太陽埤位於三星鄉, 是一座三面環山的小湖泊; 但可能附近實在沒什麼太大的賣點, 因此似乎沒有好好開發過.

      但這兒在清朝時, 是平地人和泰雅族常常起衝突的地方, 因此反而是 "防禦上" 的重要地點. 當年清朝在這兒的一座小山丘上, 設立了 "銃櫃", 也就是砲台, 然後請了民兵擔任隘丁來巡守.

      當年的民族與文化衝突, 如今被卡通化而成了觀光賣點. 歷史的存在, 有必然的價值, 不需要去遮掩或是抹滅.

      在日據時代, 不遠處的金車廠房是 "神風特攻隊"的基地; 而這座小山丘, 便成了當年最佳的防守地點.

      環湖一大圈的山徑, 一開始是水泥路上坡, 接著就進入原始草坡. 繞一圈是 1.9 公里, 我和峯駿來探路, 走完一圈大約 20 來分鐘. 這步道沿途毫無景觀可言, 難怪相對荒涼, 只有兩三家果園或咖啡店勉強在步道口撐起了觀光, 因為真的不討喜.

      反倒是貼近湖邊的一小段步道 (大概只有 30 公尺長), 至少可以看看湖水, 欣賞水鳥. 但畢竟離湖面還有一段距離 (沒開放靠近湖邊), 所以傳說中的水蕨, 沒機會一窺其廬山真面目!

      旁邊的香草菲菲, 是我滿喜歡的一家餐廳. 裡面像是一座小型植物園, 每次來, 都可以趁機觀賞許多植物. 今年的紫藤開得頗早, 二月底就有聽到朋友說起.

      停車場外, 種了一排很香的茉莉花.

      這種扶桑好特別, 居然是朝天開花, 頗有婷婷玉立之姿.

      園內種了大概三種火鶴花, 各有特色.

      其他像海豚花, 海棠, 東方肉穗野牡丹, 桂花, 日本女貞, 石榴等等, 也各自競艷, 互爭芬芳.

      中餐是自助餐式, 一人 550 元; 雖然沒有很名貴的菜, 但各式菜餚的種類相當多, 味道也可口, 尤其居然有一攤是滷味!

      我看那攤位的架式, 笑問 "你們這好像三民大飯店的樣子喔!?" 顧攤的阿姨說 "很多人這麼說, 但他們都說我們滷的, 比三民大飯店的還好吃."

      我夾了幾道來吃, 哇~ 真的很入味. 大腸好吃, 油豆腐很香, 豬腳嫩且 Q 彈, 滷蛋果然如阿姨說的 "超級好吃"! 他們自己炒的辣椒也非常對味, 我忍不住說 "阿姨, 你們真的勝過三民大飯店", 呵呵!

      香草菲菲唯一退步的, 是以前二樓有座小小圖書室, 放了幾櫃子的書, 可以讓觀光客坐在大沙發裡, 一邊聞著花香, 一邊優閒看書. 如今沒了圖書室, 反倒多了小朋友乘坐的小汽車, 真可惜!