紐約天主教布法羅教區同意支付 1.5 億美元解決性侵虐待指控
2025/04/27 08:09
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紐約天主教布法羅教區同意支付 1.5 億美元解決性侵虐待指控
經過多年談判，雙方終於達成臨時和解，教區位於紐約第二大城市，醜聞纏身。
布法羅的一座天主教堂。
據數十名受害者的律師稱，臨時和解協議涵蓋了布法羅教區人員性虐待的 800 多名受害者。信用...傑弗裡·T·巴恩斯/美聯社
利亞姆·斯塔克
經過利亞姆·斯塔克
2025年4月22日
數十名原告的律師週二表示，布法羅羅馬天主教教區同意與 800 多名性虐待受害者達成 1.5 億美元的臨時和解，這使得紐約最受爭議和醜聞困擾的教區之一更接近解決多年的法律糾紛。
布法羅主教邁克爾·W·費舍爾週二在一份聲明中表示，賠償總額“仍需債權人投票和法院批准”，但他稱讚該提議是“這一漫長而艱鉅的歷程中的一個重要里程碑”，“使我們能夠最終向受害者倖存者提供一定程度的經濟補償”。
他補充說：“雖然這確實是一筆巨款，但無論多少錢都無法彌補受害者所遭受的巨大傷害和痛苦，也無法消除他們一生中被迫承受的揮之不去的精神、情感和心靈痛苦。”
布法羅教區是紐約第二大城市，擁有約 60 萬天主教徒，其神職人員及其支持者的不當行為規模驚人。
這一公眾事件始於 2018 年，當時全國範圍內對神職人員性虐待的擔憂達到了新的高峰，並促使紐約於次年通過了《兒童受害者法案》，該法案允許虐待倖存者提起訴訟，無論訴訟時效是否已過。該法律引發了布法羅乃至整個州的大量訴訟。
2019 年，布法羅主教理查德·馬龍 (Richard J. Malone)的前助手站出來聲稱，主教保存了詳細記錄虐待神父活動的秘密文件。舉報人西沃恩·奧康納 (Siobhan O’Connor) 表示，主教在針對繼續在教會中服務的牧師的指控上誤導了公眾。
當第二位舉報人洩露秘密錄音時，她的說法得到了證實，錄音顯示馬龍主教擔心自己的聲譽，並表示不願懲罰一位他稱之為“危險”和“病態小狗”的教區牧師。
不久之後，馬龍主教辭職，因為他的教區遭到了聯邦調查局和州檢察長數百起訴訟和調查的打擊。這些訴訟迫使布法羅教區於 2020 年申請破產，加入紐約其他三個已經申請破產的羅馬天主教教區行列：羅徹斯特、錫拉丘茲和長島的洛克維爾中心。
就在申請破產的幾週前，布法羅教區又爆出一樁醜聞，聯邦探員逮捕了教區神學院的一名教授，該教授被指控跟踪奧康納女士，並威脅要殺死一名與她交談過的記者。該教授保羅·E·盧比內茨基 (Paul E. Lubienecki) 於 2021 年被判有罪，該神學院——基督君王神學院 (Christ the King Seminary) 隨後被關閉並出售。
代表 43 名原告的律師米切爾·加拉貝迪安 (Mitchell Garabedian) 週二對和解結果表示樂觀。但他指出，該協議「原則上」存在，可能還需要6到18個月才能最終敲定。
加拉貝迪安先生表示，除了等待教區保險公司的批准外，原告仍在就主教保存的被控性虐待的牧師的秘密教會檔案的可能性進行談判。
「需要經過一定的法律程序，」他說。 “我們還沒有獲得包含非金錢損害賠償的文件，教區的保險公司可能會提出反對，可能會舉行聽證會，反對意見可能會被支持或駁回。情況很複雜。”
週二，加拉貝迪安先生代表的原告之一、67 歲的理查德·布朗內爾 (Richard Brownell) 表示，臨時和解的消息為虐待倖存者帶來了急需的平靜。
布朗內爾先生說：「我們真的需要給倖存者一個了結，因為受害者仍在遭受痛苦。」他表示，自己在 20 世紀 70 年代曾遭到一名牧師的虐待，這名牧師是他祖母介紹給他的，當時他在教區牧師住宅工作。
「我是受害者，這件事是由我的教區促成的，」布朗內爾先生說。 “只要想到這件事我就感到噁心，它改變了我的整個人生軌跡以及我養家糊口的方式。”
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