范仲淹一生佛緣
北宋名臣范仲淹是中華民族的驕傲，以其高尚的道德和偉大的人格光耀千古，永為後世敬仰。他憂國憂民的博大胸襟和浩然正氣，千百年來激勵著一代又一代的仁人志士。他的名篇《岳陽樓記》和那句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的名言，被後人千古傳誦。
范仲淹先生(989-1052年)，字希文， 江蘇吳縣人，卒謚文正，追封楚國公。先生幼孤家貧，即胸懷大志，以天下為己任。他曾遇到一位相士，問道：「你看我以後能做宰相嗎？」相士說：「小小年紀， 口氣不小。」范仲淹又說：「那你看我能否做醫生？」相士驚訝地說：「怎麼相差那麼大？」范仲淹回答說：「唯有良相與良醫可以救人。」相士讚歎道：「君仁心如此，真宰相也！」
先生年少時在山東長白山禮泉寺勤苦讀書，每日煮粥兩升，冷卻後切為四塊，撒上鹽和菜末，早晚各食兩塊，以此果腹。後來，先生遊學於河南應天府書院，「五年之中未曾解衣就枕，起居飲食人所不堪，而仲淹不苦也。」
范仲淹於宋真宗大中祥符八年（1015年)考取進士，從此步入仕途，逐步實現他救國救民的偉大抱負。人們對先生一生的事蹟頗為熟悉，而對他與佛教的淵源可能不甚瞭解。
范仲淹先生自始崇信佛法，與佛教頗有淵源。起 初，先生在禮泉寺讀書時，偶然間發現寺中地窖內藏有金子，等到後來貴顯時，才對僧人言及此事，取金修寺。先生之高尚品格，猶如蓮花出淤泥而不染，此時已自 與眾不同。先生事親至孝，母親去世後，請僧人誦經，孝心感應觀世音菩薩助念。藉菩薩之力，母親得以超升天界。
范仲淹先生一生蒞任所到之地，必造寺度僧，興崇三寶。晚年時曾舍宅為寺，名為天平寺，並延請浮山法遠禪師住持。先生留心佛典，誦《金剛經》「輒有冥契」。值得一提的是，據《角虎集》載，先生「常修淨業，以養聖胎」。
慶歷初年，先生奉命宣撫河東，於旅途間，得故經一卷，名曰《十六阿羅漢因果識見頌》，內容乃是諸阿羅漢誦佛所說善惡因果，識心達本之法（因者，因緣；果者，果報；識者，諸自本心；見者，見其本性)。先生閱讀過後，法喜充滿，特作序讚歎，流通於世。序文中寫道：
「余嘗覽釋教大藏經，究諸善之理。見諸佛菩 薩，施廣大慈悲力，啟利益方便門。大自天地山河，細及昆蟲草木，種種善諭，開悟迷途。奈何業結障蔽深高，著惡昧善者多，見性識心者少。故佛佛留訓，祖祖垂 言，以濟群生，以成大願。」足見先生是深知佛家真諦的。他的兩句名言「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」和「不以物喜，不以己悲」，先生還說過『以萬靈為 心，以萬物為體」、「進則盡憂國憂民之誠，退則處樂天樂道之分」，先生「不以己欲為欲，而以眾心為心」、「愛持眾同，樂與人共」，這些可以說都是菩薩境 界，深獲佛法之益。先生善寫詩文，他的詩文頗有與佛法相通之處。而且他已經開始從佛法中汲取營養，壯大儒學。
范仲淹先生一如歷代士大大一樣，喜與佛門高僧大德交遊。先生曾問道於琅琊慧覺禪師，且有偈贈予禪師：
連朝共話釋疑團，豈謂浮生半日閒；
直欲與師閒到老，盡取識性入玄關。
宋仁宗景祜四年，范仲淹出守鄱陽，仰慕古禪師道風，多次拜訪問道。古禪師曾寄偈相勉：
丈夫各負衝天氣，莫認虛名污自身；
撒手直須千聖外，纖塵不盡眼中翳。」
先生還與圓悟禪師相善，並且勉其參方行腳。圓 悟禪師在先生的勸勉下，遍參諸方，卒成大器。先生還曾屢次為文表贊佛門高德。仁宗皇祜元年，天竺山日觀庵善升禪師入寂，先生為其撰寫塔記，表彰德行。浮山 法遠禪師，曾住持天平寺，入寂後，先生為其撰寫碑銘。在碑銘中，先生讚道：「嗚呼遠公，釋子之雄；禪林甘澤，法海真龍；壽齡有限，慧命無窮；寒岩脊骨，千 載清風。」
先生曾與起居舍人尹洙為莫逆之交，尹洙臨終之日，先以書信與先生告別，先生速來看望，慟哭不已。尹洙忽然又睜開眼說道：「已與公別，何用復來？且死生常理，希文豈不曉乎？」說完後端坐而逝。
先生得到眾多良師益友警醒與提攜，道業日進， 深得佛法實益。縱觀范仲淹先生的一生，確實始終是立身行道，真正踐履了儒家兼濟天下和佛家無緣大慈、同體大悲的精神，令人欽佩不已。先生為官則勤政愛民、 獎掖人才，居鄉則自奉儉約、樂善好施。修水利、舉人才、置義田、興義學、濟貧困，先生一生的善行義舉，不勝枚舉。
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范仲淹 - 人物評價
范仲淹少年時家貧但好學，當秀才時就常以天下為己任，有敢言之名。曾多次上書批評當時的宰相， 因而三次被貶。宋仁宗時官至參知政事，相當於副宰相。李元昊造反，以龍圖閣直學士與夏竦經略陝西，號令嚴明，夏人不敢犯，羌人稱為龍圖老子，夏人稱為小范 老子。1043年（宋仁宗慶歷三年）范仲淹對當時的朝政的弊病極為痛心，提出「十事疏」，主張建立嚴密的仕官制度，注意農桑，整頓武備，推行法制，減輕傜 役。宋仁宗採納他的建議，陸續推行，史稱「慶歷新政」。可惜不久因為保守派的反對而不能實現，因而被貶至陜西四路宣撫使，後來在赴潁州途中病死，有《范文 正公集》傳世。
范仲淹不僅是北宋著名的政治家和統帥，也是—位卓越的文學家和教育家。他領導的慶歷革新運動，成為後來王安石「熙寧變法」的前奏；他對某些軍事制度和戰略措施的改善，使西線邊防穩固了相當長時期；經他薦拔的一大批學者，為宋代學術鼎盛奠定了基礎；他倡導的先憂後樂思 想和仁人志士節操，是中華文明史上閃爍異彩的精神財富：朱熹稱他為「有史以來天地間第一流人物」！千載迄今，各地有關范仲淹的遺蹟始終受到人們的保護和紀 念。 他喜好彈琴，然平日只彈履霜一曲，故時人稱之為範履霜。他工於詩詞散文，所作的文章富政治內容，文辭秀美，氣度豁達。他的《岳陽樓記》一文中的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」兩句，為千古佳句。也是他一生愛國的寫照。
范仲淹一生在政治舞台上近四十年，先後在許多地方任地方官，業績斐然。所到之處，他興辦學校，培育人才，對宋代學術文化事業的發展，作出了卓越的貢獻。
興學育才通過教育培養經世濟民的人才，是范仲淹治國方針的重要組成部分。范仲淹一生熱心於教育，足跡所至，廣為興學。他曾在興化、睦州、蘇州、饒州等許多地方建立學宮，多次聘請和薦舉著名學者孫復、胡瑗等到中央和地方任教。慶歷年間，他將之作為新政的一項重要內容推廣到全國，興學運動掀起了高潮。
作為一個學識淵博的學者，范仲淹十分愛惜人才，盡最大力量發現、培養和保護人才。著名的政治家富弼、軍事家狄青、教育家孫復、哲學家張載等都是他一手培養起來的。
孫復早先是一介窮儒，周遊求食。范仲淹發現他的才華後，一方面給他補一個學職以解決生活問題，另一方面親自指導其學習。孫復後來成為著名的學者和教育家。理 學家張載年輕時愛談兵事，希望在疆場上有所作為，身為陝西邊帥的范仲淹與之面談，認為他真正的才能不在武功，而在儒學。張載從此發憤讀書，創立了自己的哲學體系。在御夏戰爭中，小將狄青作戰十分英勇，范仲淹大為讚歎，親贈《春秋》、《漢書》，狄青後來成為一代名將。范仲淹先後向朝廷推薦許多出類拔萃的人 才，都各有建樹。
文以載道范仲淹不僅是一位很有思想的政治家、教育家，而且是一位富有才華的文學家。他的詩文或寫湖光山色，優美而有情 致；或敘事抒情，寄寓遠大抱負。范仲淹是北宋中期詩文革新的倡導者之一，主張詩文創作要「文以載道」，與社會現實密切聯繫。他十分推崇古越范蠡以天下為己 任的胸懷，但並無退隱之意，詩文中充滿了積極進取的奮鬥精神。在詞的創作上，他將邊塞風景引入詞的領域，描寫北疆的風光和將士的豪情，開闊了詞的意境。
范仲淹有《范文正公集》傳世，其中多有寄寓深遠、膾炙人口的佳作傳世。慶歷六年（1046），他降知鄧州時，應友人滕宗諒之請，撰寫了一篇氣勢非凡的《岳陽樓記》，表達了「不以物喜，不以己悲。居廟堂之高，則憂其民，處江湖之遠，則憂其君」的寬闊胸懷。其中有士當「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂乎」之語。這一思想，不僅反映了他對國家的高度責任感，也是他一生的真實寫照。一時士大夫矯厲尚風節，自范仲淹創之。
皇祐四年（1052）五月，范仲淹由青州前往潁州（今安徽阜陽）赴任途中，病卒於徐州，享年64 歲。宋仁宗親書其墓碑為「褒賢之碑」 ①，謚文正。范仲淹不僅一生清廉剛正，而且他和家人始終過著極儉樸的生活。但是，他們對寒士僚屬卻十分慷慨，多次解囊相助。晚年，他拿出多年的積蓄在蘇州 買了千畝良田，名為「義莊」，用來救濟同族中的窮人。范仲淹治家甚嚴，長子純祐隨同父親防禦西夏，屢立戰功；次子純仁，後任宰相；純禮、純粹為官也都以清 正廉潔著稱。[3]
