近日英國傳統國防安全智庫RUSI資深研究員賈斯汀·布朗克Justin Bronk發表了乙篇重磅級的研究報告，直指中國空軍力量對美國在空中領域的傳統優勢所構成的威脅程度，與2020年相比已截然不同。另亦對俄羅斯空軍力量的發展路徑和程度提出不同於外界媒體的普遍輕視看法，認為俄羅斯空軍的戰有快速提升，源於長期與烏克蘭戰爭的壓力所驅動。如今，與2022年入侵烏克蘭之前相比，俄羅斯空軍力量對西方在歐洲的空中力量構成了更大的威脅。

針對中國空軍的實力增長特別引人憂心，中國快速發展隱形戰鬥機和遠程飛彈可能會在任何與台灣的衝突中對美國及其盟軍構成挑戰。習近平主導了中國人民解放軍的現代化進程。由於中國軍方在過去五年中開發了大量新型隱形戰機和遠程精確飛彈，太平洋地區的東部空中優勢已無法得到保障。該研究將北京的進步描述為「驚人的」。

中國人民解放軍現在擁有一系列飛機和武器，可以從1000公里甚至更遠的距離威脅美國艦船和空軍基地，這威脅到了長期以來美國在未來任何可能圍繞台灣發生的衝突中都將擁有空中優勢的假設。 解放軍的供應商正以每年 120 架的速度生產第五代殲-20A 隱形戰鬥機，是美國空軍採購其最接近的同級戰機 F-35 數量的兩倍多。解放軍每年也採購 100 架性能稍遜一籌的殲-16 戰鬥機。

J-20 v F-35

中國飛彈系統的狀況更為隱秘，但在最近的印巴衝突中，這些系統卻大為人所知。中國提供給巴基斯坦空軍的 PL-15 飛彈據稱在 120 英里外擊落了一架印度法國製造的陣風戰鬥機。總部位於倫敦的國防安全智庫皇家三軍聯合研究院 (RUSI) 的報告稱，PL-15 和另一款空對空飛彈 PL-17 的射程都比美國、俄羅斯或歐洲生產的任何飛彈都要遠。 報告稱解放軍目前擁有一系列能力，可以在1000公里甚至更遠的距離對美國空軍空中加油機、美國海軍航母戰鬥群和前沿空軍基地構成威脅。其中包括數千枚遠程陸基、空射和海基彈道導彈和巡航導彈，以及數百架先進的第五代戰鬥機攜帶的遠程陸基地對空導彈和遠程空對空武器。

解放軍現代化是習近平主席任期內的核心政策。長期以來，解放軍奉行毛澤東時代「以數量取勝」的理論，但在2003年伊拉克戰爭中，美國迅速取得勝利，給北京帶來了巨大衝擊。解放軍意識到，為了與現代化軍隊競爭，自身必須做出改變。多年來，解放軍的徵兵，尤其是採購，一直飽受腐敗之苦。然而，在過去十年裡，解放軍兩百萬人員（其中一半在陸軍）的規模，得益於其裝備數量和質量的快速提升。

中國海軍目前擁有的軍艦數量超過美國海軍。不過，中國目前祇有三艘航空母艦，而美國有十一艘；而且中國海軍目前只在西太平洋活動，而美國海軍則在全球範圍內活動。由於與中國的任何衝突都可能圍繞著台灣的命運展開，因此雙方都需要在西太平洋地區投射力量，海軍一直是國際社會關注的焦點。關鍵的戰略問題是，如果中國企圖入侵該島，美國海軍能否迅速做出反應以保護該島。

由於長期以來人們一直認為，憑藉美國最先進的戰鬥機和隱形轟炸機的更高技術能力，美國在任何衝突中都會擁有空中優勢，即使不是絕對優勢，也會擁有空中優勢，因此人們對空軍的關注較少。作者賈斯汀·布朗克表示，這或許是個錯誤。他告訴英國《泰晤士報》前專訪的記者， 在這個領域，美國乃至整個西方都被灌輸了一種觀念，即我們幾乎肯定擁有優勢。人們一直認為，中國需要數年時間才能趕上。然而，他們又再一次錯看了中國快速發展的決心與能力。

GRAPHIC BY TIMES AND SUNDAY TIMES

西方國家在中東地區針對叛亂組織或軍事實力較弱的國家軍隊的一系列戰爭中，美國、英國和其他西方國家的空軍根本沒有遇到任何挑戰，這種優勢進一步加劇了這種自滿。布朗克表示，即使是科技已被中國完全超越的俄羅斯，仍可能對西方構成威脅，尤其是經歷了與烏克蘭的戰爭後。

俄羅斯在空中遭受的損失，包括被烏克蘭飛行員擊落和地面飛彈擊落的戰機，顯示其與中國的差距有多巨大。但同時，俄羅斯也以比損失速度更快的速度補充了更先進的蘇-34戰機，顯示俄羅斯實際上比2022年入侵烏克蘭之前更有能力應對與西方的戰爭。北約或西方國家並沒有為‘萬一’的情況做好充分準備，萬一無法獲得空中優勢怎麼辦？

這在任何一場圍繞台灣的戰爭中都可能至關重要。中國若要奪取台灣島，就必須進行兩棲登陸作戰，而這種作戰方式是戰爭中最艱鉅的任務之一，如果同時遭受空中攻擊，難度會大大增加。中國如今擁有一支強大的空軍，並配備了性能優異的飛彈和通訊系統，這些系統實際上就部署在本土，台灣距離大陸僅90英里。其潛在的美國對手，儘管在技術上可能略勝一籌，但處於其作戰範圍的盡頭。美國領導的西方軍隊或許仍能憑藉更豐富的作戰經驗，在潛在的衝突中贏得局部和暫時的空中優勢。然而，中國目前的空中能力增長速度之快、規模之大，西方傳統的空中優勢已經逐漸流失。