萄糖胺就是造成病情惡化的直接原因。

為了進一步了解背後原因，研究團隊結合動物實驗及人類腦組織分析，發現阿茲海默症患者的大腦存在一種異常活躍的「糖基化」現象，也就是過多的糖分子附著在蛋白質上。這種原本屬於正常細胞生理機制的過程，在阿茲海默症大腦中似乎被過度啟動，而葡萄糖胺正好能參與並促進相關代謝途徑。研究人員發現，接受葡萄糖胺處理的阿茲海默症小鼠出現更明顯的記憶缺陷；當研究人員抑制這種過度糖基化作用後，小鼠的記憶表現則有所改善。

此外，來自阿茲海默症患者的腦組織樣本也顯示出與動物實驗相同的現象，其蛋白質上的糖分子修飾程度明顯高於健康對照組。研究團隊因此推測，代謝異常可能不只是疾病造成的結果，而是推動阿茲海默症惡化的重要因素之一。這項發現也顯示，除了目前廣受關注的類澱粉蛋白斑塊與 Tau 蛋白纏結之外，大腦代謝失衡可能是另一個值得關注的治療方向。

儘管研究結果引發了對葡萄糖胺安全性的關注，但研究人員並未建議患者立即停止使用相關補充劑。他們認為，仍需要進一步的人體臨床試驗，才能確認葡萄糖胺是否真的會加速阿茲海默症進程，以及哪些族群可能特別容易受到影響。現階段，這項研究最大的意義在於提醒醫界與民眾，某些被認為相當安全且廣泛使用的保健食品，可能在特定疾病狀態下產生意想不到的作用，因此值得更深入地評估其長期影響。

翻譯來源：Hyperglycosylation is a metabolic driver of Alzheimer's disease