苗栗市火車站附近的中央飯店，

每天下午3:30出爐熱騰騰的包子，

在物價飛漲的現代，

肉包子……10元。

不要以為，這是隨隨便便捏出來的包子，

學問可大的呢！

(1)清晨，中央飯店的老闆張堂煌就到市場去買豬肉。

他有固定的合作夥伴，

對方早就幫他把豬後腿肉準備好，

他提了、付帳就走。

(2)同樣一趟路，

還要順帶買麵粉、配料，

帶回每隻不到4斤重的鴨子。

(3)回到飯店，要和麵、揉麵、醒麵，

然後，從滷鍋中挑出老滷汁調肉包子的內餡。

隔一段時間，麵團醒好了，

肉包內餡也入味了，

他開始包肉包。

每塊小麵團約4兩重，

桿平後挖出一塊飽滿的豬後腿肉餡料，

用手壓入後，開始將包子像漩渦狀捲起，

好了！

這是大概的過程，

因為配方等重要的祕方，

張堂煌不多說，

而這是商業機密，

我也不多問。

這樣做肉包的模式，

大約會進行到中午以後，

當然，

他還會做些其他的如花捲、竹筍包、饅頭等。

手工精巧外，

還記得他用來調配肉包內餡的老滷汁嗎？

這是從西元1937年創店以來，

一直傳承下來的老滷，

可以想像這鍋老滷原汁有多迷人，

而每天，

老滷汁還不斷地滷上10隻鴨子、豬腳等好料，

每隻鴨子都要滷半天以上才行，

鴨肉都完全入味，

……

而用這鍋老滷汁調和肉包子的豬腿肉、配料等，

根本不必再加其他什麼調味料了，

肉包子本身就很迷人了。

蒸約10分鐘，

這籠肉包子就大功告成，

可以大飽口福一番了吧。

沒錯，

但是，

除非是事先預定的肉包子，

否則，想要現買現吃，

一定要從下午3:30分開始，

原則上，會一直賣到晚上7：00；

不過呢！最近中央飯店的生意太好，

張堂煌一人力量、時間有限，

所以，常常是供不應求，賣完即止；

而且，是連花捲等其他的食材都賣得不剩。

為什麼？

全是他手工製做的啊！

從準備每一道材料、和麵到桿麵皮，

做包子、蒸包子到賣包子，

……，都是他一人全包了！

我請他估算：1天可以做多少包子?

扣除事先預定，他會找老爸來幫忙外，

原則上1天300粒肉包，

「實在是體力、時間有限……」

為什麼不雇人幫忙？

張堂煌說，「我有興趣做，也想把祖父、父親的傳統繼續傳下去」；

「品質很重要，我怕失去品質」。

為什麼1粒才賣10元？

「還在忍……」。

我買過幾次，

味道和口感很不一樣，

而且，肉很飽滿、結實，

下午開車經過時，

都會忍不住多看一眼。

上次，

一口氣買了6個肉包、4個花捲，

合計花了100元，

本來，想留一部分當第二天早餐的……

下次，

我想再吃其他的了，

包括香酥鴨、豬腳、豆干，

愈寫，

肚子愈餓！

有機會來苗栗，

可以到中央飯店買好吃的包子等美味，

真的很好吃喔！

下苗栗火車站後直走，

看到中正路的指標向右走騎樓不遠即可到達。

地址：中正路44號

電話:037260540。