「我上個月的業績簡直爛透了，營業額比二十幾年前，剛開業的時候都糟糕；景氣變的這麼壞，想都沒想到，再繼續壞下去，遲早得收店關門。」 

上菜前的空檔，餐廳老闆隔著櫃檯對我們大吐苦水；經濟衰退的陰影無所不在，人人聞聲色變，家家都有本難念的經。敏感問題一經挑起，週遭的食客感同身受，於是七嘴八舌紛紛加入話題，豪不避諱地對著萍水相逢的陌生人，傾訴各自的滿腹委屈。 

    居家附近的這間餐廳，由於物美價廉，經常座無虛席；逢及假日，餐廳門口總是聚集了一批又一批候位的客人。近來景氣直線下滑，各行各業無不叫苦連天；沒想到生意向來持穩的餐廳也無法倖免，令人不得不正視問題的嚴重性。民以食為天，現階段連賣吃的生意都無以為繼，遑論其他沒有迫切需要的業種；攸關食、衣、住、行基本民生問題的行業，在在都已反映出經濟衰退的事實。 

    市場上的小販，各個嚷著説快撐不下去。計程車司機抱怨載客率一天不如一天。經營清潔公司的舊識由於客戶數量持續減少，不得不資遣閒置員工。從事服裝業近三十年的朋友，表示目前的營業額，往往不到昔日的一成，以致無法再負擔店員薪水；為節省開銷，夫妻倆只好走上檯面親自迎戰。房屋仲介公司的業者說目前許多同行，不是咬牙苦撐，就是忍痛結束營業。聽說南部某國小全校八十幾位學生，全數都繳不出營養午餐費用；先前有能力付費的學生，家長都在當地的風景區做小買賣，如今遊客銳減，這些生意人形同失業，於是校方便淪為連鎖效應下的無辜受害者。 

    這些現象都只是冰山一角，當前社會百業蕭條，類似的例子俯拾皆是，市井小民即使想另闢開源管道來突破困境，也未必能在競爭激烈的機會中卡位成功。就算願意節衣縮食度日，面對連續攀升的物價，也註定要飽嘗捉襟見肘的窘迫。 

    面對這波景氣的難關，能夠毫髮無傷全身而退的人，可能只有高居金字塔頂端的少數。生計困頓的多數小市民，如何才能安然度過這波景氣難關？要挨到何時才能盼到翻身的時機？