弘忍提問：你是那裡來的人？來這裡作什麼？

惠能回答：我是嶺南新州人，來這裡，是想跟老師學習佛法。

弘忍質問：「獦獠」（當時中原人士對於南方少數民族的不禮貌稱呼），怎麼能夠成佛呢？

惠能回答：「人雖有南北，佛性本無南北。獦獠與和尚不同，佛性有何差別？」（六祖壇經.行由品 ）

由於惠能的自信與純真，順利通過弘忍的「入學考試」，日後成為繼承中國禪宗第五代祖師弘忍衣缽的傳人，俗稱六祖惠能。