為什麼唐宋盛事的中國，經濟與科學遙遙領先西方世界，卻又經過了多年後，在清朝的鴉片戰爭中，不堪一擊的敗給西方世界的英國?東西方在歷史上互有領先，為什麼目前的東西方局勢由西方世界領先?
 

這一本《西方憑甚麼》從遠古時代的東西方興起開始說起，比較起東西方各個不同時代的演變與興衰。書中的東方世界多以中國為發展，西方世界則以歐洲大陸為主，人類的發展與文明便從這一塊從歐亞大陸為主體開枝散葉。
 

對於中國歷史還算熟悉的我，讀起這本書還算是得以進入狀況，但中國之外的歷史發展，我的程度大概只有國中歷史課本的程度，所以從兩河流域說起的西方歷史，圍繞著地中海發展的「多國模式」讀起來還顯得有點吃力，還得配合地圖才能了解發展的狀況。從元旦買入後看到生硬的地方，還得配上其他比較好上手的小書，才把這本書慢慢啃完。
 

歷史是隨著環境現狀而改變的，大多都是因為天候與地理環境形成本地的生活方式，長時間累積之後也讓人們塑造了該族群的文化。當族群興盛壯大之後，除了需要更多的資源(糧食、土地、人力等) ，便開始向外擴張。歷史發展的主角是人，所以從最初的發展、擴充、衰退、滅亡，如此周而復始，也都是因為人性的生理、心理需求刻畫這個過程。
 

族群、國家的興盛都是以天助(天候、環境)、自助(自身的條件)、人助(敵方與友方)各種不同的因素碰撞而成；衰敗也是相同的道理進行著。歷史發展至今，我想西方領先最主要是因為工業革命而大大了改變原本世界上的現況。工業革命之前，都是以人力與獸力為主要的動能，肌肉是最終的動力來源，評比來說識字率不會超過一成，東西方的差距也並不顯著。但從工業革命之後，機器代替了人力、獸力，雙方的落差的程度就已乘數發展擴大了差距 。
 

工業革命之前的中國，科技發展與國力也擁有不錯的基礎，但是為什麼工業革命會發生在西方而不是在東方發生呢?
 

因為，歷史是隨著環境現狀而改變的。
 

十五世紀後，西方核心從地中海區域向西向北擴展，原本地理孤立的的西歐擁有了航海技術後，該地理位置竟然變成了一種優勢。歐洲世界也因為航海技術的發展擴大了貿易收入，當國富民強時，歐洲的人力相對於中國來的昂貴，若能利用機器代替人力就能夠擁有更好的經濟報酬率。人類總因為有需求才有改變的動力，進而才有投資發展工業的開始，人們總是在供需之間找平衡點，而需求是改變之母。

歷史發展至今，東西方的差距比起百年前因為開放與交流，彼此的差距又縮小了些，西方的領先是否是依然不變還是東方世界逆轉勝，歷史總是要長時間的觀察才能綜覽全貌。不管如何，改變除了需求之外，依然還是要天助、自助、人助吧!