本文轉貼自中國佛教新聞網

現代中國佛教改革之風是從廈門吹進台灣的，生前生後在全台有過廣泛影響的慈航法師，是最重要的代表人物。筆者此次赴台參加學術交流，特地拜訪了慈航大師的開山聖地台北縣汐止鎮秀峰山彌勒內院和慈航紀念堂，瞭解當年他赴台弘法和羽化成佛的故事。

　　在母校發願
    
　　「以佛心為己心」

　　佛教於明末時便已傳入台灣，神異僧的事蹟固然不少，但肉身菩薩卻直到20世紀50年代始現，他就是南普陀寺閩南佛學院學僧慈航法師。
    
　
　慈航（1895－1954），俗名艾繼榮，福建建寧人。他17歲到泰寧慶雲寺出家，接著到江西九江能仁寺求戒，又遍訪九華山、普陀山、天台山諸道場。
1927年，他入閩南佛學院學習，拜太虛法師為師。雖然只有3個月，但他卻立下了「以佛心為己心，以師志為己志」的宏願。
    
　　1929年，慈航任安徽安慶迎江寺住持。第二年到香港及南洋等地講經，在仰光創辦中國佛學會。1935年，慈航由仰光回上海途經廈門時，特地拜謁母校閩南佛學院，並在南普陀寺功德樓拜會了弘一法師。足見其母校情結殊深。
    
　　1939年，慈航隨中國佛教國際訪問團在緬甸、印度、錫蘭（今斯里蘭卡）、馬來亞等地，聯絡教徒，宣傳抗日救國。由於華僑佛教徒的挽留，慈航駐錫南洋弘法，先後創辦了星洲菩提學院、檳城菩提學院等院校，組織了星洲佛學會、雪州佛學會、怡保佛學會、檳城佛學會等。
    
　　1948年10月，慈航法師應台灣中壢圓光寺住持妙果的邀請，赴台創辦該寺的台灣佛學院。慈航離新加坡返國，乘輪經廈門赴台時，再度特地拜訪母校並作了演講。他把南洋弟子們給予的供養，捐贈給閩南佛學院和寺裡的慈善機構，託付設齋棚賑濟飢民。

　　去台時被誣
    
　　「涉嫌匪諜案罪」

　
　1949年春夏，一些在大陸佛學院就讀的青年學僧，風聞慈航在台辦學，便在動盪與迷失中渡海去台。適值敗退台灣的國民黨當局頒發「戒嚴令」，但慈航不避
凶險，將20多名大陸學僧收容在佛學院就讀。此舉引起圓光寺方面的驚慌和不滿。經談判寺方最終留下其中10人。慈航帶著餘下的10多人輾轉顛沛於各寺院，
後來以幫助辦佛學院作為交換條件，才把他們分別安置在基隆和苗栗的兩家寺院中。
    
　　不久，台灣島內謠言四起，人心惶惶。此時，三家寺院都向慈航正式提出：因經費困難，決定不辦佛學院了。慈航帶著20多名師生浪跡四方，最終在新竹靈隱寺得以落腳辦學。不料，新竹警察局卻於6月19日將慈航及13名大陸學僧逮捕，秘密押往台北市警察局刑警總隊。
    
　　慈航被誣為「涉嫌匪諜案罪」，在審訊、關押18天後才被友人保釋出獄。
    
　　慈航出獄後被台北汐止靜修院請去，每日為比丘尼講經授課。期間常有大陸學僧青年悄悄前來探望，台北警局發現後，三次出警緝捕未遂。後在靜修院住持苦苦勸說下，慈航不得不躲進深山老林，過著野人穴居般的苦修生活。
    
　　到了1949年冬，國民黨當局最終確認「僧難」是一樁錯案後，慈航才下山回到靜修院，被關押的大陸學僧青年也陸續被釋放。

　　修成寶島第一尊「肉身菩薩」

　　1950年春，靜修院住持在院後山麓為慈航法師修建了彌勒內院。這期間，從獄中釋放及散居各地的30多名大陸學僧青年又回到他身邊，於是他又創辦了彌勒內院佛學研究院和靜修院女眾佛學院，並開設英語課程，傾力培育新型僧尼人才，使之成為台灣佛學教育的中心。
    
　　在僧尼教育和弘法活動中，為了消弭日本佛教習俗對台灣的影響，慈航堅持要求那些曾經盲目崇拜日本佛教的僧尼和信眾，都要學會國語，不忘自己是炎黃子孫。他重視弘揚中國歷史文化的基本精神，褒揚台灣同胞反對殖民統治的愛國義舉，闡析中國佛教愛國護教的優良傳統。
    
　　而後，慈航應各方邀請，舉行環島弘法活動。他以弘傳「人間佛教」與唯識思想為主旨，化世導俗，度利眾生；同時高樹正法旗幟，倡導正信，從而推進了漢傳佛教在島內的傳播與發展，為台灣佛教的革新培養出一批僧才，為消除台灣佛教的「皇民化」遺毒做出貢獻。
    
　　1952年起，慈航摒除瑣務，閉關撰著。期間，他依然每天通過關房窗口為僧尼講課5小時。
    
　　1954年5月6日，慈航法師因腦溢血圓寂。他圓寂時面目如生，跏趺坐缸，儼然老僧入定，封缸後安葬在寺院後山墓塔。5年後弟子們開缸檢視，發現他肉身不壞。消息傳出，轟動全台。弟子們將慈航肉身裝金，成為台灣第一尊「肉身菩薩」，供奉於台北縣汐止秀峰山慈航紀念堂。

　　木雕仿真聖像

　　回歸泰寧慶雲寺

　　2007年9月14日，台灣第一尊「肉身菩薩」慈航木雕仿真聖像，由台灣佛教界護送經廈金航線乘「新金龍」號輪抵達廈門和平碼頭。
    
　
　此次回歸祖庭的慈航菩薩木雕仿真聖像長77釐米、寬64釐米、高57釐米、蓮花座63釐米、座椅69釐米，由台灣佛教界捐贈。當天，廈門南普陀寺舉行了
隆重的「慈航菩薩聖像回歸祖庭暨海峽兩岸和平與發展祈福大法會」。會後，慈航木雕仿真聖像轉至他出家的泰寧慶雲寺安奉。
    
　
　慈航法師有偈云：「空手而來，空手而去，來來去去，永無休歇。」作為佛教徒，他深知諸法無常，故一切均能捨能放。但飽經滄桑的慈航法師，晚年思鄉懷親之
情卻愈加濃烈。據史料載，他曾對入室弟子律航說：「我離開南洋之前，原打算直接回閩北家鄉，買塊墳地，然後在附近3個縣傳佈佛法，作為改良中國佛教的基
地。這次來台灣，只是做一橋樑罷了。」又對弟子星雲說：「我的祖庭在閩北泰寧，那裡山靈水秀，佛緣隆盛。今後，我要帶你們到福建家鄉看看……」殷殷桑梓之
情溢於言表。
    
　　圓寂前，慈航還對弟子們說：「我已老病，今生返回大陸已無可能。但願入寂後，將來能有葉落歸根、魂歸故鄉的一天。」
    
　　然而，海峽兩岸人為的隔絕，使他的遺願直至圓寂53年後才得以實現。