在《了凡四訓》一書中，袁了凡被《皇極數正傳》的傳人孔先生算定一生「惜無子。」(這就是吳敦義上任閣揆前去香港算的『鐵板神數』)，了凡在遇到雲谷禪師時。談到這一點。

雲谷曰：汝自揣應得科第否？應生子否？
【解】雲谷禪師說：「你自己猜想，你應該考得到科第麼？應該生兒子麼？」

了凡仔細思考後，想了六個沒兒子的原因：

地之穢者多生物，水之清者常無魚。余好潔，宜無子者一。
【解】喜歡潔淨，本來是好事；但不可過分，過了分就成怪脾氣了。所以說越是不潔淨的地，越會多生出東西來。反過來說，很清淨的水，不會生東西的，所以清水裡頭常常沒有魚的。我過分的喜歡潔淨，就變成一個不近人情的人，這是沒有兒子的第一種緣故。

和氣能育萬物，余善怒，宜無子者二。 
【解】不論什麼東西，都靠了天地間的和氣，像很好的日光，和暖的風，滋潤的雨，纔會生長起來。若是只有像夏天那種很厲害的太陽，一陣一陣的狂風暴雨，那末東西就要毀壞了，哪裡還會生長呢？我常常發火，只像了夏天的太陽，沒有一些和氣，怎麼會生育兒子呢？這是沒有兒子的第二種緣故。

愛為生生之本，忍為不育之根。余矜惜名節，常不能舍己救人，宜無子者三。 
【解】仁愛，是生生的根本，若是一味忍心，就沒有慈悲的心了，沒有慈悲的心，就是沒有仁心。像果子一樣，沒有仁，怎麼會生發生長呢？所以說，忍是不會生養的根。我但曉得愛惜自己的名節，常常不肯不顧到自己，把自己拋開了，去救救旁人，積一些功德，這是沒兒子的第三種緣故。

多言耗氣，宜無子者四。 
【解】說話太多了，容易傷氣，我又喜歡多說話，傷了氣，身體就不強健了，哪裡還會有兒子呢？這是沒有兒子的第四種緣故。

喜飲鑠精，宜無子者五。
【解】一個人全靠精氣神三種，纔能夠活命。多喝酒，最容易消散精神。一個人精不足，怎麼會生兒子呢？就算生了，也是不長壽的，這是沒有兒子的第五種緣故。

好徹夜長坐，而不知葆元毓神，宜無子者六。 
【解】一個人日裡頭不該睡，到了夜裡頭，又不應該不睡。我常常喜歡通夜長坐，不肯睡，不曉得葆養元氣元神，這是沒有兒子的第六種緣故。

其餘過惡尚多，不能悉數。 
【解】除了上邊所說的各種，還有別種的過失罪惡，多得很哩！說也說不完的。