路易斯安那州教區申請破產，以支付性虐待受害者的賠償金，這些加害者被指控犯有「邪惡、罪惡」的行為。
在全國性侵虐待指控的浪潮中，路易斯安那州的一個羅馬天主教教區成為最新一個申請破產的教區。這些指控已導致倖存者獲得超過 60 億美元的和解賠償。
在週五發表的一封信中，路易斯安那州亞歷山大羅馬天主教教區主教羅伯特·馬歇爾宣布，他已「指示教區律師根據美國破產法第11章提交財務重組申請」。他辯稱此舉是「最謹慎的做法」。
馬歇爾寫道：“採取這一行動是因為一些過去的牧師曾性侵未成年人，這些行為邪惡、罪惡，違背了教會和神職人員所代表的一切。因此，教區面臨一些超出我們承受能力的財務索賠。”
在向他們道歉「虐待倖存者所遭受和持續遭受的傷害、痛苦和折磨」後，馬歇爾詳細闡述了破產程序如何成為「補償受害者」和「維持教區基本事工」的最有效途徑。他承諾「教區也致力於確保此類事件永遠不再發生」。
他說：“我們將作為一個教會團結一致，繼續前進，不會忘記過去，而是正視過去，對那些受到傷害的人承擔適當的責任，並將我們的信任寄託於上帝，祂是我們的力量和希望，祂永遠與我們同在。”
馬歇爾補充說，他稍後會提供更多關於倖存者與教區之間達成的和解協議的信息，同時強調目前他沒有更多細節可以透露。
教區隨信附上的常見問題解答頁面解釋說，已有85人站出來指控他們曾遭受神職人員或教會官員的虐待。頁面指出，大量索賠案件的出現，與2021年一項州法律的通過有關。該法將兒童性虐待訴訟的時效期限縮短了三年，使受害者能夠就據稱發生在幾十年前的事件尋求賠償。
堂區向憂心忡忡的教友保證，他們的捐款不會用於支付索賠費用。破產程序預計將持續18至24個月。
亞歷山大教區並非美國唯一申請破產以解決性侵指控的教區。其他近期在破產程序後達成和解的教區包括：紐約州羅徹斯特教區，該教區在申請破產後與倖存者達成2.46億美元的和解協議；以及紐約州布法羅教區，該教區在進入破產程序後向神職人員性侵倖存者 支付了1.5億美元。
喬治城大學使徒應用研究中心編寫的報告於今年稍早發布，報告顯示， 2004年至 2023 年間，美國各地的天主教教區已向性虐待倖存者支付了 50 億美元。
數字不包括上述紐約州北部教區達成的和解協議，也不包括去年紐約州羅克維爾中心教區與性侵倖存者達成的3.23億美元和解協議，以及洛杉磯總教區達成的8.8億美元和解協議。這些最新的和解協議使支付給神職人員性侵倖存者的賠償總額超過60億美元。
