曾有人問我：最喜愛的北京景點在哪兒？

思來想去，總覺得哪兒都好玩，只是人潮太多，如果要說比較特別又安靜的景點，大概就是北京國子監了，特別是冬天，逛完一圈可能會走動的活物也就剩下自己一人。

北京國子監坐落於北京東城區安定門內國子監街（原名為成賢街）十五號，交通方便，與孔廟和雍和宮相鄰，具有明顯的元代以後建築風格，而且保存非常良好。

倘若討厭和遊客人擠人？

除了前一篇〈北京天泰山之旅〉所描述的天泰山之外，另一處推薦的旅遊好去處，也就是北京國子監了。

我並非北方人，南方的氣候雖然宜人，卻沒有北方的凜冽，因此凜冽的寒風大雪，或者暴曬的夏季烈日，有一種使人懷念的感受。 　　

過去到江南旅遊，總是惋歎江南太過溫柔，沒有北方的霸氣，特別是長江流域的很多地方，還是覺得那秀麗的景色太過旖旎，去過更北邊的蒙古東北，那樣的草原又太過豪放，所以還是喜歡北京的古色古香、北京的市井民俗、北京的人山人海、北京的含蓄典雅，還有冬季北京朔風霜雪的凜冽美景。 　　

過去幾年不喜歡北京，地鐵總是萬頭鑽動，路上總是車水馬龍，天上總是空氣污濁，到處總是在施工拆建，但北京國子監那麼吸引著我，主要是這兒具有不變的文藝氣息。

國子監是隋朝以後的中央官學，為古代教育體系中的最高學府，明成祖之後由於首都北遷，在北京、南京分別都設有國子監，於是設在北京的國子監被稱為「北監」或「北雍」，而南京原址的國子監則被稱為「南監」或「南雍」。

北京國子監始建於元朝大德十年（西元一三Ｏ六年），是元、明、清三代國家管理教育的最高行政機關和國家設立的最高學府，且是現今最古老的學術文化遺跡之一。

在北京國子監之前設立的古代大學，上古五帝時期稱為成均、上庠，夏朝時為東序，到了殷商稱為右學，周朝時則有東膠，而周朝又曾設立五大學：東為東序，西為瞽宗，南為成均，北為上庠，中為辟雍。

漢代始設太學，隋代始設國子監，而明初設中都國子學，後改為國子監，掌國學諸生訓導的政令，從明成祖永樂元年（西元一四Ｏ三年）定都之後，在北京設國子監，之後清代國子監總管全國各類官學，直到光緒卅三年（西元一九Ｏ七年）歸於學部。

可以說，隋煬帝設立科舉制度之後，主要是作為國家級的教育機關，各個朝代均出了不少優秀的文武官員，可惜清代變為只管考試而無教育體系的考試機構，清末賣官鬻爵的貪腐情況更使得此機構成為冗官匯集之地。

國子監學生在清代以前分為文武兩種，文稱文生，武稱武生，凡依照慣例規定繳納一定數額的錢給朝廷就成為「例監生」，等待國家的分發並在國子監學習，武生遇戰事得以被遴選，文生逢朝廷遇缺則補，具備縝密的公務員與教育系統。

北京國子監歷經元、明、清三代，名稱之始為漢代司馬遷《史記•五帝本紀》的內容：「（黃帝軒轅氏）置左右大監，監於萬國。萬國和。」故名之。

毗鄰孔廟的國子監，體現了古代「左廟右學」的規制，將祖宗信仰的傳承與學習視為一體，因此這所北京最古老的學校，歷經數百年的莘莘學子官場浮沉，到了戊戌變法時期，廣設學堂和廢除科舉的措施，最後使得北京國子監停辦。

冬季的北京國子監，雖說草木蕭條、殘雪淒清，卻也自有一番肅穆的氣象，彷彿就能幻想那些明清士人在此聚集與考試的繁華情景。

到了北京國子監，古槐成林而綠意盎然，古人在此處特別種植槐樹，就是因周代有「面三槐，三公位焉」之說，種植三棵槐樹既然代表太師、太傅、太保的官位，所以在這些想當大官的公務員養成地，想要「登槐鼎之任」來「做大事」又「當大官」，槐樹就成為「公卿大夫之樹」。

北京國子監廣植槐樹，也象徵科舉制度的時代，這些監生們想要鯉躍龍門的期盼，結果數百年來人人都種樹，就使得這裡是少數可以看到許多槐樹綠蔭的地方了。

科舉制度的科考考場叫「貢院」，為了表示能給皇帝和國家貢獻人才，同樣也要廣植槐樹，在民間傳說中，文昌帝君是專管考試的神仙，所以在古代沒有文昌廟的地方，許多考生們會視槐樹為文昌帝君，並且在樹下祭拜，而最好的文昌筆據傳也是以槐樹來製成。

考運或許與自己讀書多少及主考官有關，但槐樹成了考生的膜拜之神，也是傳統民俗中相當有趣的部分。

北京國子監和孔廟均修建於元代，因此七百多年以來，古槐是此地的最大特色，老北京也稱之為「古槐、紫藤、四合院」，但現代的北京要找到此類場景，還得來到國子監吧。

槐樹是士人所愛，曹雪芹故居門前就有一株歪脖槐，通惠河畔的曹公槐也相當著名，不過由於槐樹的結理較疏鬆且目前少見，很少人拿來做為文昌筆了。 

從北京國子監出去，街道兩側槐蔭夾道，大街東西兩端和國子監大門的兩側牌樓彩繪，同時也是北京僅存的古建街，建有四座牌坊。

北京國子監的整體建築採取道家理念，坐北朝南之外，中軸線上分佈著集賢門（大門）、太學門（二門）、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭等，東西兩側還有四廳六堂，構成傳統的對稱格局，是我國現存唯一一所古代中央公辦大學建築。

就算只看建築，或者只瞧槐樹，北京國子監也會讓人覺得不虛此行。

史料記載元朝至明初左右，北京國子監內大約有槐樹和古柏二百餘株，可惜隨著時代變遷，以及人事推移，現存槐柏等樹僅有四十餘株，但每一株都有著特殊的風采。

北京國子監裡的古槐樹大多種植於元代，距今已超過七百年，這些古槐之中最著名的一棵槐樹，就是位於彝倫堂前西側的「吉祥槐」，也就是下圖所示。

「吉祥槐」是保存最好的一株，高約十五公尺，由兩棵主幹組成，雙幹的周長超過兩公尺，依偎而生，上面的樹瘤奇特而繁多。

這棵槐樹種植於元代，據說是元代國吉監第一任祭酒（大學校長）許衡所種植，有些槐樹歷經雷劈和風霜雨雪，早就枯萎或傾毀，只有此樹屹立不搖。

相傳明朝末年（西元一六四四年）這棵槐樹枯死，是上天警示朝廷，後來過了百年，卻又在清朝乾隆十六年（西元一七五一年）的初夏重新復甦，枝幹上忽又萌發新芽成葉，神奇地枯而復榮，當時的北京國子監人人都覺得是吉祥之兆。

此外，當年正值乾隆生母崇慶皇太后（鈕鈷祿氏）的六十大壽，這一甲子生辰就被好事者傳為吉兆的街尾巷談，所以馬屁拍得了之後就把這棵樹命名為「吉祥槐」。

當然，清朝的其他文武百官也紛紛題詩作畫，以示慶賀，大學士蔣溥奉旨到孔廟祭至聖先師孔子，得知此事之後夜宿北京國子監，連夜繪製了一幅古槐圖進獻給皇帝，終於得到乾隆皇帝的嘉獎，縱然個人認為蔣溥應該是個人才，但此人能從雍正時期一路平步青雲到乾隆廿六年去世，官場文化博大精深之術，古槐事件也顯示了他深諳此道。

清朝乾隆年間的《欽定日下舊聞考》（又名《日下舊聞考》）這部朝廷出版的古籍記載：「國學古槐一株，元臣許衡所植，閱歲既久，枯而複榮。當辛末一枝再茁之出，時慈寧六旬萬壽之歲，槐市眾生，傳為瑞事。」

「吉祥槐」見證的是官場，也是歷史，更是傳統民俗。

乾隆皇帝的才學算是出眾的了，不過好發議論、愛寫詩文的習性，使得他也寫了《禦制國學古槐詩》長詩：

「黃宮嘉蔭樹，遺跡緬前賢。
　初植至元歲，重榮辛末年。
　奇同曲阜檜，靈紀易林乾。
　徵瑞作人化，符祥介壽筵。
　喬柯應芹藻，翠葉潤觚編。
　右相非誇繪，由來事可傳。」

好大喜功是皇帝的特質，攀比神奇來留點記錄也是必然，乾隆皇帝的詩句和蔣溥的古槐圖，以及眾大臣的詩文，目前還刻在碑上，立在樹旁，後來朝廷還下旨把古槐用琉璃圍牆保護起來，可惜這座牆現在已經不見了。

上圖是北京國子監的全覽圖縮小模型，正中央的那棵樹，也就是上面所稱的「吉祥槐」。

從這個模型就能看得出來，北京國子監的規模有多大，而要賞完全部的建築也並非一蹴可成，所以建議想去參訪的朋友可以花一整天逛逛，無論賞景休憩或走馬看花，這兒都是好去處。

個人沒見過古槐所衍生出來的詩畫石碑，據說目前仍保存完好，且已經在一九五六年就與《十三經石刻》一起被遷移到孔廟西側。

此外，還有相當有趣的歷史，就是槐樹使得北京國子監成為外地士子最難忘之處，國子監內有各式各樣的店鋪，為了服務這些考生或監生而存在，下圖就是蠟像仿真的復原景之一。

由於當時相機出了點問題，照片拍得不多，僅有寥寥數張，兩度造訪均如此，也不確定原因何在。

在《日下舊聞考》裡面，還描述了清朝乾隆時期及從前所盛行的「槐市」。

槐樹也是商人崇拜之樹，後來在周代時期的太學旁，種植一大片槐樹林，當時的士人來自於四面八方，有時為了互通有無，每逢初一、十五，這些人就在槐樹林裡各自拿出家鄉的土產或書籍，進行二手交易或叫賣來活絡經濟，除了進行買賣之外，也讓這些大學生或考生得以獲得食衣住行的各種補貼。

因為來此的都是文人，進行交易的時候和氣禮讓，「揖讓而升」的商業買賣少了市儈氣，就被人們稱為「槐市」，更是從隋代以來迄於清朝的數百年特殊現象。

之後，「槐市」也就泛指國子監，而「槐市眾生」專稱的就是國子監的大學生。

個人特別喜歡北京國子監的建築，那體現的是一種氣魄，以及文人士子曾經最深刻的嚮往。

高聳的屋簷之上，保留著數百年不變的各種瑞獸，此情此景在今日靜謐無人的北京國子監，忽然讓人感到有些悲愴，也不知當初種那些槐樹、設立這所國子監、聚攏那些知識份子，到最後為何在官場文化下變得十足諷刺？ 

讀書，很好；遊覽，很好；積極奮發向上自然好，似乎「槐市眾生」是個理想境界，可畢竟實現過。

只是，單純的禮貌交易，或許終究不敵官場文化，最後還是讓北京國子監蒙了塵埃。

正對著午後溫暖的陽光，又想起在各地的旅遊過程，上山下海四處覽觀勝景，總覺得有些感慨，不由得回憶以前曾讀過清代方汝霖的一首七律：

「勝境寵開萬象羅，尋秋拾級過山阿。
　浮屠矗立囂塵淨，峭壁旁皴古木多，
　放眼狂瀾誰倒挽，關心舊碣幾編摩。
　勒名勉出登高句，買石何防載橐駝。」

總不免想起《種樹郭橐駝傳》裡面，那像是古槐樹瘤的橐駝，還有只知種樹而強調「官理非吾業」的郭橐駝，最後那句：「不亦善夫！吾問養樹，得養人術。」好像也諭示了什麼吧！