為保障存款人的利益，中央銀行規定，銀行不能將吸收的存款全部用於貸款，必須保留一定的資金繳存在中央銀行，以備客戶隨時的提款需要。銀行業繳存給央行的準備金比率就叫做存款準備率。

「存款準備率」是央行重要的貨幣政策工具之一，可控制銀行可貸款資金多寡，進而影響市面上的貨幣供給數量。

至於央行引導銀行業調升利率，也就是一般所稱的升息，則是增加資金成本，也就是控制資金的價格。

當市場資金普遍缺少時，央行可依經濟情勢變動，適當調降準備率，讓金融機構有較多可運用資金從事放款與投資。反之，當市場資金過多時，央行亦可適度調升準備率，從銀行體系抽走過多資金，以抑制通膨。