火城印象
◎沈政男

前幾天看了消防員的電影，讓我想起兒時的火災印象。1975年1月28日，農曆12月17日，那年我國小一年級，台中市興中街，在第二市場旁邊那條，發生了死傷慘重的火災，震驚台灣社會。

那附近當時有很多爆竹工廠，過年到了，加緊生產鞭炮。小時候過年，不像現在四處清冷寂靜，沒有一點年味，那時大街小巷從除夕開始到元宵，都成了孩童戰場，水鴛鴦沖天炮轟來炸去，十分熱鬧。

興中街的爆竹工廠，就在那時發生爆炸，引燃大火，將街道兩旁的樓房燒得精光。那年我七歲，愛看熱鬧的母親，特地騎著單車載我到現場，看火災後留下的斷垣殘壁、廢墟景象。

那一幕，幾乎是我人生中最早最清晰的記憶。走在街道，仰頭一看，一棟棟樓房燒得只剩水泥骨架，像一具具枯骨，空蕩蕩站立在廢墟當中，地上到處是碎石泥沙、破敗家具，宛如被徹底轟炸過一樣。母親帶著我穿梭其間，不時發出難以置信的咂舌聲，旁邊的第二市場經常過來買菜，想不到一夕之間，這地區硬生生被開腸剖肚，挖了個大窟窿。原本侷促蔭涼的街道，因為兩旁樓房燒得只剩殘骸，變得天光透亮，有些刺眼。

興中街大火死了三十幾人，爆竹工廠從此湮滅。不是消失，只是轉移到別處罷了。很難想像的，那麼熱鬧的市區，當年竟然埋藏了那麼多不定時炸彈，人們晚上還能高枕無憂。

兩年以後，台中又發生了大火，1977年9月，當時台中最大的遠東百貨，位在最繁華的自由路與中正路口，受到旁邊綜合大樓波及，燒個精光。綜合大樓類似台北西門町的萬年大樓，裡頭各類商場遊樂場雜處，管理困難。其實綜合大樓的前身是台中第一家戲院，日本時代叫台中座，國民黨時代成了台中戲院，二二八大屠殺爆發以後，女革命家謝雪紅曾在台中戲院召開市民大會，不久率領武裝部隊攻占三民路上的台中警局。

台中戲院拆掉以後，改建大樓，1980年成立了北屋百貨。老台中人還記得這個名字嗎？小時候過年，爸媽會帶我們到北屋百貨屋頂陽台的遊樂場，裡頭有咖啡杯、旋轉木馬，甚至還有一個小摩天輪可玩。我記得有一次我想要玩摩天輪，父親覺得太危險不讓我玩，我氣得回家一路上嘟嘴不說話。

北屋百貨在1984年改成了龍心百貨，其實都是換湯不換藥。很奇怪的，旁邊明明就是遠東了，還一直開百貨公司。龍心一樓有戲院，1986年，高三畢業，我和國中死黨在那裏看了小馬哥周潤發、狄龍、張國榮合演的＜英雄本色＞。

改名也沒有用，火災還是要來。1990年1月，龍心百貨發生大火，倒楣的遠東又被波及，又是燒個精光。那年我大三，火災後好久，火場都不清理，我記得曾到裡頭東瞧西望，看看這個從小逛到大，熟悉樓層與櫃位的百貨公司，被燒得頹廢萎靡，意興闌珊。

1995年2月，中港路的衛爾康西餐廳發生大火，死了六十幾個人，還導致台中市長林柏榕停職。那年我正在童綜合醫院當內科住院醫師，火災那天我正在醫院值班。火災以前，我從來沒聽說過這間餐廳。

遠東百貨在第二次大火後，一蹶不振，最終在2000年關門。遠東百貨的關門，象徵了中區的沒落與七期的興起。

但台中的火城命運還沒結束。2005年2月，綠川旁邊，靠近火車站的金沙百貨發生火災，死傷不嚴重，但出動了直升機救火，驚動媒體。

2011年，台中市中興街，也就是現在市民廣場附近的傑克丹尼夜店發生大火，燒死九人，也燒出了夜店的消防問題，那附近的夜店沒多久收的收，倒的倒。

興中街，中興街，都曾發生大火，台中。

（圖片來源：http://chenseanho.blogspot.tw/2012/06/blog-post_8476.html）