東台縣（今江蘇省鹽城市轄東台市）某鎮，有一個姓朱的富翁，擁有極為豐厚的資產，然而性格卻是非常的小氣吝嗇。朱某的身體患有疥瘡，再加上他經常與他人錙銖必較，而且狡猾耍賴，因此鄉裡的人們私下都稱呼他是「癩皮狗」。朱某耍賴的對象不止一般鄉民，連請來家中教導自己兒子讀書的老師也不放過，經常拿一些冷僻的生字去問老師，只要老師表現出稍微猶豫沒有立即回答出來，朱某就冷嘲熱諷的說老師學藝不精，甚至還以此為由要剋扣付給老師的薪水。因為這樣，許多讀書人即便收到朱某的邀約也多裹足不前，不敢前往應聘也同時不願自取其辱。

 

鎮中有一個姓佟的秀才（註），為人風趣滑稽，只是他挺對得起那「窮措大」三字，實在是窮的無話可說，只好低著頭忍氣吞聲的接受了朱某的聘僱去當朱家的家庭教師。才剛走馬上任（註），佟秀才就在牆壁上大筆一揮寫了一個大大的「（牛、午之類的字去掉中間一豎）」字，並在旁邊寫上備註，說：

 

「如果有人能認得這個字，東家才能用冷僻的字考問我。」

 

朱某沒想到佟秀才來了招先發制人，只好遍搜六書八法（註），又廣泛的向名儒碩彥詢問，都無法得到那個字的讀音及字義。朱某又想耍賴的不時藉機委婉的向佟秀才刺探詢問，佟秀才自然是笑而不答。

 

再說這生性吝嗇的朱某前往街市購物時，必定會精挑細選那些最便宜的東西，連買條魚回家做菜吃，也非挑那些已經死透甚至開始腐敗的，才能讓他心甘情願掏錢買下帶回家（註），旁人問他為何要如此？朱某狡辯著說：

 

「我是擔心買活魚會傷害生靈啊。」

 

有一天，鄰居家養的豬因為染上豬瘟病死了，大家都認為病死豬有毒不敢食用，通常都是抬去火化或掩埋處理。可只有朱某以半價將死豬買回家，大卸八塊後將豬肉醃製成肉乾（註），每天晚餐就拿這些肉乾當菜配飯。這天晚上，朱家提供給佟秀才的晚餐中也有這醃肉乾，佟秀才吃了之後才知道是病死豬肉醃製的，噁心的差點沒將五臟六腑都給吐了出來，於是佟秀才就以「瘟豬肉」三字為題要學生對對子，朱某的兒子皺著眉頭苦思許久都想不出來，只好請老師給個答案聽聽，佟秀才笑著說：

 

「真是笨啊，滿地隨便撿都是答案，為何不直接對『癩皮狗』？如此還不夠工整精巧嗎？」

 

適逢官府催租的差役前來朱府收稅，朱某最怕的就是稅吏，擔心得罪了對方就會被在稅金的金額上被刻意刁，為了討好對方只好勉為其難的請對方留下來吃頓飯，還邀請佟秀才一同入座同桌用餐。桌上的菜餚中就有那麼一盤鹹豬頭肉，佟秀才見了就故意吟誦著說：

 

「盤中尚有豬頭肉，座上何來狗腿差。」

 

向來總是會憑藉催租的名義向人索討好處的催租差役聽了之後，也不敢輕易得罪有功名在身的佟秀才，只能慚愧得馬上藉故告辭離去。

 

----- 偶素分隔線 之 備註 -----

 

註：原文「佟生」可直譯為「姓佟的書生」，不過古時候能夠當私塾老師的讀書人多少有個功名，所以此處以及之後以「佟秀才」稱呼。

 

註：「皋比」，音「高皮」，原指虎皮，或虎皮的座席。後指教師的講席或武將的座席。

 

註：「六書八法」，「六書」指漢字的構成和使用方式歸納成的六種類型，即象形、指事、會意、形聲、轉注、假借；「八法」指楷書的運筆技法的「『永』字八法」。

 

註：古人沒有冷凍冷藏技術，所以當時魚類買賣幾乎都是以活魚為主，販魚者是挑著盛裝活魚的水桶、盆子在市場上販賣，期間死了的魚自然就低價出售了。

 

註：「脯」，乾肉。

 

----- 待續 -----

 

改編自 《夜雨秋燈錄》

 

原文：

 

《夜雨秋燈錄》．卷七．驢化為履

 

東台某鎮，有富翁朱叟，擁厚資，而慳吝殊甚。體患疥，與人較錙銖，恆狡賴，故里人呼之曰「癩皮狗」。為子延師，館於家，多以冷字問師，師略囁嚅，即雲（云）不通，攝揄（揶揄）之。人多裹足不敢就邑。

 

邑佟生，滑稽士也，貧無已，俯就其館。甫蒞皋比，即大書一「（牛、午之類的字去掉中間一豎）」字於壁下，注云：

「人能識得，方許以冷字問我。」

翁遍搜六書八法，廣詢名儒碩彥，不可得其音。婉詢於生，笑不答。

 

翁於市上購物，必精擇其價之廉者，買魚為膳，非腐敗不入門，人問之，曰：

「吾恐傷生耳。」

一日，鄰家豕瘟死，人以為有毒，不敢食。獨翁以半價買歸，剖而醃作脯，每夕登盤。生誤食，欲哇，因拈「瘟豬肉」三字囑徒對，徒蹙額，苦無對，轉求教，生笑曰：

「蠢才，俯拾即是，何不逕對『癩皮狗』？尚不工巧耶？」

適催租隸來，翁畏而勉留飯，即邀與生同案餐。盤有咸（鹹）豬首，生吟曰：

「盤中尚有豬頭肉，座上何來狗腿差。」

租隸聞之，愧逸去。

……