研究發現，莓果的類黃酮似有保護大腦運作的功用，有助保持清楚思考。(Getty Images)

(March 20, 2015)目前有許多先進的研究，希望找出藥物來預防失智症(dementia)。但是預防可能更簡單，而你吃什麼很有關係。漸多研究把重點放在健康飲食是否可延後、甚至預防認知衰退。

失智症不是特定疾病，而是個概括的名詞，意指心智能力衰退，嚴重到干擾日常生活，例如記憶力減退就是個例子，阿茲海默症(Alzheimer’s Disease)是最常見的一種失智症。

研究發現，莓果的類黃酮(flavonoids)似有保護大腦運作的功用，強調攝取像奧米加-3脂肪酸之類健康脂肪的飲食，也有類似功用。保持清楚思考的關鍵，似乎就是健康均衡飲食，而且某些重要養份應含量豐富。

研究也顯示，地中海飲食也許對預防老年認知問題有幫助。在2013年刊登於「神經學」期刊的研究中，嚴格遵守地中海飲食的人，出現思考和記憶問題的可能減少19%。

但在實際生活中，醫生很少把營養作為預防失智的策略，特別是針對最可能失智的病患，而是選擇在認知衰退開始後展開治療。

這個情況也許會改變，因為「刺胳針」(The Lancet)期刊一項新研究，更明確認定營養、生活方式、和認知衰退之間的關連。

1260名年齡在60歲到77歲的人參加這項芬蘭研究，所有人都顯示可能失智的風險因素。其中半數接受嚴格的認知練習、體能訓練(每周一到三次)和有氧運動(每周二到五次)。

若要減重，這些人被建議食用大量的蔬果、全穀產品、低脂牛奶和肉類，每周至少吃兩份魚。

兩年後，研究員使用「神經心理成套測驗」(NTB)來測量參加者的腦力，分數愈高，認知功能愈好。結果與控制組比起來，這些人的測驗分數高出25%，更好的是執行功能(組織思維的能力)的分數高出83%，處理速度則快150%。

漸多研究把重點放在健康飲食是否可預防認知衰退。