每年到了四、五月，心裡會被一則訊息撩動，就是一年一度的油桐花開了。

油桐樹與客家有無法分離的關係。臺灣有半數以上的客家人分布在桃、竹、苗等縣市。客家先民在地形起伏、土壤貧脊的山區裡蓽路藍縷、胼手胝足的過著開墾的生活。油桐樹曾經是臺灣早期客家莊的重要經濟產業。油桐樹的樹幹可以製作木屐當鞋穿，做便當盒裝飯；樹皮可以做成火柴點火；油桐子還可以提鍊桐油，刷在油紙傘上防水、塗在鐵軌枕木上防腐。客家莊的孩子們在油桐樹下遊戲，撿拾油桐子變賣換取零用錢，是許多人童年的共同記憶。客家詩人葉日松說：「一雙老屐仔，陪我行過一生人；一枝油紙傘仔，為我抵風又遮雨；滿園桐樹，分我一家大小三餐溫飽好過日。」

葉日松的另一作品〈油桐樹下份家啦〉，描寫客家莊的孩童在油桐樹下嬉戲扮家家酒，以及有的孩童得撿拾桐子賣錢貼補家用。

                                              桐樹下，份家啦；          ﹝份家啦：扮家家﹞           

                                              搞泥沙，鼻桐花；

                                              我騎馬，載阿爸；

                                              你煮茶，請麼儕；          ﹝麼儕：誰？﹞

                                              撿桐子，轉屋下；

                                              賣个錢，阿姆拿。

范文芳教授的〈桐花詩〉是我十分喜愛的作品，描寫油桐樹的季節生長情形，以及經由農業轉型為工商業的歷史變遷。

                                   三四月間，油桐花開，花白如雪；

                                   八九月間，油桐落葉，葉黃如土。

                                   阿爸在世，滿山種桐，桐子商人買，

                                   阿爸過身，滿山桐花，桐花詩人惜。

自石油產品研發上市後，油桐樹的經濟價值便消失；然而春日時分花開花落的景象，依然存在未曾停歇。看那樹梢一簇簇的白色花朵緊密相擁，有如告知人 類互助合作是生活的型態。暖風吹彿，花兒翩然飄下；落在腎蕨葉片上，觀看蜘蛛創作藝術品；落在溪畔，乘坐流水欣賞潺潺的樂章。於是詩人、音樂家為油桐花寫詞、作曲，傳送季節濃濃的氣氛。

                            〈花樹下〉古秀如作詞、謝宇威作曲

                                花樹下，你識聽過無？

                                花樹下，開到淰淰个花；               ﹝淰淰个花：花兒開得很茂盛﹞

                               人係行過去，該紅紅白白个花，   ﹝係：若是﹞

                               就跌落你面前、跌落你肩背、跌落你腳下。

                               花樹下，有一間藍衫店仔， 花樹下，有一个老師傅；

                               做過个衫，著過个細妹仔，

                               就像該門前花，來來去去毋知幾多儕。 ﹝幾多儕：多少人？﹞

還有呂金守作詞、作曲的〈油桐花〉，描寫有土地、陽光、雨水三項基本要件，就是油桐花生長的地方；就像客家人輾轉遷屣「開山打林」努力求生存的族群特性。

                                   青翠个山林有个花，就係油桐花                   ﹝个：個﹞

                                   毋驚日頭曬也毋怕狂風暴雨打

                                   啊！油桐花呀！油桐花滿天下，有土地就有它

                                   雪白个花象徵恩个客家

                                   恩就像它恩就像它， 堅強來興家                  ﹝ 恩：我們﹞

你今年欣賞油桐花了嗎？在四月下旬至五月上旬的期間，參考客家委員會提供的訊息，找尋山坡上或溪水畔，去欣賞花兒翩然起舞，體驗飄落在肩上、旋轉在腳旁的「五月雪」景像，一定能激發你內心的悸動的！