最近, 華人各個主要媒體, 都陸續報導了這屆諾貝爾物理學獎得主 -- 高錕的故事。高錕這個名字, 對許多不在物理界的普通人是陌生的。因著這項殊榮, 我才第一次在報章雜誌上, 瞭解他的學術研究, 如何深深地影響著我們每個人通訊的方式。

高錕1933年生於上海, 十一歲那年舉家移居香港, 插班讀聖約瑟英文書院, 畢業後到英國留學, 1960 年加入國際電話電報公司附屬的標準通訊實驗室, 1966年發表了論文, 提出可利用石英玻璃纖維進行長距離訊息傳遞, 但他的研究不被看好, 很多人認為他「癡人說夢」。

但是他並沒有放棄, 成功游說一間美國公司於1971年製造了一公里長的光纖, 光纖通訊也在十年後問世, 促成了互聯網的發展。這樣說來, 我們今天可以打便宜又快速的網路電話, 或是互聯網有如今這樣廣泛的普及, 他真是功不可沒!

想當初剛來美國時, 打回台灣一分鐘要 $.50 - $.80 不等, 同學們間也會不時交換資訊, 比較到 AT&T,  Sprint, 還是 MCI 比較便宜。現在那有人用這些公司的服務?! (我連有的名字都差點忘了)! 大家都用電話卡 (打回台灣一分鐘 $.02左右) , 或上網用 Skype (免費又可從網路小攝影機看到對方) 。

在這個榮耀的一刻, 這位七十六歲的科學家, 因著患了老年癡呆症之故, 卻已遺忘了自己劃時代的研究內容, 太太問他是否知道自己是「光纖之父」時, 他一臉茫然地重覆地說著「光纖…光纖之父….」。而當記者問他是否深愛照顧他無微不至的太太時, 他卻可以肯定地說: 「是, 她很好的」。

看到此處, 不禁讓我感觸良多。人生的際遇是如此多變...很多事, 要及時啊。

唉, 別再想聖誕假期機票貴的事! 我該趕緊訂票, 看看一年不見的爸媽了…