《色，戒》裡，王佳芝（湯唯）在虹口日本俱樂部唱給老易（梁朝偉）的那首曲子，是金嗓子歌后周璇的「天涯歌女」，這首歌出現在民國26年(1937)的中國電影「馬路天使」，也擔任貫穿全劇極重要的「角色」。

天涯歌女
詞︰吳村　曲︰黎錦光

天涯呀　海角(音『覺』)
覔呀　覔知音
小妹妹唱歌
郎奏琴
郎呀　咱們倆是一條心
噯喲噯噯喲
郎呀　咱們倆是一條心

家山呀　北望
淚呀　淚霑襟
小妹妹想郎直到今
郎呀　患難之交恩愛深
噯喲噯噯喲
郎呀　患難之交恩愛深

人生呀　誰不
惜呀　惜青春
小妹妹似線郎似針
郎呀　穿在一起不離分
噯喲噯噯喲
郎呀　穿在一起不離分

眼尖的讀者可能會發現這歌詞跟一般看到的有點出入，這是按照電影裡的歌詞。「馬路天使」講的全部是當時上海社會底層的小人物，是中國電影經典作之一。在「馬路天使」裡，周璇扮演跟著琴師賣唱的小歌女「小紅」。片中周璇共唱了兩次「天涯歌女」，第一次是和隔壁的吹鼓手陳少平（趙丹）對窗嬉戲調情，少平拉弦，小紅唱歌；第二次則是吵架後，小紅在酒館唱給少平聽，邊唱邊落淚（影片還疊影倆人從前隔窗嬉鬧的歡樂）。

不過這首歌兩次結果都不太好。第一次唱完，樓下小紅的姊姊衝上樓怒目瞪視；第二次歌沒唱完情郎就捶桌走人了。同一首歌，兩種不同心境。傳唱七十年後，李安讓它重現在《色，戒》1942前後的上海，卻已又是另一種心情。