我是外省第二代，二叔是父親在台灣唯一的親弟弟，也是我們家父系唯一的親戚。

當年，父親因洽公到台灣，逢大陸淪陷無法回鄉。二叔與二嬸舉家攜帶家產逃離大陸。

父親在台灣以過去的資歷在省府擔任基層公務員。

二叔在台北開一家專門進口郵票鈔票紙張的貿易公司。

父親在台灣另娶相差十七歲的母親，以一份有限的公務人員薪資辛苦養育七名子女家庭。

二叔開的貿易公司，生意愈做愈大，房子一間一間的買。

我們全家九口擠在中興新村二十幾坪的員工宿舍。

二叔全家五口住台北東區忠孝東路四十坪以上的樓房。

從有記憶開始，只從父母口中知道在台北有一個有錢人叫二叔的親戚。

因南北之隔，因家境懸殊，這唯一的親戚鮮少往來。

二叔一向不喜舟車之苦，偶爾請二嬸代為帶堂姐來我家探望。

對堂姐的印象來自一張泛黃的黑白照片。

照片上有兩位亭亭玉立的少女─二堂姐與大姐站在我家宿舍門口，三歲的我被連哄帶騙的邀去一起合照。

害羞怕生又愛哭的我躲在她們兩個身後蹲在角落不敢看鏡頭。

在我的生活中，二叔、二嬸、堂哥與堂姐長期是個「名詞」。

遇到特別的家族事情才會變成「代名詞」。

因兩家的生活型態與經濟環境「差很大」，從母親的言語與對他們的觀感，我們感覺到二叔家是高不可攀的有錢親戚，對二叔與家人，我們忍不住自卑感作祟。

因家境不好，為省昂貴的車錢，父親多是一人獨行北上探訪二叔。

母親每次看父親到台北，總會語帶不滿的對我們抱怨，認為父親到台北找二叔，一定只想找二叔拿錢，二叔知道父親經濟較困難，也會不吝掏錢給他貼補家用。不過，那些錢大多被父親拿去打小牌輸掉了。

這些言語毫不保留的嵌進我們兒女的內心，尤其是有一回為了治療我的氣喘病，不得不赴北醫治，借住二叔家一晚，光是看到他們家有如皇室般的擺設與裝潢，對照我家矮小的宿舍，已在心中蘊藏的自卑感，莫名的更重了。

就這樣，在成長的過程中，從父親口中「聽」聞略知二叔家發生的大小事。

二叔家境好，堂姐與堂哥的學歷較高。

我們家的長姐們只能選擇就讀高職，畢業後就得幫忙工作賺錢協助養家。

忙的方向與際遇不同，我們倆家的晚輩也愈來愈少見面。

直到父親與二叔相繼過逝，我們兩家才偶爾聯繫。

前兩年，因二嬸老人失智長臥病床無法自理，堂姐有感而發想起唯一的父系親人，主動與大姐聯繫〈大姐與二姐因與堂姐年紀相近，曾經有互動〉，就這樣，我們兩家又開始有一絲連結。

大姐與二姐相邀探望堂姐。

堂姐為求「回報」，今年趁過年回台中夫家時也順道來探望她的伯母〈我母親〉。

在毫無預警下，根本不知已成我腦海中遙遠名詞的「堂姐」會活生生的出現在我娘家與我相見。

大年初二，老公照例開車帶我和兒子們回娘家探望母親。

意外的場景映入眼簾！

我竟然在宿舍客廳門前看到堂姐一家人，那位照片裡的少女被年歲刻劃，現在已是中高齡婦女，她的身旁是兩位身高直逼190的兒子，從此，我的記憶庫多了一位堂姐夫與兩位高大挺拔已讀大學的侄兒。

歲月的賦予與滋長，四十多年前躲在她身後的我如今已身為人母，也擁有兩個不錯的兒子〈只不過他們的身高與堂姐的兒子小一號〉。

我不再躲在她身後！

自卑感已被時間帶走。

我神態自若的趨前與她兩手相握，對她說：「堂姐好─」彼此寒喧一番。並介紹我的先生與我身旁兩個正在觀察他們一家人的青少年。

堂姐投以我燦爛的笑容。在瞬間，感覺到她的親切與溫暖。

我不禁思索，為何當年我們家會因家境懸殊莫名產生「自卑感」，造成不敢與二叔一家人高攀的想法？

難道生長在有錢人家庭的堂姐會瞧不起我們嗎？

是不是想太多了？

就這樣，四十多年來，我們兩家錯過了彼此相處的機會，感嘆歲月已無法回頭！

誰會料想得到，照片裡躲在角落不敢見人的小小女孩，在四十多年後的今天用部落格分享她對堂姐的心情？

我想，只有時間形成的歲月痕跡知曉吧！