弟妹情緣(世界日報上下古今版)

楊毛

日昨接獲西雅圖大弟來函，告知與他牽手逾半百的弟妹，和病魔奮勇抗鬥近二十年，與世長辭，和我們永别了。雖說我們心中早有準備此時刻的到來，但它真來臨的那瞬間，仍然無法承受巨大的悲痛和萬分的不捨。

弟妹和我僅一歲之差，因為沒有妹妹，又同屬金牛星座，我倆初識即如故友。記得那年我帶著一雙年幼子女千里遙遙到美國和夫婿相會之前夕，她替孩子們準備了許多日常用品和乾糧零食，次日又親自到機場送行，那股溫情熱忱永存我心。兩年後她和小姪兒來美依親弟弟。猶記我倆首次在異國電話長談的那晚，雖然依舊相隔甚遠, 但畢竟在同一國度，感覺上近在咫尺。

一九八二年初春，先夫因車禍辭世，弟妹帶著小姪兒從南達科他州到南卡羅來納州伴我七日，予我精神上的慰藉，那份深情永值我心。

二年後弟弟學成，順利覓得職業會計師工作，搬至西雅圖定居，後又將甫於台灣退休的父母接至西雅圖，以便就近照料。

弟弟工作繁忙，每日早出晚歸，弟妹全職照料家庭生活，養育一雙子女和侍奉我的雙親。她集嫻淑，智慧和愛心於一身，將家庭瑣事打理得鉅細無遺，把子女培育成專業律師，協助公婆在他鄉安渡晚年。可就在萬事安定之際，她在短時間內突發兩次令人驚嚇的交通事件，為了查明原由，醫生建議做腦部檢查，結果查出是腦瘤作崇。那年她五十三歲。

這突如其來的晴天霹靂，擾亂了弟弟一家平靜安寧的日子。記得手術前家人們憂心忡忡，她則鎮靜自信的安慰大家，請我們化擔憂為樂觀，祈禱手術順利成功。

手術後，她的復健之路真是崎嶇難行、艱辛不已。她無法站立步行，而是像幼兒在地上爬行，雙手無法使用碗筷自行進食，值此艱難時期，她孝順乖巧的女兒自大學休學半年，陪伴和協助母親共渡難關。

弟妹日復一日年復一年的竭盡所能復健治療，她的毅力與堅持創新了多項當時醫師告訴她的「不可能」為「可能」。諸如餘生不可能開車，不可能自行走路，不可能操作家務，不可能外出旅遊。但這些年來，她可以近距離開車，可以自行走路，可以做家務瑣事，也和家人出遊旅行多次。家人們感恩和慶幸她幾乎完全康復回歸正常了。

有次我倆閒聊，她告訴我，她的私願早巳實現，此生無憾矣！我問是何私願？她說她手術後，如果能活到六十歲，就心滿意足，了無遺憾。她感恩上蒼，已經滿溢了。那年她六十九歲。

誰知在去年一月，上天又帶給她第二次的晴天霹靂。二十年來原本生長非常緩慢的癌細胞，突然加速繁衍擴散，因而必須使用嗎啡之類的強力止痛藥物緩解疼痛，最終導致全身器官衰竭而離世。我百般不解，為何孝順善良的弟妹要承受這麼多肉體的折磨和疼痛？真是無語問蒼天啊！

走筆至此，我以心香一炷，禿筆一支，願祝妳帶著心靈的平靜與詳和離開，所受的苦與痛也隨風飄散。而今，菩薩正引領著信佛的妳，就請安心跟隨吧。希望來生有幸，我倆再續弟妹情緣。

(7/6/2025刊登於世界日報上下古今版)