研究櫃台面試發現海龜和鳥類是師資遠親
2014/11/30 21:59
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海龜長得很像是蜥蜴、蛇這種動物的近親，櫃台面試但它們的DNA卻跟鳥類相似。
美國科學家利用新型基因測序技術UCE最終對海龜的進化下了定論。科學家們陳述的結果表明，海龜屬於「Archelosauria」這一大群體裡，這個群體裡包含鳥類、鱷魚和恐龍。
加利福尼亞科學院的科學家們懷疑這個新的群體會成為脊椎動物最大分類，櫃檯面試所有被賜予新名字的脊椎動物都能劃到這個分類裡。它們的生命樹和海龜化石存在的時間、空間相一致，這一點更證明了這一科學理論的準確性。
據研究作者James Parham介紹，此前，恐龍、老闆鳥類和鱷魚都屬於初龍亞綱(Archosauria)，海龜屬於龜類(chelonians)。所以給這個新的亞綱名取了「Archelosauria」這個名字。
儘管UCE技術已經應用兩年，但這還是科學家第一次用它分析脊椎動物的基因相關性。獎金這一技術通過分析不同物種體中高度保守的部分基因組，師資得出相關性結果。
科 學院比較基因組學研究中心主任Brian Simison博士表示，在這個令人振奮的測序技術新時代，這樣的敘述已經很保守了。在短短五年的時間裡，有理性與經費有限的條件下，對超過2000條基 因標記的DNA測序研究屈指可數，畢竟2000多這個數對DNA研究來說是很大的量。他說：「像UCE這樣的新技術能明顯提高解開幾十年裡的進化謎題的速 度，給我們呈現出清晰的進化畫面。比如海龜是如何在這個星球上不斷進化的。”
研究還解決了軟殼龜的另一個進化謎題——為什麼一小部分海龜長著浮潛用的長鼻子。
直到現在，研究將這小部分長鼻子軟殼海龜與泥龜聯繫了起來。儘管從化石記錄來看，軟殼龜明顯比泥龜出現的時間更長。
科學院將軟殼龜放進它們自己的進化樹裡，發現它們生活得離所有龜類親戚都很遠。它們長時間的獨立生活歷史就能説明人們理：為什麼它們的外觀會比較不一樣及存在時間如此之長。
因為對龜類生命樹的每一個進化分支都進行了大量資料備份，科學家不僅能夠對跨種族、物種的進化進行比較，還能對各大洲化石記錄相符的物件進行比較。
研究作者Parham說：「我從事龜類進化關係研究20多年，用過各種各樣的理論。化石讓我們瞭解已滅絕烏龜的長相，在瞭解它們生活於何時、何地的背景資料方面也有重要作用。
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