尼布甲尼撒一世是巴比倫王朝最傑出的君主。曾經不可一世的他,忽有一天變成了吃草如牛,身披長毛,用指甲刨地的野獸。這一切起於他的一個夢......
冬至時節,朝雨沾濕了草地上的微塵,乾涸的土地迎來了期盼已久的第一場冬雨。
我大張著嘴,像巢穴中嗷嗷待哺的幼鳥,等了許久......可毛毛細雨只夠沾濕我的嘴唇。水......我渴想水......
「陛下!您怎麼躺在雨裡?……地面寒涼,還請您儘快起來,保重貴體......」一個約莫三四十歲的男人突然出現在我右邊。他體態壯碩,略顯發福的身材遮不住臉部骨骼的英俊。他一邊惶恐地向下看著我,一邊迅速扯下自己披著的斗篷,蓋在我半裸的身上。又讓身後侍從,把原本停留在他頭上的華蓋,遮在我頭部上方。
「侍衛!侍衛呢?這是怎麼回事?」男人見我要起身,急忙想來攙扶。不料,我立刻翻了個身,四肢著地,在草地上爬行了幾步,仰頭又要喝水。他見扶我不成,斗篷也掉在了草地上,於是又彎腰屈身去拾斗篷。男人的侍從舉著華蓋遮住了雨,我惱怒地瞪了他一眼,發出野獸般的低吼。華蓋一下子掉在一旁,同時那侍從驚恐地撲倒,跪在地上喊:「萬歲饒命!萬歲饒命!」見我不理他,繼續躺在草地上大張著嘴,那男人臉上很快顯出似乎明白了什麼的神情。他轉身對侍從說:「去,給王拿些水來!不要羊皮袋裡的,要用御碗!快去!」
男人又轉身和一個高鼻樑的大鬍子侍衛迅速交談了幾句。侍衛聽後,急急地轉身跑了。隨後,他又蹲下身來,用一種關切的神情看著我,一邊再次把斗篷蓋在我身上。
感到了斗篷質地的柔軟與厚重,我就舒服地躺著。不一會兒,頭腦卻又開始煩亂和燥熱,我把斗篷一把掀開,翻身跪在地上。低頭咬住一把青草,使勁一拽,迅速咀嚼起來。頓時,一股涼絲絲的腥氣充滿我的鼻腔,上躥到大腦,額頭立即清涼舒服了許多。男人又要用斗篷蓋住我裸露的身體,可被我推開好幾次後,他就放棄了。
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高鼻樑的大鬍子侍衛領了一隊人來,比劃著讓人把守每個花園的入口。侍從也端來了水,我一見有水,眼睛立刻亮了起來,急忙撲上去。侍從嚇得差點把碗掉在地上,還好那男人接住了,他跪下來,捧著碗端到我嘴邊。我一飲而盡,滿意地哼了一聲,隨即低頭啃草。
男人倏然站起身,用洪亮的聲音宣告說:
「傳我伯提沙撒總理之令:陛下急病,任何人都不得覲見!從今天起,所有見到我王尼布甲尼撒之人,都嚴禁向外透露陛下的病況。違令者,斬!」
……
最近,我做了一個奇怪的夢。
在角笛、琵琶、琴瑟、笙簫......樂器如眾水的鳴響中,黑壓壓的一群人紛紛俯伏跪拜。矗立在眾人面前的,是一尊看似高得頂天的金像。
「願王萬歲!您曾降旨,一旦樂器聲音響起,便跪拜金像,違者以火刑嚴懲......現在,王所派管理巴比倫省的猶大人沙得拉、米煞、亞伯尼歌,他們不侍奉王的神,也不敬拜金像......」幾個身穿迦勒底服飾的人前來通報。
「帶他們上來!」我大吼一聲,頓時感到胸腔裡點燃了一團火。
「沙得拉、米煞、亞伯尼歌,你們拒絕侍奉我的神,也不跪拜金像......果真如此嗎?我再給你們一次機會,樂器奏響時,你們若俯伏跪拜我所造的金像,卻還可以;如若不然,必定立刻被丟入火窯!有誰能救你們脫離我的手呢?難道世上有神能救你們嗎?…… 哼,可笑!」
只見我眼皮底下的三人手無寸鐵,孑然站立在眾臣子和巴比倫大軍的簇擁之中,好像被狼包圍的三隻羊。我倒要看看,他們會怎麼說。
沙得拉平靜地說:「尼布甲尼撒王,這件事我們不為自己辯解,也不需要向您解釋什麼。」
我頓時又驚又氣,只聽米煞接過他的話,高聲說:「不錯,我們所侍奉的上帝能救我們脫離窯中的烈火......陛下,祂也必救我們脫離您的手!」
亞伯尼歌也大聲陳明:「就算上帝不救我們,王啊,我們希望您能清楚這一點:我們永遠不會侍奉您的神,或者您造的這個金像......」
「夠了!」我立刻打斷他,胸中的那團火一下子躥上了頭,從臉燒到了耳朵根,腦子裡也似煙燻火燎。「來人!把火窯燒熱七倍火力,捆上他們,速速地給我扔進去!」
軍中的六個壯士立即出來,兩人一組把沙得拉、米煞、亞伯尼歌連衣服帶帽子五花大綁,抬起來向窯爐的開口處走去。他們用力一擲,把三人扔進去,忽然窯口一股烈火躥出,把那幾個壯士全部包裹住......
一時間,眾人都被突如其來的變故嚇呆了,甚至忘了救人。一眨眼工夫,幾個壯士已經倒地不起,燒成幾團黑色乾屍。
然而,向火窯深處張望時,出人意料的事發生了。
火焰裡面出現了四個人影。
我清楚地看見,沙得拉、米煞、亞伯尼歌身上的繩子不見了,但他們的朝服、衣袍、褲子和頭巾都完好無損。他們一齊緩緩地行進,好似在赤紅烈焰的花園中閒庭信步。和他們同行的第四個人,衣袍潔白放光,比火光更烈,面貌好似神子......
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在夢中,我驚奇得許久注視著他們,好像被火焰的幽幽攢動催眠一般......又想起那個叫伯提沙撒的猶大人,他曾說自己先祖中有一位在曠野牧羊時,看到被火燃燒而不毀滅的荊棘......這夢究竟是什麼意思?我總隱隱地覺得伯提沙撒會知道。只是每次要走更近些,想要看清那火中的第四人時,就小腿一抽,驚醒了。
……
從第一次冬雨開始,我就每天赤身爬在草地上,任由陰雨綿綿的天露沾濕我皮膚的每一寸......直到漸漸地,我渾身都開始迅速生長毛髮。原本相對光滑的手背、肩膀,甚至大腿,都長滿了棕色濃密的毛髮。從遠處看,大概像鷹毛的顏色。我對自己身體生出的新毛很滿意,因為它們十分暖和,而且有效遮擋了雨水,讓我的皮膚保持舒適的乾燥狀態。
我的指甲也漸漸長得又厚又長,末端微微捲曲如鷹爪。
有時想要方便之前,我就會產生一種刨土的衝動。先找一個隱蔽的地方,用尖利的指甲在草地上挖開一個深坑,糞便排入後,再迅速掩埋起來。
也許是伯提沙撒的吩咐,侍從模樣的人,會每天把好幾碗水放在我經常經過的地上。吃飽了草,喝足了水,我就在園子裡自由爬行。有時會在植被濃密的園子裡遇到別的動物,例如野牛、幼獅、鴕鳥和猿猴等。然而它們都怕我,不敢和我接近。
總有一種錯覺,我感覺自己是王......但我是哪個國家的王,卻怎麼也想不起來。只知道,無論是動物還是人,他們都畏懼我......園子裡除了偶爾來打理園藝的園丁,大部分時間空無一人,也沒有任何野獸敢接近,以致於我個性變得越來越孤僻。
不知什麼時候,我心裡似乎有了一個黑洞,空蕩蕩的。
它是沒有爪牙和眼睛的野獸,從極深的幽暗中,不懷好意地窺探。我試著走近那幽暗,它卻逃得無影無蹤。當我轉身的時候,它又如影隨形地跟在我後方。我想要明白,想要弄清楚什麼的時候,理性就像從手指縫隙中逃跑的水,無影無蹤了。
我發現自己的視力也漸漸不如從前了。連樹木投在草地上的影子和台階黑色的影子都分不清了,所以我爬行時非常緩慢小心,免得再像上次一樣摔跤。宮牆的鮮豔釉彩和花叢的五光十色,我都漸漸分不清了,它們都變成了一團雜亂的綠色和棕色。
聽覺卻變得異常靈敏,遠處的腳步走近之前,我已然迅速躲開了。這也很大程度上説明我遠離了人群,人群也似乎忘記了我這隻野獸的存在......唯獨那個喚作「伯提沙撒」的男人,每隔一段時間會來找我。除了他,很少有人類敢接近我,我也不信任他們。
直覺告訴我,伯提沙撒是唯一可以信任的人。
但是他是誰?我又是誰?
……
春去秋來,我默默地,無聲地,活著。
過了多久?我剛想要數一數時,手就僵硬起來,頭腦也發脹。總覺得自己似乎計算過時間,卻怎麼也想不起來到底怎麼做。我近乎絕望到要哭的程度,有個黑洞就從後面再次吞噬我......於是,我忘記了一切,忘記自己想要數數,忘記自己想哭......
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我早已習慣了伯提沙撒的腳步聲,和他身上的氣味。但我總覺得忘記了他最重要的一部分......到底是什麼?他的陪伴讓我感到少有的溫情,而他臉上真誠又關切的神情,讓我想起了最近常做的一個夢......
「陛下,臣......臣惶恐......」稱為伯提沙撒的猶大人但以理,滿臉驚懼,一時間啞口無言。
「愛卿不用害怕這夢和夢的講解......但說無妨。」我抬手示意他講。
「我敬愛的陛下,但願這夢和這夢的解釋都發生在您仇敵和恨您的人身上!……可您在夢中看到的華美之樹,高得頂天,枝繁葉茂,以至於走獸棲息,飛鳥雲集......這樹就是陛下您啊!因您權勢滔天,萬民臣服......您看見的從天而降的守望聖者,他宣告要砍下這樹,存留樹墩,用銅圈鐵箍困住......被天露滴濕,與野獸同臥......直到七年末期。」
「聖者所言,就是至高上帝的命令:您必定被趕逐,離開眾人,居住於田野如獸,食草如牛......然而守望者既吩咐『存留樹墩』,則表示等到七年末了,您知道至高者在人間掌權後,國度還會歸於您......」
「唯求陛下聽臣一諫:施行公義並斷絕一切罪孽,憐憫窮人而施行仁政,或者上天垂憐,您順遂通達的年日就可以長久。」伯提沙撒神情懇切地看著我。
但凡總理從前說過的話,無論是譯夢還是預言,未曾有一句沒有應驗的......一聽這話,我渾身汗毛一根根炸起,但我假作若無其事地說:「不妨不妨......有勞愛卿為我譯夢。來人......重賞伯提沙撒!」
睡夢中,我想弄清「掌權」是什麼意思?「聖者」又是什麼?可眼前的一幕幕場景,看似清晰,卻彷彿一本用銅圈鐵箍封死的書,讓我怎麼也解不開。
……
最近,我注意到自己開始有些脫毛了,不免有點擔心。
伯提沙撒仍然如常來看我,只是最近他來的時候,手中總是抱著一套很華貴的朝服,口裡還喃喃地說:「七年快到了,很快了......」後來我看到侍從每天都在我能看到的距離,拿著那套衣服遠遠地跟著我。一開始這讓我感到很煩惱,但後來漸漸習慣了。
比起遠遠跟隨我的侍從,我更煩惱自己的指甲。某天,我如往常刨地,為給大解準備一個坑的時候,突然聽到「啪」的一聲:食指的指甲脫落了。
第二天撓癢時,又有幾個指甲脫落,隨著掉在地上的是我身上好大一團毛。甚至我能看到自己手臂上零星幾塊光滑無毛的皮膚,不禁憂愁起來:入冬之時,我要怎麼避雨和保暖呢?
幾天後的一個傍晚,我忽然覺得口裡的草腥得難以下嚥,不得不乾嘔出來。我又找了好幾處青草,再次嘗試咀嚼,都是腥得無法入口。心裡忍不住煩亂:不吃草,我還能吃什麼呢?忽然,有一種站立的衝動......或許我可以站起來夠到樹上的果子。我先是把兩條前臂放在兩腿之間,然後慢慢地腰部發力,撐起上身。
我不曾舉目望天有多久了?夕陽映襯下的天空色彩格外斑斕,猶如妖嬈美貌女子頭上纏裹的一條條絲巾,有金色、亮粉、淡紫、碧藍、赤紅......太美了,美得令人心醉神迷,讓人想要落淚......驚訝中發現,我的視力奇跡般恢復了!我激動得想要咆哮,卻從口中湧出了人類的語言:
「讚......讚美......上帝,讚美創造天地的至高神,祂的造物何等奇妙!祂的權柄萬古常存!地上的居民都如虛空虛無,唯獨祂坐在天上掌管萬有......」我再次驚奇,我的舌頭竟漸漸舒展,咬字清晰,滔滔不絕地述說起上帝的美德。
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片刻後安靜下來,卻感到上身寒冷,不禁打了個寒顫。低頭發現自己居然一絲不掛!羞恥萬分之時,想起遠處侍從捧著的衣服。我向他招手,示意他過來。侍從小跑著到我面前,雙膝跪地,渾身發抖,雙手把衣服舉過腦袋,全程低著頭不敢看我。我心想,算他聰明,不然我可能忍不住殺人滅口。拿了衣服穿上,準備轉身回宮。臨走前,我對那侍從說:「傳我旨意,急速召見總理伯提沙撒。」
……
「陛下!您......您終於醒了!」伯提沙撒眼淚盈眶,聲音顫抖著說。
「勞苦愛卿,常常記掛著來看望我。」
「七年以來,臣一直對外稱陛下重病,推辭了一切面聖事宜。如今臣子們都盼望見您,也有各種猜測,所以如果您貴體安泰,還請儘快恢復上朝。臣已經整理了過去七年重大事件的概略,方便您查閱,用亞蘭語謄錄在這裡......」伯提沙撒用雙手恭敬地遞上一捆紙莎草卷軸。
「有勞你了。」我接過卷軸,隨即打開迅速閱讀了幾段,發現並不吃力,就合上卷軸說,「今晚我就處理,不過有件事需要你辦。」
「陛下請講。」
「我要把我的夢,和這七年居住野地的經歷,擇要寫一份文書:昭告天下,唯獨至高者是王。對了,從愛卿譯夢,到預言應驗......咳,就是到我開始被迫獨居時,有多久?」
「十二個月。」
「寫完了文書,我會交給你。然後命令文士們翻譯成各國語言,好通告全國。」
「是......陛下!」伯提沙撒的聲音抖得更厲害了。
「愛卿怎麼了?」
「臣無礙,只是高興,為陛下歸朝而高興。」伯提沙撒忍不住用袖子左右各拂了一下眼角。
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他退下之後,我也熄燈安歇了。
躺在床上,於黑暗寂靜之中,我想起了自己那時遊行在巴比倫王宮頂層,從上往下看時,說出失去心智之前的最後一句話:
「這大巴比倫,不是我用大能大力建為京都,要顯我威嚴的榮耀嗎?」
想到這裡,我無奈地把手搭在前額上,聽到自己吐出一聲長長的歎息,心腸深處仿彿有一隻野獸呻吟了一聲,隨後漸漸地被倦意征服了......
一週後,我寫好的亞蘭語文書下達到諸國各省:
「尼布甲尼撒王曉谕住在全地各方、各國、各族的人說,願你們大享平安。我樂意將至高的神向我所行的神蹟奇事宣揚出來。我尼布甲尼撒安居在宮中,忽做一夢,總理伯提沙撒為我譯夢,就應驗在十二個月之後。如今七年之病痊癒,現在我尼布甲尼撒讚美、尊崇、恭敬天上的王。因為祂所做的全都誠實,祂所行的也都公平。那行動驕傲的,祂能降為卑。」
……
從大病初愈到如今已有幾個年頭了,然而我還清晰地記得那種混沌無助的感受。
最近已經停止敬拜我自己造的假神了。那些雕像,根本不是神,只不過是我控制列國的工具之一。我的神,曾經就是我自己。
我呼風喚雨、掌管全地,我風光榮耀無比。直到至高者拿走了一切,我才發現,自己的人生虛空得好像一場夢。沒有什麼人事物,是真正掌握在人自己手裡的,因為祂掌管萬有。我曾以為自己擁有整個巴比倫國度,直到遇見了祂......
祂是烈火窯爐中的神子,祂是天上獨一無二的至高君王,公義而信實。祂曾是但以理和猶大人的神,祂如今也是我的神:我感謝祂,沒有離棄那個驕傲如野獸般的我。
傍晚,巴比倫琉璃藍色的宮殿之上,我如往常信步。夜幕低垂,無論宮內還是宮外的建築物都亮起了一盞盞明燈。手憑欄杆,瞻仰宏偉的宮殿和宮城之餘,我不禁仰望天空,看到更絢爛浩瀚的銀河與星宿,是誰造了它們?它們又在述說誰的威嚴和榮耀?
關於祂,我想要知道更多。
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作者簡介
諾言
80後的小尾巴。本科加利福尼亞大學洛杉磯分校經濟系,碩士南加利福尼亞大學公共健康專業。曾出版英文靈修書一冊《Silent Voices》(亞馬遜有售)。立志成為以文字和圖畫為材的時代文化建築師。喜歡大自然,興起時寫詩寫歌。最大的夢想是:只為一個拿撒勒的猶太人而活。
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