最近有一條新聞說荷蘭的一個研究所《Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour》發表了一個研究報告，大意是說話時比手畫腳會影響聲調，因為（一）手腳的動作會產生波動，這些波動因肢體的連結會傳佈全身各處，肺部因此受到壓力．（二）為了維持身體平衡，手腳的動作會牽動全身肌肉，肺部附近肌肉的反應是繃緊．新聞報導沒有更進一步說明，只說聲調差別雖然很小聽者仍可判別．我聽說肺部的送氣量和速度影響音量的高低抑揚，也許肺部的壓力變化和附近肌肉的鬆緊影響它的送氣量和速度，從而影響到音量的高低抑揚？

「比手畫腳」這個成語本來是指說話時用手勢腳勢加強語氣，靠視覺效果幫助對方理解自己的意思，無關聽覺．這個研究發現聽者能「聽」出因比手畫腳而產生的音調變化．我推想腦細胞得到耳朵傳來的這種訊息，即使微弱還是會有所反應．新聞裡的節錄報告只涉及物理學的聲學，我們雖然不知道這現象有沒有實際的效用，至少顯示「比手畫腳」不只是有視覺效果而已．

順便提一下，「比手畫腳」和「比手劃腳」有何區別？請參閱格友語言專家王國良的《「比手畫腳」或「比手劃腳」，您寫那一個？》