閱讀涉及複雜的腦力運作過程，在網絡時代，閱讀仍具有重要意義。讓我們一起來了解閱讀過程是如何影響大腦的。

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想想，閱讀真是一種奇妙的經驗呀！遠遠望去，書中每一頁皆差不多，但若沉浸書本之中，則每一頁都會賦予讀者一段嶄新的經歷。

但若要想和書親近，和書建立一種長期的關係，最好先了解在閱讀過程中，我們頭腦內部到底發生了什麼變化。透過「閱讀時腦內所發生變化」的研究結果，我們可知閱讀和思考有直接的血親關係。也許兩者從外表上都看不出來什麼動靜，讀進什麼？想些什麼？無從得知。然而，就像《普魯斯特與烏賊》一書的作者瑪莉安所說：「閱讀時，我們的頭腦無論是在生理層面，或智力層面，都產生了永久性的變化。」（注1）

這有點像女人懷孕，母親被交代要每天喝幾大杯牛奶，如此可以幫助胎兒的腦部發展。閱讀的確可以幫助我們的腦部活化，讓我們變得更具有智性思考的能力。這應會讓人更有找書一讀的動力。

現代神經心理學對閱讀過程的研究，為我們帶來不少關於大腦的新洞見。《普魯斯特與烏賊》一書中提到，閱讀對人類來說並非天生自然，上帝創造的大腦，也並沒有專為閱讀而存在的原始構造。閱讀是人類花了兩千年時間才逐漸發展出來的能力。新生兒則需要兩千多個日子，大約到五六歲左右，才能學會閱讀。因此閱讀是人類自己的發明，腦子也必須為學習新東西，而做自我調整來適應文字的讀寫。

《普魯斯特與烏賊》，商周出版社

最讓人驚喜的是，大腦演化出來的閱讀能力全仰賴腦部「可塑性」的設計。這「可塑性」意味著腦子可以透過閱讀來產生變化，自動地重新被塑造。因為大腦是一有機體，閱讀會幫助活化腦細胞，也會擴張智能，在意想不到的地方給人增強能力。發展出來的閱讀記憶力，即一種腦內的歸檔系統，也可以協助人讀取並組織所讀的知識。（注2）

這使得閱讀者和非讀者擁有了不同的腦結構。知識分子和不愛讀書的朋友，也在思考和分析上產生高下之分。所謂的「啟動閱讀DNA」，談的其實就是啟動閱讀腦，讓大腦在生理上先受我們閱讀反覆又長期的操練而得以重塑、發展。

瑪莉安談閱讀說：「閱讀不僅反映大腦潛能，超越原先的設計結構，同時也反映讀者的潛能，超越作者或文字原先所賦予的內容。當你讀到普魯斯特（作者）描述童年閱讀經驗的那段文字時，大腦也一並將所有視覺、聽覺、語意、句型與推論等信息，與你（讀者）個人的思想及體會自動整合。」（注3）

如此說來，整個閱讀過程牽涉到用知識的記憶和推論，來建構文字的意義。讀者閱讀時，會逐字逐句地理解文字，那是一種相當複雜的腦部處理過程。首先，閱讀活動是由眼睛開始。「我們的感官最敏銳的部位是視覺」，西塞羅（Cicero）寫道。他說用眼睛看文章比只用耳朵聽更能記住其內容。

教育心理學家威特洛克（Merlin C.Wittrock）也指出：「所謂理解文字，並不只是就字面上的意思去視讀，更是為文字構造出意義……讀者……造出意象和言詞的轉換來代表它的意義。最令人印象深刻的是，他們一邊閱讀，一邊借著他們的知識，對經驗的記憶，以及書面的句子、段落和篇章之間建構的關係，來產生意義。」（注4）

換言之，我們閱讀時，並不是只做心智上的影印，而是在各自的記憶基礎上來處理信息。邊讀邊聯想邊思考，同時置入文字引發的感情，做推論或交互參照，並同時進行其他複雜的腦活動。

這是為何閱讀時人雖是靜坐在那，腦內卻是活躍地主動運作，沒有一丁點被動。許多神經心理學家也都指出閱讀牽涉到讀者的主動參與，理解文字，不只涉及視覺與認知過程，還關係到推斷、判斷、記憶、認知、知識、經驗和練習的過程。

這是透過腦內極其複雜糾纏的方法，不斷召喚我們內裡的思想和記憶的積累。以過去所學得的意義、社會成規，先前的閱讀經歷、個人經驗與私人品味，來說出現在所讀文字的意義。而閱讀中吸收語意的豐富度，又和我們原本語辭字匯的儲存量息息相關，我們對文字的推斷和聯想，多賴於我們辨讀與運用語言文字的能力。

因此對文字語言的掌握，可以幫助我們在閱讀上的吸收。同時，也因為不斷閱讀，我們文字語言能力得以建立。這是為何兒童若能在家庭裡就提早接觸文字語言，累積字匯辭語，一旦進入學校，可以比同齡小孩更好地在閱讀中獲取知識和享受閱讀。

不只語言文字，閱讀本身是靠日積月累，而且是以指數方式來增進：每次閱讀都是建立在先前所讀的基礎之上。難怪心理學家西爾曼認為，小時候閱讀或聽讀過故事的人，「會比需要人家介紹故事的人，有較好的表現和較佳的前景……人生開始得早，就會對生活有所展望。」他發現，這些早年的讀物成為「生活的某種情境和歷練，一種讓心靈在生活中找著自我的方式。」

正如前面所說，閱讀能力和視覺或說話功能不同，不能靠遺傳，每個人的閱讀腦都是生下來後，靠後天努力來從頭學起、建立起。因此，愈早開始愈好。

（本文選自《書蟲落網有出路》一書。）

注釋：

[1]瑪麗安·沃夫,普魯斯特與烏賊,台北商周（另有中國人民大學出版社版本）,2009,p.22.

[2]史提夫·羅傑·費雪,閱讀的歷史,台北五南（另有商務印書館版本）,2013,p.340.

[3]瑪麗安·沃夫,普魯斯特與烏賊,台北商周,2009,p.35.

[4]史提夫·羅傑·費雪,閱讀的歷史,台北五南,2013,p.332.

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作者簡介

莫非

作家，散文、雜文代表作《行至寬闊處》、《愛得聰明，情深路長》，小說代表作《在愛的邊緣》、《六個女人的畫像》，文字侍奉代表作《在永世裡拋擲一個身影》、《如何捕捉文字的蝴蝶》。筆耕四十餘年，作品獲「冰心文學獎」、「梁實秋文學獎」等獎項。《荒原中的紅玫瑰》入選2008年《讀者》雜誌。作品以對人性和情感的獨特洞察見長。

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