▲不丹帕羅機場四周高山圍繞,偏又跑道奇短,全球僅有少數機師獲准在此起降 ▼ 影片可見跑道盡頭層層山巒,飛機到底後要趕緊拉升直起衝天避開撞山
帕羅國際機場(Paro International Airport ∕ PBH)是國際航班進出不丹的唯一空港,它的奇特該怎麼形容呢?
你相信全世界有合格認證降落帕羅機場的機師數量少於 50人嗎?(全球機師總數大約45萬人)
像我這種獵奇的旅人,早就對帕羅機場久仰大名。決定去不丹旅遊,打從開始入境的帕羅機場,就是我的首選景點。
為什麼帕羅機場被認為是世界上最危險的機場之一呢?
因為,不丹境內有97%以上都是山地,首都廷布在海拔約2350公尺之處,你想離首都6公里外的國家機場地勢會低嗎?
沒錯,帕羅機場的海拔約2250公尺,它的跑道全長只有大約1964公尺!(桃園機場北跑道長3660公尺,南跑道長3800公尺)
正常情況下,噴射機的跑道需要1.5 公里以上,廣體飛機需要2 公里以上,波音747巨型飛機則需要3 到3.8 公里長的跑道。
更麻煩的是,帕羅機場兩側被海拔5486公尺的高山包圍,飛行員在降落前十分鐘都無法在空中看到跑道,只有在即將降落時,貼著山坡轉彎飛行才能對準跑道準備降落。
偏偏在高海拔地區,空氣更稀薄,飛機實際上必須飛得更快,可是降落只有短距緩衝,飛行員還要在沒有雷達導航的協助下(基本依據目測),必需自行手動著陸,否則一個閃失,就…..
▲帕羅機場(紅點)位在山谷底部,周圍山脈高達5500公尺以上,唯一跑道僅有1964公尺長(黃星是盡頭)▼帕羅機場的平坦空間有限,無法擴展規模
▼不丹境內97%以上都是山地,飛機上俯視不丹地勢
▼不丹航空雜誌上的河谷照片,周圍都是高山
除了地理環境像一個口袋的起降艱險,氣候因素也是帕羅機場的一大難關。
你知道前往不丹的航班常不準時嗎?(我搭乘的飛機就晚了一個半小時)
你知道帕羅機場沒有夜間航班嗎?
原因就是山地氣候多變,就連白天中午之後,都會出現大量熱風,氣溫上升,可能還會有雷雨、冰雹等不測變化。
所以,帕羅機場一天只允許白天安全能見度高時起降,加上進出依靠目視飛行,航班只能集中在白天時段。
記得去不丹旅遊,最好在春季(3月至5月)和秋季(9月至11月)。
現在你明白降落在帕羅機場是怎樣險峻的挑戰嗎?
可也因為執行該機場飛行任務的機長都是萬中選一,帕羅機場至今沒有出現任何事故。(耶~比Y手勢✌)
不過,我搭乘的飛機在靠近帕羅機場時,機尾有乘客驚呼起來:「啊~~~快擦到山壁了!」.....當飛機降落,起落架著地發出承受衝擊震動時,艙內不約而同響起一陣掌聲。
▲帕羅機場的中央航廈,跑道就在旁邊,飛機滑過來順順停在前方機坪
▼飛機停穩後,乘客魚貫走下樓梯,自己散步去海關,腳踏實地的感覺真好
▲不丹現任國王帥又年輕,娶了一位美嬌娘,全家福巨照立在機場迎賓
▲帕羅機場麻雀雖小五臟俱全,乾淨整潔且建築都帶有不丹的傳統風格
▼帕羅機場的周圍都有民居,還好一天不超過八、九班航機起降
雖說全球合格降落帕羅機場的機師不超過50人,其中不丹籍的飛行員大概只有8位左右,由於觀光業的發展趨勢,不丹政府近年來大力協助不丹民航局 &不丹航空培訓飛行員。
其實不培訓也不行,因為飛進不丹的唯一途徑,只有搭乘不丹自家航空公司的航班,其他外國航空公司一律不准進入。
以帕羅機場目前只有八個機位的規模,一天只能安排 8~9 個航班的操作,也無法接受不丹航空之外的國際航班。
這不免讓我奇怪,當初為何會建出險峻的帕羅機場?
前面說了不丹地形特殊,其次是地點可以快速連接首都,而且距離重要的文化遺址和觀光景點(如虎穴寺)較近。還就是帕羅地區曾經設有簡易軍用飛行場,提供了基礎設施考量與起步空間。
你知道不丹沒有空軍(也沒海軍)嗎?那為何在帕羅最早設有軍用簡易飛行場呢?
這是因為不丹與中國有邊界爭議,印度出於地緣政治與戰略目的,協助不丹進行基礎設施建設,並自1960年代起與印度保持密切軍事合作。帕羅就是曾被用來作為短距軍用運輸機偶爾降落的臨時場地。
直到1970–1980年代,不丹現代化初期開始接受國際組織的經濟援助和技術協助,但因陸路交通不夠發達,空運成為重要管道,帕羅軍用機場才發展成為國際機場。
今天的不丹有兩家航空公司,一是國營的Drukair,一是民營的Bhutan Airlines。對外通航的城市只有12 處,其他從世界各地前往不丹,大多需要轉機。
但不管從哪裡往返不丹的機票都很貴,原因固然是這條航線被壟斷,另外就是不丹政府為了控制旅遊人數和保護環境,對入境遊客收取「永續發展費」(SDF),導致機票價格長年居高不下。
不過,不丹航空的飛機會經過世界著名的喜馬拉雅山群,天氣好的話,遊客有機會在飛機上看到聖母峰喔,那就太值回票價了。
在不丹航空的飛機上,可以看見融入不丹傳統文化的元素,比如象徵不丹國籍的雷龍圖案,空姐穿著傳統女性服飾「旗拉Kira」,也可以享用到不丹自產的輕食。
▲不丹旅遊只能搭乘不丹航空,外國航空一律不准入境帕羅機場▼不丹航空的飛機上,有不丹的雷龍國徽,溫婉的空姐都穿著女性傳統服飾「旗拉Kira」
▼不丹航空的飛機餐,可以吃到不丹品牌的果汁點心和三明治。左邊這款標示為「+975」的礦泉水,其實是以不丹國家電話區號(+975)作為品牌識別,象徵「純淨不丹之水」。右下為不丹航空的雜誌和免稅商品。
不丹航空目前最大的機型,是飛長距(如飛曼谷新加坡)的空巴 A320neo,我從印度過去搭乘中型的A319-100。不過,它們都經過特別改裝,以適合進出地形複雜的高山機場。
為什麼提到這事呢?(請讓我多說兩句,因為很重要!!)
原來上了飛機後,有些乘客看到空位,就自動換位,甚至不會英語還坐到緊急出口的座位。被空服員發現後,堅持要求他們坐回原位。
首先,帕羅機場的地勢險峻,限制起飛性能,飛機必須減少載重,才能在有限跑道內安全起飛。這是不丹航班的飛機,不能坐滿的原因。
有時基於安全理由,甚至會封鎖部分座位的售票,或是拒載超重行李或延後某些乘客行程。
不丹航空禁止乘客隨意換座位,也是出於飛行安全與飛機平衡的必要。因為在帕羅機場這類危險地帶,起飛與降落對重心極為敏感,即使是經濟艙一人換座,也可能讓整體重心失衡,對飛行控制產生潛在風險。
至於不懂英語或當地語言的乘客,不可坐到「緊急出口座位」,這是國際民航組織和全球航班的明文規定,也是出國旅遊的乘客應該具備的基本常識。唉,不多說了。
有鑑於帕羅機場的限制太多,運能已達瓶頸,不丹雖採行「高價值、低人數」的永續旅遊政策,近年仍吸引越來越多中高端旅客前往,不丹於是有意建設第二座國際機場。
由BIG為不丹設計規劃的格勒普國際機場(Galleon International Airport),預計2029年投入使用,屆時擁有正常尺寸跑道的國際新機場,將可容納更大型的飛機,也可每日處理多達123架航班。
之前我介紹過BIG設計的建築,不丹新機場公布出來的方案也著實令人驚豔,然而想要體驗驚險起降帕羅機場的遊客,最好趁早去不丹,誰曉得以後會怎樣?
▲航廈由此小門進入,但內有洞天 ▼進門就見到「歡迎來到不丹王國」
▼走過小門小房,轉個彎眼前一亮,哇!! 落差也太大了
▼航廈大廳的中央挑高,四週都有美輪美奐的畫飾,又見到國王和龍徽
▼航廈一角有旅遊資訊諮詢處和旅客服務中心,一看就能領會是不丹呢
▼大廳四周牆上掛了照片,我駐足凝視那些陌生人的面孔,良久移不開目光
雖說親臨帕羅機場有點刺激,但我覺得帕羅機場很漂亮,它不僅是航空交通設施,也展現了不丹文化、建築美學與地理特色。
話說從飛機落地,遊客自行拉著登機箱走向航站,一眼就能看到不丹國王— 吉格梅·凱薩爾·納姆耶爾·旺楚克(Jigme Khesar Namgyel Wangchuck)的全家福巨幅照片。
日後在不丹行走,處處也能看見這位年輕國王的獨照,或是他跟美麗王妃的合照。我一點都不反對看到「最帥國王」的照片,因為他最帥的是廢除了不丹舊俗的一夫多妻制,還為不丹現代轉型推行了許多重大改革。
帕羅機場航站大樓外型,採用不丹傳統建築風格,以白牆、彩繪木樑、尖頂屋瓦為主。看起來像一座小型寺廟。
內部大廳有兩層樓高,四周圍欄樑柱都有精美的手工雕刻與彩繪圖案。大廳中央高挑,光線從透明屋頂流瀉而下,這讓遊客眼前一亮,不由得心生讚嘆。
不丹是佛教國家,而且是寧瑪派和噶舉派為一體的藏傳佛教,所以在他們的建築、藝術、服飾和日常生活裡,往往可以看到這些信仰元素的圖案,如金剛杵、蓮花、佛像、曼陀羅、經幡、壇城等。
前往不丹旅遊的心理準備,就是要接受宗教圖案在不丹的傳統和文化中佔有非常重要的地位。願意深入了解最好,會讓遊歷更有收穫:只想走馬看花的打卡也好,畢竟每個人的旅遊目的不同。
▲大廳另一頭就是移民局和海關,好可愛▼上方圓盤圖案是藏傳佛教的壇城
▼因為管制,大廳沒有長龍隊伍,比起其他機場的繁忙,這裡氣氛安靜祥和
與多數繁忙的國際機場相比,帕羅機場航站氣氛安靜平和。大廳內設置小巧的入出境海關與移民櫃台,也不會給人壓迫感。
我不知道檢查護照的工作人員是移民官?是警察?還是海關人員?因為他穿著不丹男性傳統服裝「幗Gho」,大廳前前後後的男生也都穿著「幗Gho」,完全看不出他們的身份和級別。
順帶一提,前往不丹旅遊,除印度、孟加拉國和馬爾地夫公民外,所有國籍旅客都需要提前辦理簽證。 簽證申請需透過不丹政府授權的旅行社或官方網站代辦,不接受個人申請,也沒有落地簽證。
當我對海關男用不丹語打了一聲招呼:「Kuzuzangpo la (您好)」,他抬頭訝異看我一眼,露出陽光笑容回應我同樣的話。然後什麼都沒問的就還我護照讓我離開。
別誤會,我的意思是出國旅遊,學上幾句當地日常禮貌用語不會錯的。當然,不丹人的本質親善,也讓人喜歡,我在後來行程上多有體會,他文再說。
機場內的其他設施,有郵局、銀行、貴賓休息室、餐廳、自助餐廳、計程車服務、免稅店和禮品店等。不過,它們多在有航班到達時才會開門,不是隨時都在營業。
機場航站裡只有兩個行李盤,因為管制航班,同時落地的旅客人數不多,托運行李很快就出來了,顯得十分有效率。
▲領行李區只有兩條輸送帶,中央安置王宮和大廟的模型▼
但遊客們領完行李,就快速離開機場,紛紛趕著到航站外的停車場,跟自己預約好的旅行社導遊司機會面。
為什麼呢?
原來,不丹並不開放外國遊客完全自由行,也就是說,外國遊客必須通過政府認證的旅行社預訂旅遊行程,並與當地導遊和司機一同旅行,不能自行租車或搭乘公共交通旅行。
這般控制的好處就是省去主客雙方許多麻煩,可是費用就相對昂貴。然而許多國家現在都受不了大批遊客湧進,導致人為對環境的破壞非常頭痛。熱門景點的在地居民,更是起而示威抗議過度旅遊影響他們的生活品質。
雖然旅遊費用已經在抵達不丹之前,以美元支付旅行社,人在不丹消費也可以在高檔大店以美元支付,但有些紀念品小店或自費項目不接受刷卡或美元,仍需要兌換不丹貨幣–努爾特魯姆(Ngultrum;簡稱 BTN 或 Nu )使用。
我因為從印度過來,身上還有印度貨幣–盧比,由於印度在不丹經濟上扮演重要角色,印度盧比在不丹也能被接受,甚至比美金好用。
走出航站,我回頭望著帕羅機場,它被多個旅遊與航空媒體評為「全球最難降落的機場之一」、「全球最美機場降落體驗之一」,果然為我的不丹之行,開啟了斐然的扉頁。
▲航廈外有小花園和停車場 ▼帕羅機場的正面,右下是不丹男性的傳統服裝
—延伸閱讀—
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