新疆阿勒泰地區富蘊縣可哥托海鎮及三號礦坑Google衛星圖檢視較大的地圖
三號礦脈歷經50年的採掘，已經挖成坑長250公尺，寬240公尺，深陷地下143公尺的大坑
山壁上的層層旋環運礦車道，狀如古羅馬的巨型鬥獸場，氣勢頗為壯觀。
三號礦脈蘊藏著稀有金屬及非金屬礦物占人類已知有用礦物種類的60％
離開伊雷木湖，大自然景觀從草原湖泊，演變為穿越阿爾泰山；再經過額爾齊斯河沖積而成的綠洲小鎮－可哥托海。繼續東南方向前行，也就幾分鐘路程，就到1951年1月才從前蘇聯手中交還中國政府管理的三號礦坑。可哥托海三號礦坑位於新疆準噶爾盆地的東北邊緣，阿爾泰山脈的東端南麓，中國唯一的北冰洋外流河額爾齊斯河的源頭，距新疆阿勒泰富蘊縣城北部50公里處的可哥托海鎮，是世界上最大的礦坑之一。
可哥托海被中外學者譽為天然礦物陳列館，素以地質聖坑享譽海內外，是中外地質學者心目中的耶路撒冷、麥加聖地。這裏的稀有礦享譽海內外，礦脈儲量之豐、規模之大、礦種之多、品位之高、成份之分明為大陸所獨有，世界所罕見。寶石更是可哥托海的主要產品之一；越野車在穿過可哥托海鎮途中，隨處可見海藍、碧璽、石榴石、芙蓉石、玉石、水晶等寶石就在路邊的石攤販售，堪稱奇觀。
可哥托海礦區發現於1930年，當時僅有當地少數民族對三號礦脈露頭部分進行開採，產品用做珠寶裝飾材料。1935年，前蘇聯政府兩個地質分隊來到阿勒泰，動員農牧民在阿爾泰山區採集有用礦物，按質論價收購。在阿勒泰地區50萬分之一的地質圖上標出綠柱石的礦化點八處，其中富蘊縣可哥托海礦床於1935年被阿牙闊孜拜（國籍、族別不詳）等人發現，並列為八處綠柱石礦點之一。
可哥托海礦床富產綠柱石（鈹）等稀有金屬的發現，引起了前蘇聯政府和科技界及地測、採礦人員的重視，他們從額爾齊斯河河水中檢測出豐富的礦物質成分，於是逆流而上在可哥托海鎮發現三號礦坑。並以此為主進行試採綠柱石和鉭鈮鐵礦。1950年3月1日，根據中蘇友好互助同盟條約，成立中蘇有色及稀有金屬股份公司阿山礦管處；當時小鎮聚集了來自內地的4萬餘人，前蘇聯專家帶來先進設備，蓋起俄式風格的樓房，可哥托海成為當時新疆生活最富裕的西部小上海。
1955年1月1日，礦區全部移交中國獨自經營，阿山礦管處更名為冶金工業部有色金屬管理總局新疆有色金屬公司可哥托海礦管處；當時由於國防發展的需要，可哥托海曾長期隱藏在深山之中。1958年，改名為可哥托海礦務局，8月30日，新疆有色金屬公司發佈產品代號及廠礦代字命令，規定可哥托海礦管處為111礦，綠柱石（鈹）為1號產品，鋰輝石為2號產品，鉭鈮石為3號產品。
所以，1967年之前，在中華人民共和國的地圖上，找不到可哥托海的名字，它被111礦代表著。1981年之前，可哥托海礦區周圍設有三道關卡，任何人進出礦區都必須持有自治區開具的邊防通行證。1982年，成都地質工程師韓鳳鳴在額爾齊斯河畔發現了一塊重5克的白色半透明自然晶體；1984年，它被國際礦物學會確認為世界上首次發現的新礦物，世界上僅此一塊，被命名為額爾齊斯石。
1999年11月，可哥托海三號礦脈因礦體鋰資源枯竭、經濟效益持續低迷以及管理體制改革等原因，宣佈暫時閉坑。然而據勘探，三號礦脈內還儲存大量的鈹、銅、鐵、雲母等礦物，僅氧化鈹已探明儲量達300萬噸，約占中國儲量的70%，市場價值達80億元，可以繼續開採20多年。2006年8月恢復開採，目前世界上已知的140種礦物，這裏有86種。
三號礦脈蘊藏著稀有金屬鈹、鋰、鉭、鈮、銫等；有色金屬銅、鎳、鉛、鋅、鎢、錳、鉍、錫等；黑色金屬鐵等；非金屬礦物雲母、長石、石英、重晶石、蘭晶石、石灰石、煤、鹽、堿等；珠寶石礦海蘭石、紫羅蘭、石榴子石、芙蓉石等，占人類已知有用礦物種類的60％，稀有金屬占到礦山儲量的九成以上。其中鈹資源量居中國首位，銫、鋰、鉭資源量分別居全國第五、六、九位。
各種礦物呈十分規則的螺旋帶狀分佈。最讓人大飽眼福的是這裏曾採到16公斤重的海藍寶石、17公斤重的黃玉、60公斤重的鉭鈮單晶礦、500公斤重的水晶塊、12噸重的石榴石、30噸重的綠柱石晶體等。最引人注目的是60公斤重的鉭鈮單晶礦，它通體黝黑，鉭鈮含量超過70％。鉭鈮被稱為宇宙天空時代的稀有金屬（俗稱黑寶石），其合金被廣泛應用於火箭、人造衛星、太空梭等的製造。
可哥托海三號脈產出的礦石曾經替大陸對前蘇聯的那筆天文數字般的債務，償還了其中的三分之一，為大陸建設立下了汗馬功勞，由此也可看出她的價值有多高。這裡有個問題？為什麼新疆的可哥托海由外國人管理？不僅僅是前蘇聯，在之前的許多外國也曾在此駐留，瘋狂的掠奪，在當時極度落後的條件下，大陸少有飛機，而可哥托海卻頻頻有飛機降落，可見可哥托海的重要性非同一般。
1960年7月，前蘇聯單方面撕毀對華經濟援助協議，逼迫中國限期償還總外債人民幣52億餘元，外債應於1965年前全部還清。大陸決定以蘇聯急需的稀有礦產品來抵債；到1964年，中國提前一年還清了20世紀50年代欠前蘇聯的全部貸款和利息。1965年10月前又還清了蔗糖貸款和貿易欠款，至此還清了欠前蘇聯的全部債務。而可哥托海礦務局還債礦產的價值占到了總外債的40%左右。
可哥托海的礦產，還曾為大陸原子彈、氫彈試爆和人造衛星發射的成功寫下光輝一頁。前蘇聯撤走專家時，外國人曾斷言：中國人二十年也造不出原子彈。然而，1964年10月16日，大陸第一枚原子彈試爆成功，1966年10月又成功實現導彈與原子彈的結合，1967年6月第一枚氫彈也試爆成功。三號地質礦坑不僅為中國第一顆核彈提供必需的稀有金屬，而且為核彈試爆提供物質和資金後盾。
大陸製造原子彈、氫彈、衛星所用的鋰、鈹、鉭、鈮、銫等稀有金屬主要來自可哥托海礦，因此被譽為英雄礦、功勳礦。講到可哥托海為大陸國防建設所做的重要貢獻，不能不提到新疆鋰鹽廠。新疆鋰鹽廠始建於1958年12月，被譽為中國鋰鹽工業搖籃，它最初被稱為115廠，此後更名為烏魯木齊有色金屬冶煉廠、新疆有色鋰鹽廠，直至今天的新疆鋰鹽廠。115廠的命名全是國防、保密的需要。
鋰是一種應用範圍十分廣泛的稀有金屬，被譽為工業味精、能源金屬、最輕金屬。1963年，新疆鋰鹽廠生產了30噸氫氧化鋰，在從氫氧化鋰提取鋰的同位素鋰六，用來產生重氫氘。鋰鹽廠生產氫氧化鋰的原料鋰就來源於可哥托海。1967年6月l7日，大陸成功試爆的第一顆氫彈，其中的炸藥就是氫化鋰和氘化鋰，1公斤氘化鋰的爆炸力相當於5萬噸烈性TNT炸藥，氫彈的引信用的是原子彈。
鋰和某些化合物是優質高能燃料，已經用於尖端技術如洲際火箭、人造衛星和超聲速飛機等系統方面。中國製造原子彈、氫彈等核子試驗所用鋰、鈹、鉭、鈮、銫等稀有金屬主要來自可哥托海礦。1970年4月24日21時35分，中國自行研製的第一顆人造衛星東方紅一號由長征一號火箭發射升空，使中國成為世界上第五個能夠獨立研製和發射人造衛星的國家，衛星使用的就是可哥托海提供的銫。
目前可哥托海稀有色金屬公司，先後完成了鈹鋰分離的選礦工業試驗，完成了鋁冶煉技術改造，建成了年產6000噸的碳化矽生產線和1500噸的雲母板生產線，並且獨創了風選雲母技術，使原來無法回收利用的雲母資源得以開發。到2010年，除了鈹、鋰等稀有金屬資源開發外，還計畫將碳化矽生產規模擴大到3萬噸，雲母板增加到1．2萬噸，同時建設硬質雲母板、柔質雲母板、雲母帶、雲母紙、合成雲母等多系列絕緣材料生產基地，做大微晶玻璃項目。
三號礦脈形狀非常獨特，該礦歷經50年的採掘，使三號礦脈由原先高出地表數百公尺的高聳輝長岩山體，已經挖成坑長250公尺，寬240公尺，深陷地下143公尺的大坑，山壁上的層層旋環運礦車道，狀如古羅馬的巨型鬥獸場，氣勢頗為壯觀。旁邊的礦壁上仍然可以看到礦脈，廢棄的礦渣形成了長達數千公尺，高十多公尺的人工平頂山，出現了現實中的愚公移山景觀。由於地下水的滲出，三號坑曾經成為一座高山湖泊，積水漫到礦坑腰部。深秋十月，站在坑邊寒意陣陣，隱約可見冰雪的痕跡。2006年復採，曾動用大型抽水機將湖水抽出。
據說，許多國家都對三號礦冶煉過的廢礦石表現出了濃厚的興趣。在大陸生活最困難的那段時期，日本人就曾經提出要用一公斤糧食換取這裏的一公斤廢礦石，但是遭到了拒絕。因為即使是冶煉過的廢礦石裏，仍然含有各種豐富的金屬元素，只不過因為經濟等方面的原因暫時封存罷了。
視頻-新疆可哥托海景區至三號礦坑影片
