無懼於Omicron本土疫情，週末國道五號的車流依舊熙來攘往。

1.

根據「台灣COVID-19本土病例地圖」統計，去年坪林區累計確診人數僅有一人，且大流行期間不曾出現確診者足跡，所以和平溪及雙溪一樣，坪林是疫情相對穩定的地方。在坪林市區短暫停留，轉接北42線產業道路，朝人煙稀少的深山邁進。

北42線產業道路又稱作「坪雙路」，兩年前的夏天，曾經藉由這條道路前往灣潭古道健行，而今天的行程，則是一探同樣位於淡蘭古道中路上的景點──貴妃池和闊瀨吊橋。坪雙路路途蜿蜒且岔路紛雜，即便不是第一次行走，仍然不得不在許多岔路口躊躇；不久，公路在獅公髻尾山面前遠離北勢溪，一道馬蹄型的大彎伸向南山寺座落的漁光聚落，山坡上村舍儼然，茶園和芒花彼此宛若拼布般交織，許多途經此地的遊人一如我們，被如繪景象所驚豔，紛紛停下腳步，欣賞滿山的柔美。

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當產業道路重新接回北勢溪旁，貴妃池也不遠了。隱藏在小粗坑橋下，由公路旁的福德祠走下階梯，不消10秒鐘，即可見到樹林底下的貴妃池。貴妃池原本是一處秘境，除了公路沿途地圖上的標示，網路上幾乎無法搜尋到相關資訊；然而，最近一兩年由於許多YouTuber的介紹，貴妃池逐漸廣為人知，每逢夏日週末便湧入戲水遊人，想要取景，大概只有寒冷的冬天適合。

貴妃池分為上池和下池，匯入上池的瀑布水量充沛，兩池之間以滑水道般的溪流連接，上池輪廓圓滿，確實就像澡盆一般，下池外型略呈橢圓，周圍生長筆筒樹和姑婆芋，好奇心的驅使之下，弟弟走到下游一探究竟，發現並沒有特別之處，又折回上池。上池色澤寶藍，水氣淋漓，酷暑裡的沁涼，在冬日裡卻是絲絲冰凍的感覺。

3.

走出林蔭，回到產業道路，再次感受到蔚藍天空下淺淺的暖意。距離貴妃池不遠，一條小路斜下溪畔，度過跨越北勢溪的思源橋，直行前往灣潭古道的端點──張家莊，左轉則通往闊瀨吊橋。望見思源橋的剎那，弟弟被北勢溪兩岸芒草叢搖曳的光亮所吸引，特地下車取景，佇立橋上凝視許久。

「柑腳坑22號」民宅是左轉道路的盡頭，民宅前的木造階梯通達闊瀨吊橋。得到民宅主人的首肯，我們將車子停放在民宅旁的倉庫，擺放形形色色的農具，倉庫和民宅同樣都是樸拙的土角厝，屋前則是一畦芒花環繞的茶園。巧妙的是，一如到達坪林市區之前，我們在市道106乙遇見的「坪林黃家野薑花粽」，農家都有黑狗守護，而且皆獲得「頭等獎」榮譽。

順著階梯拾級而下，農家在步道兩旁種植數棵木瓜樹，直挺挺的樹幹，樹頂垂掛青澀的結實，造型好似一盞一盞的路燈，再往前走幾步，看見芒草叢外平坦的河灘，弟弟說，出發前農家主人向我們提到，夏天時許多人喜歡到這裡戲水，不知不覺間，我們已經走到闊瀨吊橋跟前。

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闊瀨早期被稱為「濶瀨」，濶，意旨寬廣的水域，瀨，則是代表清淺且湍急的溪水，顧名思義，地名的由來正源自山中有如翡翠般的溪流。從闊瀨吊橋上俯瞰，接近溪床的山壁是傾斜且裸露的砂岩，河灘上遍佈雪白的芒花，水面看似平靜，仔細一瞧，溪石周圍魚群優游，一些形體較大的溪魚，在陽光照耀中散發閃亮光澤。

闊瀨吊橋彼端的「新北市英速魔法學院闊瀨校區」，前身為闊瀨國小，創立於日據大正元年（1912），後來受到人口外流影響，民國74年（1985）廢校，民國99年（2010）轉型為兼具學習英語和親近自然的森林小學。配合防疫的緣故，校園不對外開放，我們短暫停留以後循原路折返，弟弟說，一位現任坪林國中教師的朋友的祖母來自闊瀨，這裡就是她度過童年時光的校園。

闊瀨古道全長約2.5公里，從英速魔法學院闊瀨校區開始，度過闊瀨吊橋，接著左轉進入質樸山徑，沿著北勢溪左岸到達三水潭，與同樣是淡蘭古道中路的灣潭古道及北勢溪古道相連。古道有時起伏，伸展樹枝上的蕨類植物生機盎然，父親更在樹叢中發現舊時開拓耕地所堆砌的駁坎；經過竹林和芭蕉林，因為時間有限，我們在遇見的第一條支流前停下腳步，已覺不虛此行。

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漫步翠綠山林之外，享受一餐精緻的茶料理，豐富拜訪茶鄉的旅程，其中，水柳腳商圈裡的「十方茶舍」是個不錯的選擇。茶具古雅，精心佈置的植栽能紓解一日的疲憊，父親尤其注意到放置木桌邊緣、小巧玲瓏的文心蘭；此外，有時呆坐、有時躺臥的家貓，時常為店裡增添歡笑。不一會兒，一壺溫熱的包種茶和餐具已經端到桌上。

光顧十方茶舍不只一回，半天筍湯和包種山藥排骨湯的清甜令人印象深刻，相對於茶醬豆腐，梅香豆腐的滋味較為濃郁，茶香扣肉刈包採用融入包種茶的麵皮，包裹肥瘦均勻的豬肉，嚐起來溫潤而不過於肥膩；至於茶油雞和茶香煎魚則以茶油料理，茶油或許無法替菜餚提味，卻可以緩和魚肉厚重的口感，搭配茶油麵線或者肉臊飯，啜飲包種茶潤喉，齒頰留香。

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一月，大陸西安、天津，以及河南省多個城市因應新冠疫情實行封鎖，傳染力極強的Omicron變異株，更在世界各地陸續創下單日確診新紀錄：3日，美國單日新增確診突破百萬例，更在10日新增至少143萬人確診，自全球大流行以來前所未見；歐洲新一波疫情高峰從英國漫延至西歐和南歐，澳洲累計確診人數突破百萬，且持續迅速升溫。世界衛生組織表示，新冠肺炎大流行「還有一段路要走」。

時逢坪林藝術燈節，橫跨北勢溪的坪林舊橋和坪林拱橋張燈結綵，坪林老街沿線的樓房懸掛成串的紅燈籠。縱使街上人潮稀少，入夜後的寒風刺骨，山村年節氣氛卻更顯濃烈，街角「坪感覺」餐館裡的廚師在蒸氣氤氳的廚房裡忙碌著，門廊外的看板趣味橫生：

室外保持1公尺（約10隻茶壺），室內保持1.5公尺（約15個茶盤）。