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英國對於何時開始使用干擾絲的掙扎故事之一
2019/12/22 20:52
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1942年5月,儘管已經測試過金屬絲對雷達可能產生的干擾效果後,不放心的皇家空軍轟炸機司令部還是在最後一刻終止首次使用代號"窗戶"的干擾絲的計畫(故事可見http://bit.ly/2RrMJR2)。當然,這並未宣布窗戶就此壽終正寢,只是,轟炸機司令部的高階指揮官實在不放心在空中撒了一大把又一大把的金屬絲之後,德國人的反應,以及假如德國人也"以彼之道,還之彼身"的時候,自家賴以維繫領空安全的防空網,會不會就應聲瓦解?

為了安排第二回合的驗證,在大戰初期破解德國空軍使用導航電波的Fredrick Lindemann教授提議由他的學生,Derek Jackson博士,來指揮。Derek在戰前於牛津大學受教於Fredrick門下,大戰開始時,他加入皇家空軍,成為相當有經驗的夜間戰鬥機雷達操作官。基於他的學術背景以及作戰經驗,他在協助工程師和第一線人員溝通上,相當有辦法銜接兩方之間的鴻溝。

這一次測試的基地是選在離倫敦兩個小時,11世紀時是英國第二大城的諾里奇,位置是在靠近東邊的地方,為了保持機密,進行測試的地點是在海上。測試的對象包括不同的雷達,而最初的結果卻不太妙。首先,當時最新的空載雷達AI Mark VII,波長屬於公分級,受到窗戶的影響非常明顯,比較舊,波段在200MHz的AI Mark IV被影響的效果就比較輕微。換句話說,波長較長的雷達,也就是頻率較低的,比較不會受到窗戶影響。當然,後來才比較明白,這也和干擾絲的尺寸有關係,那就是後話了。

看到這個結果,皇家空軍高層自然同意使用窗戶,如果德國飛機混在中間殺過來,那不是沒干擾的對方,反而搞死自家人?因此,在批准使用窗戶之前,英國自己得要先有解決的辦法,也就是說,在沒有解藥前,這個毒藥可不能放出去,而且,解藥的研發必須加速,以免德國人先在作戰時使用。

1942年6月中時,Fredrick Lindemann教授(當時已經有Cherwell爵士封號)在與皇家空軍電訊主任討論時提到,假如有辦法研發出可以自毀的干擾絲,那麼他就會收回成命,同意讓窗戶在作戰時使用。問題是,一個簡簡單單的金屬絲,還要加上自毀裝置,Mission Impossible吧!此外,就算是有自毀裝置,如果轟炸機被擊落的時候,有些尚未使用的干擾絲也有可能被發現,那麼,還不是白搭!英國人的狂想還真是沒少過。

當軍方這一頭為了如何保密傷透腦筋時,卻有人突然給了個大驚喜。什麼樣的驚喜呢?

英國有個老字號的媒體,叫做每日鏡報,這個小報從1903年開始發行,一直到1999年才和其他媒體合併改名。每日鏡報有一個漫畫專欄,主角是一位名為Buck Ryan的警探,這個漫畫系列從1937年開始由每日鏡報發表,直到1962年7月底結束連載。到2015年的時候又再度出現。1942年6月的時候,每日鏡報剛好發表一篇漫畫,故事內容提到德國人為了要突破英國知名的雷達防禦網,派出一群飛機,後拖著金屬框架的風箏,用來迷惑地面雷達和防空陣地人員。當他們陷入迷惑和混亂的時候,跟在後面,載滿德國士兵的運輸機趁機降落在機場,順利入侵英國!Ryan探長在描述這個案件時,一位陸軍情報官告訴他,這種事情12個月以前也許會成功,但是今天,那就別肖想了!

刊登的第二天,電訊主任看到這則漫畫,就把漫畫剪下來送給Fredrick Lindemann,附帶一封信:我不知道德佬是不是也有訂閱每日鏡報,我想多半有吧,這份付上的簡報看起來是個還不錯的投資!

無論這一天的漫畫好不好看,至少情報單位是絕對笑不出來。他們要求每日鏡報將漫畫的印刷板上繳檢查,可是沒有人知道為什麼情報單位突然對他們的漫畫產生興趣。情報單位以為漫畫家Jack Monk收到洩密的資料,或者是從其他的消息去推斷的。可是Jack Monk後來回憶時提到,他沒有任何科學方面的訓練,這一則故事完全是他假想出來的。

可是,這個假想與現實的差距並不太大,也讓很多人晚上睡不著覺,不找出原因不罷休啊!

漫畫差點洩密,只能算是窗戶是否能夠使用的一個小插曲, 儘管有不少反對聲音,皇家空軍轟炸機司令部非常積極的遊說,畢竟他們是第一線最大的受益對象,空軍副參謀長也支持轟炸機司令部的意見,他認為皇家空軍應該積極的尋求可能的戰術與使用準則。此外,他認為德國空軍蔡1942年冬天以前應該不會有反制的手段,這段空檔期應該足夠自家人將"疫苗"準備好。

另外一方面,英國軍方在無線電方面的研究機構下的干擾組的組長Robert Cockburn博士,則認為德國的Wurzburg雷達是德國空防架構下的軟肋,他是根據負責蒐集電子情報的第109中隊蒐集到的特定頻道與數量,以及先前搶回來的雷達裝備上的序號推演,Wurzburg的數量以及被截收到的機率來分析。很顯然,這個雷達被大量佈署來追蹤進入德國空域的飛機,如果用窗戶加以干擾,夜間轟炸的英國轟炸機應該可以降低損失。

7月時,完整的測試報告出爐,報告中包含當時英國主要幾款地面與空載雷達。當干擾絲的長度是受害對象雷達使用的波長一半時,對雷達干擾的效果最大。而且,這種干擾產生的影響,很難透過訓練和操作的方式避開或者是減輕受害程度。

雙方在勢力上可以說是旗鼓相當。當然,害怕機密洩漏以及無法反制德國使用時的效果,並非空穴來風或者是遙不可及的幻想。因此,這種對峙情勢就繼續持續下去,誰都不願意讓步,直到1943年到來。那就是後面的故事了。

下圖是Buck Ryan漫畫的一個例子,這個故事中提到的篇幅還不太好找。


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