四月下旬，我們抵達倫敦。在朱琦老師隨團講解下，一行人如沐春風。於附近名勝景點遊覽後，橫穿英國威爾士(Wales)，從菲什加德(Fishguard)港搭乘渡輪，越過聖喬治海峽(St. George’s Channel)來到了愛爾蘭。

當一踏上愛爾蘭，就被眼前迷人的翠綠景色所吸引。終年溫潤多雨的海洋性氣候，讓它贏得「綠島」、「綠寶石」與「翡翠島國」的美稱，尤其雨後，那份嫩綠，水溶溶的，清新亮眼。於此舒心國度，展開我們為期四天的美好旅程。

沃特福德(Waterford)

建於914年，位於許爾河（River Suir）下游，依山傍海，山明水秀。因位處南端，較其他城市陽光充沛，故有「陽光之都」的美稱。是愛爾蘭第五大，也是最古老的城市。我們夜宿此城。

次日，沿著河邊優悠漫步，看建於13世紀的古城牆和維京人為城市防禦工事而修建的瑞琴納塔樓(Reginald’s Tower)。據說它還是愛爾蘭第一座使用石灰、動物的軟毛和泥等混製成砂漿修建而成的建築。它的名字源於愛爾蘭海盜（ Ragnall MacGillemaire 城的統治者），他曾被維京人囚於此塔。現在塔內設有博物館，展示維京時期的藝術珍寶。

沃特福德還有個聞名於世，創建於1783年的水晶工廠，至今仍居水晶行業的龍頭地位。我們進入廠內參觀製作流程，從吹製、冷卻、塑型熔融到切割和雕刻成各種尺寸與形狀的成品。許多精緻的水晶，從杯、盤、花瓶、酒具、物件擺設到珠寶首飾等，在展覽廳散發出璀璨耀眼的光芒，令人驚艷，不捨離去，尤其有座精緻直立式的「威廉•馬多克時鐘」，十分吸人眼球。威廉•馬多克是1766年至1790年當地最負盛名的鐘錶製造商。此鐘重約95公斤（210磅），做工燦爛精細，這是一直貫穿在愛爾蘭百年品質的標誌。紐約時代廣場2000年到2007年的跨年水晶球，就是由沃特福德水晶工廠所設計。

基拉尼國家公園（Killarney National Park）

我們一路忙著欣賞窗外綠油油的田園風光與金燦燦的油菜花田，不知不覺遊覽車已駛進位於凱里(Kerry)郡的基拉尼鎮。只有一萬多人口的小鎮，卻因有了基拉尼國家公園，而成為知名的旅遊勝地。

它是愛爾蘭的第一座國家公園，前身是莫克羅絲莊園（Muckross House）。1932年莊園主人將它捐獻給政府，以後被大幅度擴展，形成約26000英畝的多樣性生態環境公園。擁有幽靜的湖泊、數座環繞的蒼鬱山峰、珍貴的橡樹與歐洲紅豆杉林、當地特有的紅鹿群，以及愛爾蘭現存面積最大的原始森林，這森林是許多動植物生長棲息地，有些物種十分稀有。1981年被聯合國科教文組織指定為世界生物圈保護區之一。

這裡禁行汽車，我們乘八人座的古典馬車進入園內。聽踢踏的馬蹄聲，在小徑輕快地響著，風趣健談的馬車伕兼導遊，那口愛爾蘭腔英文，加上清雅的風景，讓人感覺遠離現俗，走入了古歐洲電影中才有的畫面，心中不禁漾起了絲絲浪漫。

穿過高聳的樹林，眼前豁然開朗，現出一片開闊的藍天白雲與綠意盎然的大地。想是春季雨水豐沛，這翠綠如洗的風景，令人心曠神怡。

典型中世紀奧多諾霍(ODonoghue)家族的羅斯城堡(Ross Castle)，矗立於該園三座湖泊中最大的羅琳 (Lough Leane) 湖旁。這座堡壘原為防禦敵人而建，於相對的角落各設有一座四方形的瞭望塔，在它外側又多立了一道牆來加固，塔樓內的每一階迴旋梯都故意設計成不均等的高度，若有敵人攻進來時可擾亂他們的步伐，拖延牽制敵人的行動。隨著時代的變遷，它失去了作用，如今荒置，處處顯露出滄桑。幸得深情湖泊在旁朝夕相伴，於流霞映照下，給老去的容顏添上一抹青春的色彩。

湖中數隻綠頭鴨悠游著，岸邊橋畔的水彎裡停泊著許多船隻，有隻鮮藍色的，在一片綠野中顯得特別搶眼。遙望湖上蘆葦蕩處，有個人正獨自泛舟，孤單的身影，頗有「小舟從此逝，滄海寄餘生」的況味。

大家四處走走，選好角度拍照留念，不管是古堡、湖泊或是遠山，在鏡頭下都好美。突然發現橋那頭擠著一群人，原來是新娘剛到，來此取景，正準備跨過橋，以古堡為背景拍婚紗照，將現代新潮交融於古老歷史中，這品味真是獨到。彷彿時光倒流，令人興起不知今夕是何年的感覺。

天色漸暗，怕要下雨，有人說愛爾蘭的天氣，好比女人的心，捉摸不定，一天甚至會有四個季節，時而風雨交加，時而艷陽高照；一陣冷來，一陣暖。我們趕緊上車回酒店，果真，沒一會兒，大雨滂沱而下。

稍後即使停了，那夜夢中，雨，依舊淅瀝地下著，遍灑在基拉尼國家公園如茵的草地上。

註∶跨年水晶球圖片摘自網路