東方白大河小說《浪淘沙》敘事結構堪稱龐巨，透過逐章逐節的故事情節細部分析，將有助於掌握、了解作者經營小說的整體構思。《浪淘沙》全書包括「序幕」、第一部《浪》、第二部《淘》、第三部《沙》、「餘音」等五部分，「序幕」與「餘音」若各以一章計，則全書共三十八章，總計約137萬字。

「序幕」寫的是日本首任總督樺山資紀準備登陸接收台灣，於淡水港外海遙望台灣，時為1895年5月27日清晨，因是全書的引子，所以點到為止，僅約650字。

第一部《浪》共八章，由「清國奴」至「烏鴉錦之役」，約62,100字，所寫以台灣割日初期為主，丘雅信、江東蘭、周明德三位主角都尚未登場，這一部敘事的主要人物為主角們的父母或祖父母。

第二部《淘》共十七章，約602,000字，由「查某子賊」至「團圓」，福佬丘雅信、客家人江東蘭、福州人周明德三位主角陸續出場，小說開始展現多采多姿的風貌，時代背景放在第二次世界大戰之前的日據台灣、日本和菲律賓，主要敘事內容為三位主角的童年生活、求學留學時期，直至各自結婚組成家庭，而三位主角的人生在這一部彼此產生了交集。

第三部《沙》計十一章，約706,500字，是全書份量最重的部分，由「學生簽證第一號」至「和平之祖」，包括丘雅信滯留北美無法返台、江東蘭被徵調南洋擔任譯官、周明德從軍在中國大陸被俘、周明德么弟周明勇留在菲律賓參加抗日游擊隊，乃至日本戰敗投降、國民政府遷台，眾主角於228事件前後的遭遇、丘雅信返台後遭逐出台灣、周明德大弟周明圓於大陸文化大革命期間下放勞改等等，直到大陸改革開放，周家重聚，這一部的時代波瀾壯闊，人物際遇可謂曲折變化、驚心動魄。

最後的「餘音」，不分章，約8,400字，交代了主角們的結局，亦即江東蘭、丘雅信、周明德等相約回到台灣，重遊淡水舊地，遊賞北海岸，夜宿小說起始之地──澳底，暢談回憶及快樂的代誌，眾人感喟之餘，期待著隔天海邊美好的日出。

《浪淘沙》以丘雅信為主者，有「先生偷吃雞腱」等十一章，約562,100字，其中「生番的女兒」這一章，丘雅信初遇江東蘭；其次是以江東蘭為主者，有「皮痛肉不痛」等九章，約299,600字；再其次是以周明德為主者有三章，約234,800字，其中「團圓」這一章，周明德與江東蘭、丘雅信交會，另二章「公正何在」、「天下沒有可恨之人」的遠山明、周明圓亦頗具份量；以周明勇為主者有一章，即「王八婊子在巴丹」，約94,500字；以周明德祖父周福生為主者，雖有「唐山過海」等七章之多，但字數僅七萬餘字。

此外主要人物交會者有「和平之祖」和「餘音」二章，約48,900字；其他還有「清國奴」等五章，約64,850字。由此看來，《浪淘沙》三部之中，以第二部《淘》和第三部《沙》為要；就人物言，東方白對丘雅信之著墨最多，所占份量也最重，其次為江東蘭、周明德以及周明勇、周福生。※