在阿里山附近的一座山裡，住著一位年輕人叫做麻達，「麻達」是鄒族語「勇士」的意思。他和母親靠著打獵、織布為生。

麻達的母親很會織布，織出來的花紋特別美麗出色，附近的姑娘都會拿東西來跟他們交換。因此，生活倒也十分愜意。

        一日，和他相依為命的母親突然得了一種怪病，手腳逐漸麻木了，無法織布。如此一來，所有工作就落在麻達身上了。麻達要打獵、要織布，又要燒飯洗衣，忙得連休息時間都不夠。母親看在眼裡，十分不捨，常常望著窗外的藍天，喃喃自語：「太陽神啊！求您讓我趕快好起來吧！」

        日子一天天過去了，麻達母親的病依舊毫無起色。一個早晨，母親對麻達說：「孩子呀！我昨晚作了一個夢，夢見山神告訴我關子嶺的仙奶泉可以治好我的病。」麻達一聽，興奮地說：「那太好了，我快去取仙奶泉回來給媽媽喝。」母親聽了，不贊成的搖搖頭說：「到關子嶺，必須越過好幾座山，而且沿途中凶猛的黑熊、雲豹又多，路又陡峭，我看還是別去。」麻達毫不退縮，挺起胸膛說：「媽媽，別擔心！我會射竹標槍，再凶猛的野獸也不怕。」

        於是，麻達幫母親備妥好幾天的食物後，隔天，自己也帶著乾糧、竹標槍和獵刀出發了。

        一路上，麻達日夜趕路，一心只想盡快取得仙奶泉，治好母親的病。

        一日中午，麻達在一座樹林裡，正打算停下來歇歇腳並吃點乾糧。忽然，傳來鳥類的哀鳴聲，一陣騷動後，矮樹叢裡突然竄出一隻嘴裡叼著五彩鳳凰的雲豹，鳳凰鮮血淋漓，不斷掙扎。麻達心生不忍，於是舉起竹標槍射去，結果正中雲豹的鼻頭，雲豹痛得張嘴大叫，然後丟下鳳凰逃走了。

       鳳凰跌在地上，撲撲撲地想站起來，卻站不起來。麻達聯想到自己的母親，心裡一陣難過，於是趕緊採了些草藥，放進嘴裡細細嚼爛，然後敷在鳳凰的傷口上，又撕下衣襟替鳳凰包紮好，並且餵牠吃些乾糧後，才繼續上路。

        幾天過去了，麻達越過了山谷，攀過峭壁，來到一條河邊。正要過河時，後面傳來窸窸窣窣的聲音，回頭一看，原來是一位穿著五彩衣服的美麗姑娘。姑娘笑瞇瞇的走來，說：「我是鳳凰山的鳳姑娘，前幾天，謝謝你救我一命。我知道你要去找仙奶泉，為了報答你，我特地來幫助你。」麻達聽了，感謝地說：「那真是太好了。」鳳姑娘又說：「仙奶泉有火龍和水虎守著，凡是要取泉水的人，不是被火龍噴出來的火燒死，就是被水虎吐出來的熱水燙死。」麻達吃驚地睜大雙眼，問：「那該怎麼辦呢？」鳳姑娘說：「只有太陽公公有金鎖鍊，可以拴住他們。」麻達雙眼張得更大了，問：「那要怎樣才能找到太陽公公呢？」鳳姑娘微笑地回答：「來！我揹你去。」說完，鳳姑娘變回一隻色彩斑斕的鳳凰，麻達跨上牠的背，鳳凰便飛起來了。